Durante la Guerra Fría, todos los países estaban paranoicos -incluida Suecia- hasta el punto de que una crisis diplomática estuvo a punto de iniciarse por pedos de pescado.

En 1981, un submarino soviético encalló frente a la costa de Suecia, a sólo 10 kilómetros de una base naval militar sueca. La tripulación dijo que, debido a problemas en sus instrumentos de navegación, se vio obligada a entrar en aguas suecas.

Resulta que, aunque no solemos tenerlo en cuenta, la industria militar sueca es muy buena. Durante la Guerra Fría, Suecia se mantuvo como un país neutral. Sin embargo, está situada muy cerca de Rusia, lo que creó una gran desconfianza. Durante este periodo, Suecia invirtió una cantidad considerable de dinero y personal en su ejército.

En la Primera Guerra Mundial, el país se mantuvo neutral y se benefició de las exportaciones de armas, desarrollando su sector armamentístico. En la Segunda Guerra Mundial, volvió a desarrollar tecnología bélica, pero esta vez para protegerse de las invasiones tanto de los aliados como de los alemanes, y para mantenerse neutral, como históricamente. Durante la Guerra Fría, manteniéndose neutral, desarrolló su tecnología bélica, tanto paraprotección, así como para la exportación.

Gripen NG, uno de los principales productos de la industria bélica sueca (G4ng3r / Wikimedia Commons).

Submarinos enemigos

Rusia es históricamente un país muy imperialista, por lo que durante la Guerra Fría Suecia estaba en alerta por su proximidad a la Unión Soviética. Cuando ese submarino entró en aguas suecas, los militares suecos detectaron material bélico radiactivo, lo que indicaba que estaba equipado con armas nucleares.

Devolvieron el submarino, en lugar de incautarlo. Sin embargo, mantuvieron una vigilancia aún más estrecha de los movimientos soviéticos cerca del sur de Suecia. Durante este periodo, detectaron una serie de extrañas señales bajo el agua en 1982.

Convencidos de que se trataba de submarinos rusos, desplegaron inmediatamente sus fuerzas armadas para perseguirlos. Durante un mes, submarinos, barcos y aviones suecos persiguieron las señales, pero no pudieron encontrar ningún intruso enemigo. Durante otros 15 años, siguieron persiguiendo las señales sonoras y las vibraciones captadas bajo el agua, pero nunca encontraron nada.

Creían que, con el fin de la Guerra Fría, los ya debilitados rusos dejarían de provocarles, ya que había demasiadas cuestiones internas que los países de la antigua Unión Soviética debían resolver. Sin embargo, a principios de los años 90, ya con la caída de la URSS, las señales no cesaron, y los suecos siguieron perplejos.

Crisis diplomática por... ¿pedos de pescado?

Arenque, el "submarino ruso" (Gervais y Boulart, 1877).

En 1996, Magnus Wahlberg, profesor de la Universidad del Sur de Dinamarca, se unió a la movilización que investigaba los supuestos submarinos rusos. Entonces, los militares le llevaron a él y a otros civiles implicados a una sala secreta de una base naval para mostrarles los sonidos captados desde el agua. Hasta entonces, sólo los militares lo sabían.

Entonces, Wahlberg y otro colega, empezaron a tratar de averiguar qué causaría tales sonidos, trabajando con la hipótesis de que podrían no ser realmente submarinos nucleares rusos. ¿Qué podría hacer tantas burbujas y sonidos hasta el punto de confundir a todos los militares de un país tan competente en este campo?

"Resulta que el arenque tiene una vejiga natatoria, y esa vejiga natatoria se conecta con el conducto anal del pez. Es una conexión única, que sólo se encuentra en el arenque. Así que un arenque puede apretar su vejiga natatoria, y de esa manera puede liberar un pequeño número de burbujas a través del orificio anal", explica el profesor en una conferencia en la Charlas TED en 2012.

Los arenques caminan en grandes cardúmenes. Cuando se encuentran en una situación de estrés, como el agua demasiado agitada (por las actividades militares que los persiguen) o los depredadores que los amenazan, liberan gases similares a las flatulencias, es decir, se tiran pedos. ¿Conoces esa canción: "un elefante no molesta a mucha gente; dos elefantes molestan a mucha más"? Pues esto también es cierto para los arenques. Cardúmenes gigantes hechostodo ese ruido.

Vea la charla de Magnus Wahlberg en TED Talks en 2012:

Con información de Ciencia IFL