Η εισβολή της Ρωσίας στην Ουκρανία έχει αυξήσει τον κίνδυνο μιας πυρηνικής σύγκρουσης. Τι συμβαίνει όμως μετά την έκρηξη μιας πυρηνικής βόμβας; Δυστυχώς, υπάρχουν καταστροφικές συνέπειες, τόσο για όσους βρίσκονται στο πεδίο όσο και για όσους βρίσκονται κοντά. Και ανάλογα με την ισχύ της βόμβας, οι συνέπειες γίνονται παγκόσμιες.

Η τελική απάντηση θα εξαρτηθεί, φυσικά, από το πόσες βόμβες θα πέσουν. Η Ρωσία και οι Ηνωμένες Πολιτείες διαθέτουν περίπου το 90% του παγκόσμιου οπλοστασίου βομβών, σύμφωνα με την Ομοσπονδία Αμερικανών Επιστημόνων.

Ένας πυρηνικός πόλεμος πλήρους κλίμακας θα μπορούσε εύκολα να σημάνει τον αφανισμό της ανθρωπότητας- αυτό όχι μόνο λόγω των θανάτων του αρχικού γεγονότος, αλλά και με τον πυρηνικό χειμώνα που θα ακολουθούσε τη σύγκρουση.

Το πιο πιθανό ενδεχόμενο, σύμφωνα με ορισμένους ειδικούς σε θέματα εξωτερικής πολιτικής, περιλαμβάνει μια πυρηνική σύγκρουση σε πιο περιορισμένη κλίμακα, με τη χρήση τακτικών πυρηνικών όπλων. Σύμφωνα με το Κέντρο Μελετών Μη Διάδοσης James Martin, το 30-40% του αμερικανικού και ρωσικού οπλοστασίου αποτελείται από αυτές τις μικρότερες βόμβες, των οποίων η επίδραση στη γη είναι μικρότερη από 500 χιλιόμετρα και στον αέρα ή τη θάλασσα, μικρότερη από 600 χιλιόμετρα.

Οι βόμβες αυτές θα προκαλούσαν καταστροφές κατά την πρόσκρουση, αλλά δεν θα προκαλούσαν παγκόσμια πυρηνική αποκάλυψη.

Επιστήμη κατά τη διάρκεια της έκρηξης

Υπάρχουν διάφοροι τύποι και μεγέθη πυρηνικών όπλων, αλλά οι σύγχρονες βόμβες εκρήγνυνται πυροδοτώντας μια αντίδραση σχάσης. Η σχάση είναι η διάσπαση του πυρήνα από βαριά άτομα σε ελαφρύτερα άτομα - μια διαδικασία που απελευθερώνει νετρόνια.

Αυτά τα νετρόνια, με τη σειρά τους, μπορούν να χτυπήσουν τον πυρήνα κοντινών ατόμων, διασπώντας τα και ξεκινώντας μια ανεξέλεγκτη αλυσιδωτή αντίδραση.

Οι βόμβες σχάσης ήταν αυτές που κατέστρεψαν τη Χιροσίμα και το Ναγκασάκι στον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο- είχαν ισχύ 15 και 20 κιλοτόνων TNT. Τα σύγχρονα όπλα, ωστόσο, είναι πολύ πιο ισχυρά.

Οι θερμοπυρηνικές βόμβες, για παράδειγμα, χρησιμοποιούν την αρχική ισχύ της αντίδρασης σχάσης για να συντηρήσουν τα άτομα υδρογόνου στη βόμβα. Αυτή η σύντηξη απελευθερώνει ακόμη περισσότερα νετρόνια, τα οποία δημιουργούν περισσότερη σχάση, και ούτω καθεξής.

Το αποτέλεσμα, σύμφωνα με την Ένωση Ανήσυχων Επιστημόνων, είναι μια πύρινη σφαίρα με θερμοκρασίες που αντιστοιχούν στο κέντρο του Ήλιου. Αυτός ο τύπος βόμβας έχει ήδη δοκιμαστεί, αλλά δεν έχει χρησιμοποιηθεί ποτέ στο πεδίο.

Σύμφωνα με τη Διεθνή Επιτροπή του Ερυθρού Σταυρού (ΔΕΕΣ), θα ήταν πολύ δύσκολο να επιβιώσει κανείς σε ένα μέρος που έχει πληγεί από μια περιοχή έκρηξης. Με τους δρόμους κατεστραμμένους, τα νοσοκομεία αποδεκατισμένα και τους γιατρούς και το νοσηλευτικό προσωπικό νεκρούς ή τραυματίες στην πληγείσα περιοχή, δεν θα έμενε πολύ βοήθεια.

Επιπλέον, οι επιζώντες θα καλύπτονταν από ραδιενεργό σκόνη. Οι περισσότεροι θα υπέστησαν πιθανότατα θερμικά εγκαύματα από την αρχική θερμική έκρηξη, σύμφωνα με το βιβλίο "Nuclear Choies for the Twenty-First Century: A Citizen's Guide" (MIT Press, 2021).

Ραδιενεργή βροχή

Η ακτινοβολία θα ήταν η δευτερεύουσα συνέπεια της έκρηξης. Οι βόμβες σχάσης που έπεσαν στην Ιαπωνία προκάλεσαν τοπική ακτινοβολία, αλλά οι σύγχρονες θερμοπυρηνικές βόμβες θα μπορούσαν να ρίξουν ραδιενεργό υλικό κατευθείαν στη στρατόσφαιρα (το μεσαίο τμήμα της γήινης ατμόσφαιρας). Το αποτέλεσμα; Ραδιενεργή βροχή σε όλο τον πλανήτη.

Το επίπεδο της πτώσης ραδιενεργών σωματιδίων θα εξαρτηθεί από το πού θα πέσει η βόμβα- αν είναι στον αέρα, αυτό εντείνει την παγκόσμια πτώση, μειώνοντας τις άμεσες επιπτώσεις στο έδαφος. Από την άλλη πλευρά, μια βόμβα στην επιφάνεια θα ήταν καταστροφική στην περιοχή, αλλά θα μείωνε τις επιπτώσεις στον υπόλοιπο κόσμο.

Περιβαλλοντική καταστροφή

Η ραδιενέργεια και η βροχή ραδιενεργών σωματιδίων θα είχε σοβαρές επιπτώσεις στην υγεία και το περιβάλλον. Ανάλογα με το μέγεθος της σύγκρουσης, οι εκρήξεις θα μπορούσαν να επηρεάσουν ακόμη και το κλίμα.

Η τέφρα και η αιθάλη που διοχετεύονται στην ατμόσφαιρα κατά τη διάρκεια ενός πυρηνικού πολέμου θα μπορούσε να έχει ψυχρότερη επίδραση στον πλανήτη. Αυτές οι απότομες αλλαγές στη θερμοκρασία θα επηρέαζαν τη γεωργία και τις προμήθειες τροφίμων.

Είναι δύσκολο να απαριθμήσει κανείς όλες τις αρνητικές συνέπειες της χρήσης πυρηνικών όπλων, αλλά ένα πράγμα είναι βέβαιο: φέρνουν μόνο καταστροφή.

Ο ιστότοπος Ready.gov της αμερικανικής κυβέρνησης συνιστά ότι για να μεγιστοποιηθούν οι πιθανότητες επιβίωσης σε περίπτωση πυρηνικής επίθεσης, ένα άτομο θα πρέπει να διατηρεί ένα κιτ έκτακτης ανάγκης προσβάσιμο σε ένα ασφαλές καταφύγιο.