Brasilian yliopiston (UnB) arkeologit, professorit ja opiskelijat osallistuvat Gruta do Gentio II:n arkeologisen kohteen kaivausten uudelleen avaamiseen Unaíssa (MG). Kohteesta löydettiin vuonna 1970 Brasilian ja Etelä-Amerikan ainoa muumio. Nyt nykyiset tutkijat toivovat löytävänsä muitakin muumioita ja luujälkiä, joiden avulla voidaan tutkia ihmisen asumista Brasilian alueella.

Paikka on kivinen suoja, joka toimi lasten ja nuorten hautausmaana noin 4 000 vuotta sitten. Tutkijat löysivät ihmis- ja eläinten luita, maissintähkiä, kankaita, höyheniä, keramiikkaa ja luolapiirroksia. Tutkija ja projektikoordinaattori Francisco Antonio Pugliese Juniorin mukaan paikassa on yllättävän hyvin säilynyttä orgaanista materiaalia.

"Paikalle on haudattu satoja, ehkä tuhansia ihmisiä. Löysimme kymmeniä luita, jotka ovat hajallaan ympäri aluetta, ja odotamme löytävämme muumioita, koska alue on poikkeuksellinen, koska siellä on säilynyt jopa 12 000 vuotta sitten kerrostuneita materiaaleja", hän paljasti Metrópolesille.

Kaivaushanke sai historiallisen ja taiteellisen perinnön kansalliselta instituutilta (Iphan) luvan tehdä alueella tutkimuksia aluksi kolmen vuoden ajan. Siihen asti Brasilian arkeologian instituutti (IAB) oli kaivanut luolaa ainoastaan 1970-luvun lopulla ja 1980-luvun alussa.

Äiti

Vuonna 1970 tehdyissä kaivauksissa löydetty muumio on noin 3500 vuotta sitten eläneen 12-vuotiaan tytön jäännökset. Luut kärsivät luolan kuivan ympäristön vuoksi luonnollisesta muumioitumisprosessista, ja ne on kääritty puuvillaverkkoon. Muumiolle annettiin nimi Acauã. Nyt odotetaan, että löytyisi muitakin jäännöksiä paikalta.

"Löysimme useiden henkilöiden jäänteitä, mutta ne ovat niin sanottuja sekundaarisia hautauksia. On niitä, jotka kävivät läpi rituaaleja, ja luut ovat hajallaan ympäri paikkaa. Meidän on ymmärrettävä, miksi tämä luola on niin erityinen, kun otetaan huomioon, että se on asetettu trooppiseen ilmastoon ja että sen säilyvyys vastaa aavikkokontekstia", huomauttaa projektikoordinaattori.

Tutkijan mukaan arkeologisten yhteisöjen kannalta kohteen säilyneisyys on yllättävää. Kaivaukset ovat kuitenkin vuosikymmeniä kestäneen hylkäämisen vuoksi voimakkaassa puhdistusprosessissa. Valvomaton vierailu, tallominen ja suurten eläinten läsnäolo ovat aiheuttaneet korjaamattomia vaurioita luolan osiin.

Kaivausryhmä koostuu tutkijoista Floridan yliopistosta, São Paulon yliopistosta, Länsi-Parán liittovaltion yliopistosta ja Brasílian yliopistosta. UnB on tässä hankkeessa paikallisena yhteistyökumppanina alkuperäiskansojen arkeologiakeskuksen (NAI/Ceam) ja alkuperäiskansojen etnologian ja alkuperäiskansojen laboratorion (Linde/DAN) kautta.

"Meidän on tutkittava säilyneitä alueita paljon. Ajatuksena on, että voimme ymmärtää näiden paikkojen suhdetta historiaan ja tunnistaa ihmisten liikkuvuuden malleja, näiden hautausten geokemiallisia analyysejä, tunnistaa jotain, joka voi antaa meille joitakin vanhempia alueellisia piirteitä", Francisco selittää.

Tutkijat haluavat myös tehdä arkeologista tutkimusta Unaín kunnassa Brasilian yliopiston ja São Paulon yliopiston opiskelijoiden kanssa koulujen yhteydessä. Ajatuksena on tehdä järjestelmällisiä etsintöjä ja kaivauksia yhteistyössä paikallisyhteisöjen kanssa ja luoda mahdollisuuksia teoreettiseen ja käytännölliseen koulutukseen osallistumalla kenttä- ja laboratoriotoimintaan.Tavoitteena on kouluttaa uusia paikallisia arkeologeja.

Katso kuvia muumiosta 3D:nä.