Científicos de la Universidad de Oregón han descubierto que los gatos son más fieles a sus dueños de lo que se creía hasta ahora. Antes se pensaba que el gato "vive por su cuenta" y algunos incluso planteaban la hipótesis de que sólo vive cerca de los humanos por la facilidad de la comida que recibe.

En contra de la creencia popular, la investigación, publicada en 2017 en la revista Behavioural Processes, reveló que la mayoría de los gatos prefieren la interacción con las personas, antes que los juguetes, la comida y los estímulos olfativos (olores agradables).

Las investigadoras Christine Vitale Shreve, Lindsay Merkham y Monica Udell sugieren que los gatos son bastante incomprendidos porque, según investigaciones recientes, tienen habilidades sociocognitivas complejas. En otras palabras, la creencia común de que los gatos no son tan sensibles a los estímulos sociales puede ser errónea simplemente porque la gente no sabe qué acciones específicas encuentran los gatosestimulante.

Para evaluar hasta qué punto a los gatos les gustan ciertas cosas, los investigadores probaron las respuestas de dos grupos de felinos (19 gatos cada uno). Un grupo estaba formado sólo por gatos que vivían en casas, mientras que el otro grupo estaba formado por gatos de un refugio. Se les mantuvo separados entre sí y de las personas durante dos horas y media y luego se observaron sus reacciones.

(Imagen de Amna Sayeed de Pixabay)

El gato tiene tendencia a socializar

A cada animal se le ofrecía comida, algún olor interesante, un juguete o la oportunidad de interactuar con un humano. Los estímulos se mezclaban para diferentes gatos con el fin de averiguar exactamente qué les gustaba más a los animales. El grado de atracción del estímulo se medía en función de qué o a quién se dirigía primero el gato, y cuánto duraba esta interacción.

Sorprendentemente, los científicos descubrieron que, independientemente del lugar en el que vivieran, los gatos preferían la compañía humana incluso por encima de la comida, con un total del 65% que iba directamente a por los humanos. Esto, sugieren los investigadores, indica que a los gatos les gusta estar cerca de sus dueños.

La investigación demostró que su gato, así como los que viven sueltos y en refugios, tiene tendencia a socializar con los humanos, independientemente del contacto estrecho y regular que haya tenido con ellos antes. La presencia de esta característica parece bastante lógica para unos animales que, durante milenios, siempre han estado al lado de los humanos.

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