Arkeologit ovat löytäneet Egyptistä ehkä suurimman koskaan löydetyn muinaisen kaupungin, joka on hautautunut hiekan alle vuosituhansiksi.
Kuuluisa egyptologi ja entinen Egyptin muinaismuistoministeri Zahi Hawass ilmoitti "kadonneen kultakaupungin" löytymisestä ja kertoi, että paikka löydettiin Luxorin läheltä, jossa Kuninkaiden laakso sijaitsee.
"Tohtori Zahi Hawassin johtama egyptiläinen valtuuskunta löysi hiekan alle kadonneen kaupungin", arkeologiryhmä kertoi. "Kaupunki on 3 000 vuotta vanha, se on peräisin Amenhotep III:n hallituskaudelta, ja sitä käyttivät edelleen Tutankhamon ja Ay."
Hän kutsui löytöä suurimmaksi muinaiskaupungiksi, joka tunnetaan nimellä Aton ja joka on koskaan löydetty Egyptistä.
Johns Hopkinsin yliopiston egyptiläisen taiteen ja arkeologian professori Betsy Bryan sanoi, että löytö on "toiseksi tärkein arkeologinen löytö Tutankhamonin haudan jälkeen", kuten ryhmän lausunnossa todetaan.
Esiin kaivettiin koruja, kuten sormuksia, värikkäitä keraamisia maljakoita, skarabeusamuletteja ja Amenhotep III:n sineteillä varustettuja mutatiiliä.
Hawass sanoi: "Monet ulkomaiset lähetystöt ovat etsineet tätä kaupunkia löytämättä sitä koskaan.
Ryhmä aloitti kaivaukset syyskuussa 2020 Ramses III:n ja Amenhotep III:n temppeleiden välissä Luxorin lähellä, 500 kilometriä pääkaupungista Kairosta etelään.
"Muutaman viikon kuluessa, ryhmän suureksi yllätykseksi, savitiilimuodostelmia alkoi ilmestyä joka suuntaan", lausunnossa sanottiin. "Se, mitä he löysivät, oli suuren, hyväkuntoisen kaupungin paikka, jossa oli lähes täydelliset seinät ja huoneet täynnä jokapäiväisiä käyttöesineitä."
Seitsemän kuukautta kestäneiden kaivausten jälkeen paljastui useita kortteleita, kuten leipomo uuneineen ja keramiikkavarastoineen sekä hallinto- ja asuinalueita.
Amenhotep III peri valtakunnan, joka ulottui Eufratilta Sudaniin, kuten arkeologit kertovat, ja hän kuoli noin vuonna 1354 eaa. 
Kaupungin uskotaan perustaneen Amenhotep III, yksi muinaisen Egyptin voimakkaimmista hallitsijoista (Zahi Hawass Center for Egyptolog/Reuters).
Hän hallitsi lähes neljä vuosikymmentä, ja hänen valtakautensa tunnettiin yltäkylläisyydestään ja monumenttiensa loistokkuudesta, kuten Memnonin kolosseista - kahdesta massiivisesta kivipatsaasta Luxorin lähellä, jotka esittävät häntä ja hänen vaimoaan.
"Arkeologiset kerrokset ovat säilyneet koskemattomina tuhansia vuosia, ja muinaiset asukkaat ovat jättäneet ne kuin eilen", ryhmä sanoi.
Bryan sanoi, että kaupunki "antaa meille harvinaisen välähdyksen muinaisten egyptiläisten elämästä aikana, jolloin valtakunta oli vauraimmillaan".
Ryhmä sanoi olevansa toiveikas, että muita tärkeitä löytöjä paljastuisi, ja totesi, että löydettiin hautaryhmiä, jotka kulkivat "kallioon kaiverrettujen portaiden" kautta, jotka muistuttavat Kuninkaiden laaksosta löydettyjä portaita.
"Tehtävässä toivotaan löytävän koskemattomia hautoja, jotka ovat täynnä aarteita", lausunnossa lisättiin. 
Äskettäin löydetty "kadonnut kultakaupunki" Luxorin lähellä Egyptissä (Zahi Hawass Center for Egyptolog/Reuters).
Vuonna 2011 tapahtuneeseen kansannousuun liittyneen vuosien poliittisen epävakauden jälkeen, joka aiheutti vakavan iskun Egyptin tärkeimmälle matkailualalle, maa yrittää saada kävijöitä takaisin erityisesti markkinoimalla muinaista perintöään.
Viime viikolla Egypti kuljetti 18 entisen kuninkaan ja neljän kuningattaren muumioituneet jäännökset Kairon halki Egyptin museosta uuteen Egyptin sivilisaation kansallismuseoon. 22 ruumiin joukossa olivat Amenhotep III:n ja hänen vaimonsa, kuningatar Tiyen ruumiit.
AFP:n tietojen mukaan.
