Hay diferentes formas de medir cuántos países hay en Europa. Si seguimos el geosistema realizado por las Naciones Unidas, hay 44 países. Este esquema divide a Europa en cuatro regiones: Europa Occidental, Europa Oriental, Europa del Norte y Europa del Sur. Este esquema no incluye a los países transcontinentales, es decir, aquellos que tienen territorio tanto en Europa como en Asia, pero la mayoría de los cualesde la población vive en Asia. Si consideramos los países transcontinentales, el total puede considerarse de 50 países.

Europa Occidental

Europa Occidental está formada por nueve países: Alemania, Austria, Bélgica, Francia, Luxemburgo, Mónaco, Países Bajos, Suiza y Liechtenstein. Su población total es de unos 268 millones de habitantes, siendo Alemania el país más poblado, con 83 millones, y Liechtenstein el más pequeño, con unos 38.000 habitantes dentro de sus fronteras.

Europa Occidental constituye el centro político y económico de la alianza internacional conocida como Unión Europea. La Comisión Europea tiene su sede en Bruselas (Bélgica), el Parlamento Europeo en Estrasburgo (Francia) y el Banco Central Europeo en Fráncfort (Alemania).

Europa del Este

En el esquema, Europa del Este está formada por 10 países, a saber, Bielorrusia, Bulgaria, República Checa, Hungría, Polonia, Moldavia, Rumanía, Rusia, Eslovaquia y Ucrania. El país más poblado es Rusia, con unos 143 millones de habitantes, lo que lo convierte también en el más poblado de toda Europa.

El menos poblado es Moldavia, con sólo 2,5 millones de personas en sus fronteras. Moldavia es también el país más pobre del continente.

En el pasado, Europa del Este formaba parte del Pacto de Varsovia, la alianza militar opuesta a la OTAN durante la Guerra Fría entre Estados Unidos y la Unión Soviética, pero en la actualidad muchos países de la región forman parte tanto de la OTAN como de la Unión Europea.

Rusia es un país transcontinental, ya que todo lo que está al este de los Montes Urales forma parte de Asia.

Europa del Norte

10 países forman parte de Europa del Norte: Dinamarca, Estonia, Finlandia, Islandia, Irlanda, Letonia, Lituania, Noruega, Suecia y el Reino Unido. La población total es de 34 millones de habitantes, lo que la convierte en la región menos poblada del continente. El país más poblado es el Reino Unido, con 67 millones de habitantes. El menos poblado es Islandia, con unos 370.000 habitantes.

Europa del Sur

En este esquema, el sur de Europa contiene el mayor número de países, 15 de los cuales son Albania, Andorra, Bosnia y Herzegovina, Croacia, Grecia, Italia, Malta, Montenegro, Macedonia del Norte, Portugal, San Marino, Serbia, Eslovenia, España y la Ciudad del Vaticano.

Su población total ronda los 153 millones. Italia es el país más poblado, con 60 millones de habitantes. El menos poblado es la Ciudad del Vaticano, con menos de 1.000 personas, lo que la convierte en el país menos poblado no sólo de Europa, sino de todo el mundo.

Países transcontinentales

También están los países transcontinentales, con territorio tanto en Europa como en Asia. Son: Rusia, Turquía, Kazajistán, Azerbaiyán, Georgia, Armenia y Chipre. Si Turquía formara parte del sur de Europa, sería la más poblada de la región, con 83 millones de habitantes.

Sin embargo, la mayor parte de la población de estos países vive en la región asiática, no en la europea, por lo que no están incluidos en el plan.

Otras divisiones

División en líneas geográficas y culturales. Imagen: Wikimedia Commons, NordNordWest, CC BY-SA 3.0

Hay otras divisiones y convenios sobre las regiones de Europa. Una organización alemana llamada Ständiger Ausschuss für geographische Namen Esta visión es más moderna, y muchos europeos optan por ella cuando se comunican por Internet.

Esta división propone una Europa de seis partes:

• Europa del Norte Noruega, Suecia, Finlandia, Dinamarca e Islandia;
• Europa Occidental Reino Unido, Irlanda, Países Bajos, Bélgica y Francia;
• Europa Central Alemania, Polonia, Luxemburgo, Liechtenstein, Eslovaquia, República Checa, Hungría, Austria, Croacia, Lituania, Letonia y Estonia;
• Europa del Sur Portugal, España, Italia y Malta;
• Sudeste de Europa Bosnia y Herzegovina, Serbia, Rumanía, Moldavia, Kosovo, Bulgaria, Montenegro, Macedonia del Norte y Grecia;
• Europa del Este : Bielorrusia, Rusia y Ucrania.

Todos los países de Europa