El Premio Nobel tiene un problema de mujeres.

Un total de 203 personas han ganado el Premio Nobel de Física, pero sólo dos han sido mujeres (Marie Curie en 1903 y Maria Goeppert-Mayer en 1963). Muchos científicos afirman que las cifras apuntan a un problema fundamental con los premios y la forma en que se conceden.

El físico y escritor científico Matthew Francis escribió en su blog, Galileo's Pendulum, que el premio favorece a los hombres de ascendencia europea, y a los investigadores europeos y norteamericanos en general. Y el sesgo, dijo, forma parte de un problema más amplio de exclusión de las mujeres y las minorías, por apreciación.

"La dificultad puede residir en el hecho de que es casi imposible honrar a la ciencia sin tropezar con lo que los científicos atribuyen a esta horna", dijo Francis.

Las mujeres en la ciencia

"Creo que, cada vez más, los Nobel tienen un problema de relaciones públicas", dijo Chanda Prescod-Weinstein , astrofísico teórico de la Universidad de Washington en Seattle.

Prescod-Weinstein y muchos otros escribieron en Twitter (con el hashtag #NobelforVeraRubin) el ejemplo de Vera Rubin. Rubin descubrió las anomalías en la forma en que giran las galaxias, lo que proporcionó pruebas de la existencia de materia oscura Este logro no recibió el Premio Nobel, aunque muchos científicos (y no científicos) dicen que merecía el honor.

En una simple búsqueda usando #NobelforVeraRubin se puede ver que muchas personas están pidiendo el reconocimiento de Rubin. Premios Nobel no se puede conceder a título póstumo, y Rubin tiene 88 años, por lo que hay un sentido de urgencia. Cómo tuiteó La escritora científica Rachel Feltman de The Washington, "Vera Rubin merece un Nobel, probablemente no tendrá mucho tiempo".

Emily Levesque, profesora adjunta de astronomía en la Universidad de Washington, tuiteó: "ha pasado otro año sin que el #nobelprize reconozca la innovadora detección de la materia oscura por parte de Vera Rubin..." y " La materia oscura ha revolucionado nuestro concepto del universo y básicamente está generando subcampos enteros dentro de la física en este momento."

La física no es el único campo con escasez de mujeres galardonadas con el Premio Nobel. Según la página web del Comité Nobel, 171 personas han ganado el Premio Nobel de Química, y sólo cuatro son mujeres: Marie Curie (1911), su hija Irène Joliot-Curie (1935), Dorothy Hodgkin (1964) y Ada Yonath (2009 ).

Los resultados de las mujeres han sido ligeramente mejores en medicina y literatura. De los 211 premios Nobel de fisiología o medicina, 12 han recaído en mujeres, y de los 112 premios Nobel de literatura, 15 han sido para mujeres. Las mujeres se han llevado 16 premios Nobel de la Paz de los 129 que se han concedido a personas u organizaciones. El Premio Nobel de Economía, que sólo existe desde 1969, sólo ha premiado a unamujer de los 76 galardonados.

No es que no se olvide a las mujeres, aunque el número sigue siendo pequeño. Lise Meitner fue nominada al menos 48 veces por diferentes personas entre 1937 y 1965 para los premios de física y química. (Murió en 1968, sin haber recibido nunca un Nobel.) La astrofísica Margaret Burbidge fue nominada en 1964 con el Nobel de física; en ese año los premios Nobelen física fue para Charles Townes, Nicolay Gennadiyevich Basov y Aleksandr Mikhailovich Prokhorov, que trabajaron en la electrónica que permitió nuevos tipos de transistores.

Estructura de los premios

La forma en que se conceden los premios Nobel podría explicar en parte por qué las mujeres están infrarrepresentadas, En primer lugar, puede llevar algún tiempo medir el impacto del trabajo científico. A veces, el premio por un determinado logro científico se otorga hasta décadas después de la investigación inicial, sin embargo, no siempre es así.

