Pythagoras (1) oppi Intiassa ollessaan, kuten kaikki tietävät, voimistelijoiden koulussa (2) eläinten ja kasvien kieltä. Eräänä päivänä, kun hän käveli niityllä lähellä rannikkoa, hän kuuli nämä sanat:

- Kuinka onneton olenkaan, että synnyin ruohoksi! Tuskin kaksi tuumaa korkea, ja tässä on ahmaiseva hirviö, kauhea peto, joka murskaa minut leveillä jaloillaan; sen suussa on rivi teräviä viikatteita, joilla se viiltää, repii ja nielee minut. Ihmiset kutsuvat tätä hirviötä pässiksi. En usko, että maailmassa on mitään inhottavampaa olentoa.

Pythagoras eteni muutaman askeleen ja löysi pienellä kivellä osterin, joka avasi suunsa. Hän ei ollut vielä ymmärtänyt tätä ihmeellistä lakia, jonka mukaan eläimiä, lähimmäisiämme, ei saa syödä. Hän oli juuri nielaisemassa osteria, kun se lausui nämä ihanat sanat:

- Oi luonto, kuinka onnellinen onkaan ruoho, joka minun laillani on sinun työtäsi! Kun se leikataan, se syntyy uudelleen, se on kuolematon; mutta meitä osteriraukkoja turhaan suojelee kaksinkertainen haarniskamme; petolliset ihmiset syövät meidät lounaalla tusinoittain, eikä paluuta enää ole. Kuinka kauhea onkaan osterien kohtalo, ja kuinka barbaarisia ovatkaan ihmiset!

Pythagoras vapisi; hän tunsi, miten valtavan rikoksen hän oli aikeissa tehdä: hän pyysi itkien anteeksi osteria ja laski sen hyvin tietoisesti kivelle.

Kun hän suunnitteli syvällisesti tällaista seikkailua palatessaan kaupunkiin, hän näki hämähäkkien syövän kärpäsiä, pääskyjen syövän hämähäkkejä ja haukkojen syövän pääskyjä. "Kaikki nämä ihmiset, hän sanoi, eivät ole filosofeja."

Kun Pythagoras astui sinne sisään, varkaiden miesten ja naisten joukko, joka juoksi ympäriinsä huutaen, tönäisi häntä, löi häntä ja juoksi hänen päälleen:

- Hyvin tehty, hyvin tehty! he ansaitsivat sen!

- Kuka? mitä? sanoi Pythagoras nousten ylös. Ja kansa jatkoi juoksemista ja huutamista: "Ah! kuinka paljon iloa meillä onkaan, kun näemme heidät hyvin kypsennettyinä!

Pythagoras luuli, että he puhuivat linsseistä tai jostain muusta vihanneksesta; ei mitään sellaista, he olivat kaksi köyhää intialaista. "Ah, ei epäilystäkään", sanoi Pythagoras, "he ovat kaksi suurta filosofia, jotka ovat kyllästyneet elämään; heillä on hyvä halu syntyä uudestaan toiseen muotoon (4); muutto on mieluisaa, vaikka asunto on aina huono; makujen suhteen ei väitellä."

Hän meni väkijoukon kanssa julkiselle aukiolle ja näki siellä suuren nuotion palavan ja nuotion edessä oli koroke, jota kutsuttiin nimellä "Nuotio". tuomioistuin , ja sillä korokkeella tuomareita, ja nämä tuomarit pitivät kaikki käsissään lehmän häntää ja kantoivat päässään lakkia, joka oli täysin samanlainen kuin sen eläimen kaksi korvaa, joka kantoi Silenusta, kun tämä oli kerran vieraillut maassa Bacchuksen rinnalla (5), sen jälkeen kun hän oli ylittänyt Eritreanmeren kastelematta jalkojaan ja pysäyttänyt auringon ja kuun kulun, kuten uskollisesti kerrotaan teoksessa Orfiset virret (6).

Tuomareiden joukossa oli hyvä mies, jonka Pythagoras tunsi hyvin. Intiasta kotoisin oleva viisas mies selitti Samoksen viisaalle miehelle sen juhlan aiheen, joka pidettäisiin hindulaisille.

- Nämä kaksi intialaista, hän sanoi, eivät lainkaan halua tulla poltetuiksi; ankarat toverini ovat tuominneet heidät tällaiseen kidutukseen; toinen siitä, että hän oli sanonut, että Shakyamunin substanssi ei ole Brahman substanssi (7); ja toinen siitä, että hän oli epäillyt, että korkeinta olentoa voisi miellyttää hyveellä pitämättä kuolinhetkellä lehmää hännästä kiinni; sillä, hän sanoi, voi olla hyveellinen koko ajan, mutta ei ole hyveellinen.Kaupungin hyvät naiset säikähtivät näitä kahta harhaoppista lausuntoa niin paljon, etteivät he antaneet tuomareille rauhaa ennen kuin nämä olivat määränneet näiden onnettomien kiduttamisesta.

Pythagoras arvioi, että ruohosta ihmiseen oli paljon sääliä. Hän kuitenkin väitteli tuomareiden ja jopa harrastajien edessä: ja se oli jotain, mikä tapahtui vain tuon yhden kerran.

