La joroba de los camellos es una característica muy curiosa. Es común escuchar que la joroba se encarga de almacenar agua para los animales. Sin embargo, esto no es exactamente lo que sucede. De hecho, esta parte del cuerpo del camello se encarga de almacenar grasas: moléculas que proporcionan mucha energía para el animal. Los camellos evolucionaron con esta cualidad porque desde hace mucho tiempoestos animales habitan en entornos muy extremos.

Los camellos utilizan sus jorobas como reserva de grasa para recorrer largas distancias (Imagen de Free-Photos by Pixabay )

En la actualidad existen dos especies de camellos: el camello bactriano, más común en Asia, y el dromedario, que se encuentra en Oriente Medio. Ambos son animales que habitan en el desierto y que recorren largas distancias sin mucha comida ni agua en el camino. Sin embargo, aquí es donde entra en juego la joroba, que puede contener hasta 36 kg de grasa altamente concentrada. Esta reserva de emergencia mantiene al camelloalimentado durante las largas caminatas por el desierto.

Los camellos también almacenan agua, pero no en sus jorobas

No sólo la reserva de alimentos es esencial para los camellos, sino también la reserva de agua. Sin embargo, el agua se almacena en la sangre. Más concretamente, se almacena en los glóbulos rojos, las células que también transportan el oxígeno y el dióxido de carbono. Los glóbulos rojos de los camellos se diferencian de los de otros mamíferos en que son ovalados. Esta forma les permite transportarDe hecho, un camello puede beber más de 100 litros de agua en pocos minutos.

También conviene recordar que las grasas son aislantes térmicos, es decir, impiden que el calor entre o salga. De este modo, la joroba permite que el resto del cuerpo libere el calor con mayor facilidad, ya que el resto del cuerpo se queda con poca grasa y, por tanto, con poco aislamiento térmico. Además, cuando las grasas se consumen acaban produciendo agua mediante procesosquímicos, lo que aumenta la reserva de los camellos.

La joroba del camello y la edad de hielo

Como se ha mencionado anteriormente, los camellos viven en entornos muy pobres, lo que les ha llevado a idear estas estrategias de supervivencia. Sin embargo, los camellos no siempre han vivido en los desiertos. Los estudios indican que los antepasados de estos animales sobrevivieron a la edad de hielo utilizando la misma estrategia que hoy en día. Pasaron largos inviernos reservando energía en sus jorobas y agua en sus glóbulos rojos, más o menoscomo es el caso hoy en día.

De hecho, las llamas y las alpacas son primos lejanos de los camellos, miembros de la familia de los camélidos. Estos animales no tienen jorobas porque viven en regiones más templadas del planeta, que ofrecen más alimento, agua y temperaturas favorables a los animales. En cualquier caso, las jorobas se formaron a través de un largo proceso de evolución que seleccionó a los animales mejor adaptados a los entornosextremos del planeta.

Las lhamas forman parte de la familia de los camellos (Imagen de Pezibear de Pixabay )