En 1866, Alfred Wallace y Frederic Moore escribieron un artículo que pasó a la historia de la ciencia. Sin embargo, incluso después de un siglo, algunos misterios seguían rodeando su investigación. El artículo, que tenía que ver con la fauna de mariposas de Taiwán, se conoció mundialmente como "el misterio de las mariposas de Alfred Wallace", y ahora, por fin, tiene su desenlace.

Alfred Russel Wallace, naturalista, explorador, geógrafo, antropólogo, biólogo e ilustrador británico, fue una de las grandes mentes que trataron de comprender la evolución de las especies. En cuanto a la selección natural, creía que se producía en función de la necesidad del animal a su nuevo entorno. Fue uno de los primeros investigadores en buscar el conocimiento de cómo el medio ambiente puede afectar a la vida y,también, para esbozar la preocupación por el impacto medioambiental de la actividad humana.

Las primeras investigaciones, los primeros descubrimientos

El artículo, publicado en ZooKeys, En total, se catalogaron 139 especies, de las cuales 93 eran nocturnas y 46 diurnas. Entre las especies diurnas, 5 no se habían descrito nunca.

Por tratarse de una época diferente, los expertos siempre hacían análisis periódicos con 4 especies no catalogadas. Sin embargo, la que había sido excluida, Lycaena nisa Todo cambió durante un nuevo proyecto, en el que se analizaron todas las mariposas taiwanesas originales de la colección de Wallace en el Museo de Historia de Londres (Reino Unido). Especímenes tipo de Famegana nisa (Wallace, 1866). 1-3: lectotipo de Lycaena nisa Wallace, 1866. 4-6: holotipo de Lycaena taiwana Sonan, 1938. 7-9: holotipo de Zizeeria alsulus eggletoni Corbet, 1941 (Imagen: Dr. Yu-Feng Hsu)

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Para comparar los ejemplares históricos con los más recientes, el Dr. Yu-Feng Hsu, de la Universidad Normal Nacional de Taiwán, realizó su propia colección en algunos lugares de Australia y Hong Kong. Poco después de haber realizado todos los análisis comparativos, el misterio de la mariposa de Alfred Wallace llegó por fin a su fin.

Su nueva clasificación y nomenclatura ha sufrido pequeños cambios. A partir de ahora, la famosa mariposa ya no será Lycaena nisa y se llamará Famegana nisa También se dejaron otros sinónimos como referencia para esta especie, ya que muchos investigadores todavía estaban acostumbrados a ellos, como Lycaena alsulus y Zizeeria alsulus eggletoni.

Resuelto el misterio de las mariposas de Alfred Wallace

A pesar de los esfuerzos de los entomólogos por descubrir el misterio que las rodea, las mariposas de Wallace pueden identificarse fácilmente en la naturaleza. Su hábitat natural son los lugares abiertos con un amplio césped, por lo que pueden tener más libertad. Debido a sus características morfológicas, estos animales son conocidos popularmente como: "Azul de hierba", "Azul de hierba pequeña" o "Negro-Mancha azul de la hierba'.

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A diferencia de las otras especies, esta mariposa tiene la parte inferior blanca y las alas grisáceas. En el ala posterior se pueden ver unas rayas más oscuras, parecidas a manchas negras. Sin embargo, estas características pueden variar según la estación del año. En los periodos secos, la mancha negra se reduce y la coloración de la parte inferior de las alas se vuelve más oscura. Tinción de muestras de Famegana nisa (Wallace, 1866) (Imagen: Dr. Yu-Feng Hsu)

Según el Dr. Yu-Feng Hsu, que desveló el misterio de la mariposa de Alfred Wallace, no es necesario dividir una especie con pocos ejemplares en subespecies. Hasta ahora se han reconocido 4, pero esta cantidad debería permanecer junta, sin divisiones.

El estudio se publicó en Zoo Keys, con información de Phys.