Η Αρχαία Αίγυπτος συχνά μας ωθεί με ένα αίσθημα θαυμασμού και μας μεταφέρει σε μια οδύσσεια μέσα στο χρόνο για να αναζητήσουμε περισσότερη κατανόηση για το ποιοι ήταν οι πρόγονοί μας και ποιοι πραγματικά είμαστε. Γιατί είναι στη βάση της μελέτης αυτού του πολιτισμού - που ξαφνικά αναστήθηκε τον 19ο αιώνα από την ξηρή άμμο της Βορειοανατολικής Αφρικής από μια αποστολή με επικεφαλής τον Ναπολέοντα Βοναπάρτη σε εκείνους τους ατρόμητουςΣτα εδάφη όπου ο Μέγας Αλέξανδρος και ο Ιούλιος Καίσαρας ανέπνευσαν κάποτε τον ζωντανό αέρα των λαών που ζούσαν εκεί, μπορούμε να δούμε πώς εξελίχθηκαν οι πεποιθήσεις, οι τέχνες και οι επιστήμες στον δυτικό κόσμο. Δεν ανακαλύψαμε μόνο έναν πολιτισμό, αλλά και τον εαυτό μας.

Οποιοσδήποτε σύγχρονος του Ναπολέοντα, είτε Ανατολικός είτε Δυτικός, που επισκέφθηκε τα ερείπια των αρχαίων πόλεων και χωριών του μακρινού πολιτισμού που ζούσε στην Αίγυπτο, θα είχε μόνο μια ελάχιστη αντίληψη για το τι ήταν, αν τολμούσε να ερευνήσει τα γραπτά των Ελλήνων και Ρωμαίων περιηγητών και ιστορικών. Αλλά ακόμα και αν διάβαζε τις γραπτές αναφορές των ανθρώπων που επισκέφθηκαν τον τόπο στην εποχή της δόξας του, εξακολουθεί ναΠολύ λίγα ήταν γνωστά για το ποιοι ήταν οι Αιγύπτιοι.

Η εκστρατεία του Βοναπάρτη ήταν εξοπλισμένη με 36.000 άνδρες, αλλά είχε στο μανίκι του 160 άνδρες, μεταξύ των οποίων επιστήμονες, καλλιτέχνες και διανοούμενοι. Χάρη στο κόλπο του Βοναπάρτη η εκστρατεία του στην Αίγυπτο δεν απέτυχε πλήρως. Ο Ναπολέων ήταν λόγιος και γνώριζε τη σημασία της γνώσης. Έδωσε προτεραιότητα στους επιστήμονες για να εξερευνήσουν,Αλλά μόνο μετά την αποχώρηση του Ναπολέοντα από την Αίγυπτο, ένας από τους στρατιώτες του κατάφερε να βρει, τυχαία, μια απλή γρανιτένια πέτρα κάτω από την καφετιά άμμο, η οποία θα άλλαζε όλη την πορεία της έρευνας αυτού του πολιτισμού. Σήμερα, τη γνωρίζουμε ως πέτρα της Ροζέτας, που βρέθηκε κατά συνέπεια σε μια πόλη που ονομάζεταιRosetta - βρίσκεται ανατολικά της Αλεξάνδρειας.

Ως στοιχειώδες χαρακτηριστικό, υπήρχαν δύο τύποι ιερογλυφικών που σχεδιάστηκαν στη πέτρα της Ροζέτας και, προς έκπληξη της επιστημονικής κοινότητας της εποχής, ένα κείμενο γραμμένο στα ελληνικά στο κάτω μέρος. Από τα ελληνικά κείμενα ο Ζαν-Φρανσουά Σαμπολιόν, ένα νεαρό παιδί-θαύμα που είχε γοητευτεί από τον ανατολίτικο πολιτισμό και που καταβρόχθιζε τα βιβλία που οι επιστήμονες του Ναπολέοντα θα έγραφαν αργότεραΜέχρι τότε, οι ερευνητές πίστευαν ότι τα ιερογλυφικά ήταν μόνο εικονογραφικές αναπαραστάσεις, όπως η τέχνη των σπηλαίων, αλλά ο Champollion είδε ότι αυτό δεν ίσχυε. Ήταν ο πρώτος άνθρωπος που κατάλαβε ότι τα σχέδια αυτά σχημάτιζαν φωνητικούς ήχους και ήταν η γραφή των Αιγυπτίων.

Τότε προέκυψε η Αιγυπτιολογία, ένας τομέας μελέτης που εστιάζει ειδικά στην Αρχαία Αίγυπτο. Η εκστρατεία του Ναπολέοντα στα τέλη του 18ου αιώνα ήταν αποτυχημένη από πολιτική άποψη, αλλά από επιστημονική άποψη έφερε στο φως έναν πολιτισμό που είχε από καιρό ξεχαστεί.

Δεν είναι περίεργο που η Αίγυπτος εξακολουθεί να εξάπτει τη φαντασία των ανθρώπων ακόμα και σήμερα. Ήταν ένας τόπος όπου τα κτίριά της είχαν φτιαχτεί για θεούς, γιγαντιαίες κατασκευές ύψους πάνω από 30 μέτρα - τις οποίες επισκέφθηκε και ο ίδιος ο Champollion και θαύμασε-, ελκυστικές δοξασίες, που υπόσχονταν αιώνια ζωή - δείτε εδώ από πού ο χριστιανισμός πιθανόν πήρε την ιδέα του παραδείσου -, και μύθοιρομαντικό, που αναφέρεται σε θεούς που ζουν ανάμεσα στους ανθρώπους.

Η πέτρα Ροζέτα μας αποκάλυψε μια άγνωστη Αίγυπτο, μας έκανε να κατανοήσουμε καλύτερα αυτόν τον πολιτισμό. Σήμερα, μπορούμε να διαβάσουμε οτιδήποτε άφησαν οι αρχαίοι Αιγύπτιοι γραφείς καταγεγραμμένο σε τάφους, μνημεία ή σε γρανιτένιους όγκους, όπως η πέτρα Ροζέτα. Ακόμη και δύο αιώνες μετά την ανακάλυψη, συνεχίζουμε να διερευνούμε ποιοι ήταν οι Αιγύπτιοι και ποιες ήταν οι επιρροές τους στους πολιτισμούς πουΠοιος ξέρει λοιπόν τι μπορεί να ανακαλύψουμε ακόμη βυθισμένοι στη μεγάλη όαση που είναι η Αίγυπτος και που μπορεί τελικά να διευρύνει τις γνώσεις μας για αυτόν τον πολιτισμό που τόσο εξάπτει τη φαντασία μας.

Αναφορές

ENGLUND, Steven Napoleon: A Political Biography, Zahar, 2005.

SAGAN, Carl. Cosmos: A Personal Vision. Gradiva, 1991.

Η εμμονή του Ναπολέοντα: Αίγυπτος. Διαθέσιμο στη διεύθυνση: .