Investigadores de EE.UU. y Canadá han descubierto una galaxia lejana que, inesperadamente, no contiene materia oscura, ese misterioso material cuya masa parece tener efectos gravitatorios sobre la materia visible, como las estrellas y las galaxias, afectando a su movimiento en el universo.
De hecho, los científicos creen que el 27% del universo es materia oscura, siendo la materia ordinaria, la que vemos, sólo el 5%. El 68% restante correspondería a la energía oscura, también enigmática.
En la mayoría de las galaxias, la materia oscura es el tipo de materia predominante. En galaxias como la Vía Láctea, suele haber unas 30 veces más materia oscura que materia "normal" (que se calcula a partir de la masa de sus estrellas). Curiosamente, esta proporción de materia oscura aumenta en galaxias tanto más grandes como más pequeñas que la nuestra. Por ejemplo, las galaxias enanas tienen 400 veces más materiaoscuro.
En este contexto, el equipo dirigido por el profesor Pieter van Dokkum, de la Universidad de Yale, analizó la galaxia NGC1052-DF2 (situada cerca de NGC 1052 en la constelación de Cetus, a unos 63 millones de años luz) y descubrió que no hay materia oscura.
Sólo masa estelar
"Basándonos en los movimientos de diez cúmulos estelares brillantes encontrados en su interior, encontramos que la masa de NGC1052-DF2 es esencialmente la misma que la masa aparente de las estrellas visibles", dicen los autores, que señalan: "Este hallazgo sugiere que esta galaxia, a diferencia de otras, no parece tener materia oscura".
Paradójicamente, dicen los científicos, descubrir galaxias como NGC1052-DF2 puede ayudar a descartar algunas de las teorías cosmológicas que se han propuesto como alternativas a la materia oscura, incluidas las que consideran modificar las leyes de Newton para explicar el movimiento de las galaxias.
Fuente Sinc
Referencia bibliográfica:
Pieter van Dokkum et al. "Una galaxia sin materia oscura". Naturaleza Doi: 10.1038/nature25767