Otro gran problema, según muchos científicos, es que hay más de tres personas que pueden compartir un premio, pero eso no refleja cómo se hace la ciencia en realidad. La mayoría de las investigaciones, especialmente en física, implican a muchas personas: puede haber hasta cientos de autores en una lista típica. física de partículas, Un artículo reciente en Science señalaba que si el Nobel de Física se hubiera concedido al equipo de LIGO que observó las ondas gravitacionales, uno de los candidatos podría haber sido Barry Barrish, que contribuyó a la construcción del interferómetro.

"Definitivamente creo que debería ser posible otorgar el premio a equipos", dijo Prescod-Weinstein. Por ejemplo, en 2011, tres hombres ganaron el Premio Nobel por el descubrimiento de que el expansión del universo se está acelerando - una idea conocida como la aceleración cósmica.

"El descubrimiento de la aceleración cósmica fue, sin duda, un trabajo de equipo, que incluyó asegurarse de que los datos se interpretaban correctamente cuando se empezaron a analizar", dijo Prescod-Weinstein.

Maria von Konow, directora de comunicación de Nobel Media, señaló que el testamento de Alfred Nobel y la Academia Sueca de las Ciencias fijan los criterios de las candidaturas. El Premio Nobel de la Paz se otorga a organizaciones, pero las reglas que se fijan para otorgar el premio de física son diferentes. Es posible que las reglas cambien: los estatutos de la Fundación Nobel tienen un procedimiento paraPero hasta ahora no ha habido ninguna acción en este frente, al menos no públicamente.

Francis añadió que una estructura de premios totalmente diferente podría ser una buena idea: "Lo ideal sería que hubiera una serie de premios, se llamen Nobles o no, para honrar a los descubridores y pioneros, pero también para honrar adecuadamente a las colaboraciones (en lugar de sólo a sus líderes, que tienden a ser hombres blancos porque se les niegan los ascensos) y al trabajo reciente, en lugar deinvestigación, sobre todo de décadas atrás", dijo.

Corregir las omisiones del pasado también ayudaría, dijo Prescod-Weinstein. Por ejemplo, en 1974 se concedió el Premio Nobel de Física a dos galardonados -Antony Hewish y Martin Ryle- por el descubrimiento de los púlsares, un tipo de estrella de rápida pulsación, en 1967. Sin embargo, el descubrimiento real se hizo observando los datos de los radiotelescopios, gracias al trabajo de Jocelyn Bell.

"La reconstrucción de la estructura del premio debería poder corregir errores con carácter retroactivo. Jocelyn Bell, por ejemplo, recibiría el premio por su propio descubrimiento, en lugar de su asesor", dijo Prescod-Weinstein.

¿Se pueden arreglar los Nobles? Prescod-Weinstein dijo que la comisión podría estar más abierta a cambios en la forma de conceder los premios.

"Al final, se hace difícil tomar en serio las selecciones porque no tenemos ni idea de qué factores se van a tener en cuenta, salvo que, de alguna manera, no acaben recibiendo el premio sólo hombres blancos y asiáticos", dijo Prescod-Weinstein. (Sir William Arthur Lewis es el único negro premiado con el Nobel de ciencias [1979 economía], y hay seis premiados de ciencias que sonLatinos).

Las nominaciones y las deliberaciones de los premios se mantienen en secreto durante 50 años, por lo que es difícil saber si hubo más mujeres nominadas en los años 70 y 80, y no lo sabremos hasta dentro de una década. Es posible que Rubin, por ejemplo, estuviera nominada.

Algunos, como Francis, dicen que puede ser el momento de jubilar a los Nobles. "Tratan fundamentalmente de algo que no es un reflejo adecuado de la ciencia real, y refuerzan los peores aspectos de la cultura de la ciencia", dijo. "Tal vez deberíamos deshacernos de ellos y empezar de nuevo".

Traducido de LiveScience