Los humanos tendemos a sentirnos seguros en la cima de la cadena alimenticia. Subestimamos el hecho de que somos los animales más inteligentes del planeta sin tener en cuenta qué es lo que nos separa del resto. ¿Es la capacidad de planificar, el uso de herramientas o el hecho de que construyamos relaciones sociales complejas? Otras especies animales poseen algunas de estas características, y algunas tienentodo.

A continuación, la lista de los 10 animales más inteligentes del mundo en orden.

10. rata

No es casualidad que hayamos utilizado ratones durante años en la investigación con animales de laboratorio. Aunque tienen un cerebro pequeño y poco desarrollado en comparación, sus funciones mentales son extremadamente similares a las de los humanos, y su estructura cerebral también es comparable.

Tienen la capacidad de desentrañar laberintos, memorizar rutas y realizar tareas complejas de varios pasos.

Las ratas también son animales sociales. Cuando están solas, empiezan a mostrar signos de soledad y depresión. Estas diferencias psicológicas y sociales hacen de las ratas uno de los animales más inteligentes del mundo.

9. paloma

Irónicamente, las palomas ocupan el siguiente lugar, y en algunos lugares se las conoce como "ratones voladores".

Las palomas pueden reconocer su propio reflejo, lo que demuestra un complejo sentido del auto-reconocimiento. Tienen la capacidad de reconocer personas y lugares concretos, incluso después de meses y hasta años.

Su memoria es precisamente la razón por la que se han utilizado para llevar mensajes a largas distancias durante siglos. Las palomas pueden identificar todas las letras del alfabeto inglés y reconocer la diferencia entre dos personas en imágenes.

8. cuervo

Imagen: Rudmer Zwerver/Shutterstock.com

Los cuervos son animales inteligentes y también se utilizan como mensajeros, al igual que las palomas. Pueden utilizar tácticas de grupo engañosas cuando se enfrentan a otros animales. Además, pueden aprender a hablar y tienen una memoria impresionante.

Los investigadores han registrado momentos en los que los cuervos han alterado sus pautas migratorias para evitar zonas peligrosas, y se ha sorprendido a algunos cuervos memorizando las rutas de la basura, así como los horarios, para conseguir robar un poco de comida de los camiones.

Los cuervos tienen el cerebro más grande de todas las especies de aves y la capacidad de reconocer rostros humanos.

7. carne de cerdo

Imagen: Sonsedska Yuliia/Shutterstock.com

Los cerdos son capaces de captar el concepto de reflejo con sólo seis semanas de edad; esto es algo que los niños humanos tardan unos meses en procesar.

Además, los cerdos tienen aproximadamente 20 sonidos diferentes que utilizan para comunicarse, y las madres cerdas cantan a sus crías cuando las amamantan. Los cerdos responden a las emociones e incluso muestran empatía, algo extremadamente raro en el reino animal.

6. pulpo

Imagen: Andrea Izzotti/Shutterstock.com

El pulpo es el único invertebrado de la lista. Se han visto pulpos atrapados que utilizan una compleja planificación con varios pasos para escapar del cautiverio, y otros han conseguido dañar objetos fuera del tanque lanzándoles agua de forma continua e intencionada.

Incluso lanzaron piedras contra el cristal, además de abrir tarros con tapas de rosca.

5. loro gris

Imagen: avers/Shutterstock.com

El loro gris ocupa el primer puesto de la lista de especies aviares. Se calcula que son tan inteligentes como un humano de cinco años. Estos loros no sólo aprenden el habla humana, sino que pueden almacenar un impresionante vocabulario (hasta cientos de palabras).

Además, los loros grises comprenden las dimensiones espaciales, reconocen e identifican las formas y los colores e incluso pueden aprender las relaciones entre grande y pequeño, diferente e igual, y abajo y arriba.

4. elefante

Además de tener una gran memoria, los elefantes también son inteligentes. Tienen una compleja estructura social, y se ha visto que participan en rituales funerarios, así como que pasan por un periodo de luto tras una pérdida.

Los elefantes también pueden utilizar herramientas, además de medicarse: comen las hojas de algunas plantas para curar enfermedades e incluso inducir el parto.

Otra característica de los elefantes es su altruismo. La mayoría de los animales carecen del razonamiento abstracto necesario para este tipo de acciones. Los elefantes pueden sacrificarse si creen que eso permitirá al resto del grupo o a sus crías escapar.

3. chimpancé

Imagen: Kletr/Shutterstock.com

Nuestro pariente genético más cercano ocupa el tercer lugar en la lista de los animales más inteligentes del mundo. Los chimpancés comparten el 98% de su ADN con los humanos y son originarios del África subsahariana.

Pueden utilizar herramientas, y se les ha visto improvisar en el uso de objetos que estaban disponibles para construir algo que necesitaban. Estos simios también utilizan técnicas psicológicas: en sus propias familias, los chimpancés manipulan a otros para que hagan determinadas cosas.

Un hecho singular de los chimpancés es que los científicos han descubierto a los miembros adultos de una unidad familiar enseñando a los más jóvenes un lenguaje de signos. Lo más interesante es que no hubo interacción o influencia humana en el proceso; los chimpancés decidieron por sí mismos enseñar un lenguaje de signos a los más jóvenes, y lo utilizaban para comunicarse dentro del grupo.

Delfín mular

Imagen: Andrea Izzotti/Shutterstock.com

Hay más de ocho especies de delfines, pero sólo ésta ha entrado en la lista. Tienen el cerebro más grande entre sus parientes, y son el único tipo de delfín sin vértebras cervicales fusionadas, lo que les permite exhibir esos movimientos de cabeza que parecen un "sí" humano.

Además de ser fácilmente adiestrables, los delfines son capaces de reconocerse en los espejos, notar marcas extrañas en su cuerpo en un reflejo, reconocer imágenes en la televisión y tener una memoria impresionante.

Los delfines han sido capaces de recordar las llamadas de un compañero después de estar separados durante más de 20 años. Por último, los delfines tienen un lenguaje propio de su especie y cambian a un "lenguaje común" cuando se encuentran con otras especies de delfines. También se ha visto que cooperan con otras especies, incluidos los humanos y las falsas orcas, cuando cazan.

1. orangután

Imagen: Everything I Do/Shutterstock.com

Los orangutanes encabezan la lista. Al igual que los chimpancés, son capaces de aprender el lenguaje de signos, utilizan herramientas y tienen una compleja estructura social que incluye rituales.

Lo que realmente les separa del resto es su capacidad cognitiva para comprender el motivo de una acción. En cautividad, se enseñó a un orangután a utilizar herramientas y los procesos de construcción de una estructura sencilla. Cuando se le liberó en la naturaleza, los investigadores observaron que este mismo orangután improvisaba herramientas según lo que podía encontrar, y luego construía una estructurasimilar para protegerse de la lluvia.

Los orangutanes comparten el 97% de su ADN con los humanos. Su uso de herramientas es uno de los más altos en comparación con otras especies. Pueden utilizar martillos y clavos, y algunos orangutanes han aprendido incluso a utilizar una manguera para aspirar líquidos.