Sitten hän meni saarnaamaan suvaitsevaisuutta Crotonaan (9); mutta suvaitsemattomuusmies sytytti hänen talonsa tuleen: hän paloi - hän, joka oli pelastanut kaksi hindua liekeistä. Pelastakaa itsenne, jos voitte!

Lähde: VOLTAIRE. Romans et contes (joht.: Henri Bénac), Pariisi: Classiques Garnier, 1957, s. 481-483.

(Alkuperäinen teksti myös täällä.)

_______________

HUOMAUTUKSET

(1) kreikkalainen tietäjä, syntynyt Samoksen saarella, kuuluisa rakkaudestaan matematiikkaan ja uskonnollisista taipumuksistaan (erityisesti esoteerisuuteen liittyen), eli vuosina 570-495 eKr. Pythagoraan elämästä on vain vähän luotettavaa tietoa, mutta tiedetään, että hän teki pitkiä matkoja Afrikkaan ja itään, missä hän tapasi useita pappeja ja ajattelijoita. Tässä lyhyessä kertomuksessa,Voltaire kuvittelee erään episodin tämän filosofin elämästä hänen ollessaan Intiassa.

(2) Gymnosofit olivat intialaisia askeetteja, jotka elivät aineellisuutta halveksuen alasti.

(3) Yksi tunnetuimmista Pythagoraan elämään liittyvistä tosiasioista oli hänen kasvissyöntiensä, jota Voltaire käsitteli monien muiden antiikin filosofien oppien tavoin sarkastisesti, ikään kuin se olisi naiiviuden muoto.

(4) Pythagoraan ja hänen seuraajiensa toinen perususkomus oli luultavasti hinduilta lainattu käsitys sielujen metempsykoosista eli sielunvaelluksesta. Tämän ajatuksen mukaan kaikilla elävillä olennoilla olisi sielut, jotka vaihtelisivat epätäydellisimmästä (kasvien sielut) täydellisimpään (taivaallisten olentojen sielut). Jokaisessa olemassaolossa sielu saattoi ottaa "asunnokseen" erilaisen elävän olentotyypin.Huomattakoon, että tämäkään teoria ei ollut Voltairen mieleen.

(5) Bacchus, kreikkalainen viinin ja juopottelun jumala, ja Silenus, vanhin ja maineikkain hänen seuraajistaan, kuvattiin usein yhdessä. Juoppo Silenuksen hevonen oli aasi.

(6) Orfiset virret Ne olivat kokoelma lauluja, jotka ilmaisivat omistautumista joillekin kreikkalaisen pakanuuden jumalille ja jotka liitettiin myyttiselle runoilijalle ja muusikolle Orfeukselle. Ne olivat yksi keskeisistä elementeistä orfisessa mysteeriuskonnossa, joka oli askeettisen ankaran sisäänkäyntikulttuuri, joka nojautui rituaaleihin ja käytäntöihin, jotka poikkesivat kreikkalaisten kansanuskonnosta. Voltaire ei kuitenkaan ollut kiinnostunut orfeismin sisällöstä. Kun hän mainitsiEräiden myyttien mukaan Silenus oli pystynyt ylittämään meren aasin selässä pysäytettyään tähtien kulun, kirjoittaja valottaa juutalaiskristillisissä kirjoituksissa esiintyviä jaksoja, joissa kerrotaan samankaltaisista tapahtumista. Niissä kerrotaan, että Jeesus käveli Galileanmeren vesillä ja että Jumala pysäytti auringon ja kuun liikkeen, jotta Joosua ja israelilaiset pystyivät kukistamaan amorilaiset.Vaikka nykyään näistä kohdista on olemassa allegorisia tulkintoja, uskonnolliset tahot pitivät niitä pitkään lähes yksimielisesti kirjaimellisina. Kysymys, jonka Voltaire haluaa esittää tässä fanaattisuudesta kertovassa tarinassa, on suurin piirtein seuraava: jos joku pitää uskontoaan koskevia poikkeuksellisia tosiasioita ja yliluonnollisia tapahtumia tosina, miksi hän tuomitseeVäärin ovat ne ihmeet ja ihmeet, jotka elävöittävät muita kultteja?

(7) Shakyamuni ("Shakya-kansan tietäjä") on yksi Buddhan nimityksistä; Brahma on hindujen mukaan maailmankaikkeuden luojajumala. Tekstissä mainittu kiista (Buddhan jumalallisen luonteen kyseenalaistaminen) olisi ymmärrettävä epäsuorana viittauksena eurooppalaiseen kulttuuriin, jossa tietyt teologiset kiistat kristinuskon sisällä johtivat sotiin ja vainoihin.uskonnollinen.

(8) Koominen viittaus tarpeeseen pitää lehmä lähelläsi kuoleman hetkellä ei liity hindujen uskomuksiin (joita Voltaire ei edes tuntenut hyvin), ja on todennäköisempää, että kyseessä oli vitsi, joka kohdistui katoliseen suositukseen ripittäytymisestä ennen kuolemaa.

(9) Kaupunki Calabriassa (Etelä-Italiassa), jonne Pythagoras perusti filosofisen koulunsa noin vuonna 530 eaa.

Kääntäjä Donato Ferrara