No hay que confundir la muerte cerebral con el coma, ¡vea la diferencia a continuación!

Qué es la muerte cerebral

La muerte cerebral no debe confundirse con el coma. La muerte cerebral corresponde al cese de las funciones cerebrales y, por tanto, de la respiración y el corazón, mientras que estas funciones pueden mantenerse en el coma.

Es un estado que antes se conocía como "coma irreversible". En él, por tanto, el cerebro deja de funcionar.

El cerebro controla muchas funciones vitales, por lo que cuando esto ocurre, el paciente no puede respirar por sí mismo.

Por ello, la respiración artificial permite que el flujo sanguíneo abastezca a los órganos. De este modo, el corazón puede seguir latiendo temporalmente con la ayuda de la reanimación.

¿Qué es el coma?

El coma, por su parte, es una alteración de la conciencia que puede seguir a un traumatismo craneal, isquemia, ictus hemorrágico, encefalitis, tumor cerebral, etc.

Se trata, pues, de un estado transitorio que, en casos graves, puede conducir a la muerte. El retorno a la conciencia puede ser bastante rápido o más gradual.

Imagen: Parentingupstream/Pixabay

Sin embargo, una persona con como puede experimentar otros estados de conciencia alterada, como el estado vegetativo en el que el paciente abre los ojos.

Recogida de órganos con muerte cerebral

A diferencia de la muerte cerebral, en el coma la sangre sigue fluyendo al cerebro, lo que ayuda a mantener ciertas funciones.

Así, sólo las personas con muerte cerebral pueden ser donantes de órganos.

Por ello, se mantiene la asistencia técnica a las personas con muerte cerebral disponibles para donar sus órganos para mantenerlos en buen estado.

Se realizan varias pruebas para identificar si el paciente tiene muerte cerebral, como:

• ausencia de actividad muscular espontánea;
• sin reflejos;
• ninguna reacción al dolor;
• ausencia de respiración;
• electroencefalogramas que muestran la ausencia de actividad eléctrica del cerebro;
• angiografía (falta de circulación sanguínea).

Determinación de la muerte cerebral en Brasil

El Consejo Federal de Medicina (CFM) ha determinado que los pacientes con sospecha de muerte cerebral deben ser observados y tratados durante al menos seis horas antes del inicio del protocolo que confirme o no la falta de actividad cerebral.

El protocolo anterior se llevaba a cabo inmediatamente después de la ausencia de actividad cerebral. Sin embargo, ahora, los pacientes deben ser tratados durante un mínimo de seis horas, a contar desde el momento de la sospecha, para luego poder realizar las pruebas de confirmación.

Añadiendo el tiempo de los exámenes a las seis horas, se tardará por tanto siete horas en determinar la muerte cerebral.