Ο ανθρώπινος εγκέφαλος έχει μια ιδιαίτερη ικανότητα: μπορεί να αναγνωρίζει πρόσωπα σε άψυχα αντικείμενα. Πρόκειται για ένα φαινόμενο γνωστό ως παρεϊδολία και σύμφωνα με μια πρόσφατη μελέτη, οι κωμικές ψευδαισθήσεις προκύπτουν επειδή οι νευρώνες που κωδικοποιούν τα χαρακτηριστικά των ανθρώπινων προσώπων κάνουν αυτή τη διαδικασία και σε άλλες εικόνες.

Η παραϊδολία προσώπου συνίσταται στην ικανότητα του εγκεφάλου μας να βλέπει πρόσωπα στα πιο διαφορετικά αντικείμενα, όπως το υποτιθέμενο τεράστιο πρόσωπο στην έρημο πάγων της Ανταρκτικής, την ύπαρξη του οποίου πολλοί άνθρωποι αμφισβήτησαν. Έτσι, οι νευρώνες είναι σε θέση να εξάγουν σημαντικές κοινωνικές πληροφορίες, όπως το συναίσθημα που απεικονίζουν.

Οι νευρώνες είναι υπεύθυνοι για το ότι βλέπουμε τα πρόσωπα σε ξεχωριστά αντικείμενα

Προηγούμενες έρευνες έχουν ήδη δείξει ότι οι νευρώνες είναι σε θέση να τροποποιούν την ανάγνωση με βάση τις πληροφορίες που έχουν επεξεργαστεί προηγουμένως. Σύμφωνα με τον συγγραφέα Colin Palmer, από τη Σχολή Ψυχολογίας του UNSW στην Αυστραλία, κάτι επαναλαμβανόμενο μπορεί να αλλάξει τον τρόπο που βλέπουμε.

"Αν βλέπετε επανειλημμένα εικόνες προσώπων που κοιτάζουν προς τα αριστερά σας, για παράδειγμα, η αντίληψή σας θα αλλάξει με την πάροδο του χρόνου, ώστε τα πρόσωπα να φαίνονται ότι κοιτάζουν προς τα δεξιά από ό,τι στην πραγματικότητα", εξηγεί.

Το γεγονός είναι ότι οι άνθρωποι τείνουν να πιστεύουν σε παράξενα πράγματα, για διάφορους λόγους. Υπάρχουν ορισμένες συνθήκες που οδηγούν σε αυτό, όπως η αναζήτηση απαντήσεων και τα υψηλά επίπεδα αβεβαιότητας. Έτσι, η παρεϊδολία θα ήταν απλώς μια άλλη από αυτές τις συνθήκες.

Η παρεϊδολία είναι ένα σημαντικό μέρος της ανθρώπινης εξέλιξης

Για να ελέγξουν αν αυτή η θεωρία μπορεί να εφαρμοστεί στην παρεϊδολία του προσώπου, οι ερευνητές έδειξαν σε εθελοντές διάφορες εικόνες άψυχων αντικειμένων που έμοιαζαν να έχουν πρόσωπα. Όλες είχαν κατεύθυνση προς την ίδια κατεύθυνση.

Παραδόξως, όταν οι συμμετέχοντες στη μελέτη είδαν πραγματικά ανθρώπινα πρόσωπα να κοιτούν προς το μέρος τους, είχαν την τάση να αντιλαμβάνονται τα πρόσωπα που κοιτούσαν προς την αντίθετη κατεύθυνση από τα πρόσωπα της παρεϊδόλιας.

Αφού είδαν εικόνες όπως κουτιά, μπάλες του μπόουλινγκ και τσάντες που έμοιαζαν να έχουν πρόσωπα στραμμένα προς τα αριστερά, φαντάστηκαν ότι τα ανθρώπινα πρόσωπα ήταν στραμμένα προς τα δεξιά.

"Αυτό αποτελεί απόδειξη της επικάλυψης των νευρωνικών μηχανισμών που είναι ενεργοί όταν βιώνουμε την παραϊδολία του προσώπου και όταν κοιτάμε ανθρώπινα πρόσωπα", εξήγησε ο Palmer.

Σύμφωνα με τους συγγραφείς της μελέτης, αυτή η ικανότητα αντίληψης προσώπων στα πιο παράξενα αντικείμενα είναι μια ανθρώπινη εξέλιξη, προγραμματισμένη να βοηθήσει στην ανάγνωση των εκφράσεων του προσώπου. Στην πραγματικότητα, είναι κάτι σημαντικό για ένα είδος που εξαρτάται από τις κοινωνικές αλληλεπιδράσεις για να επιβιώσει και να αναπτυχθεί, αν και μερικές φορές δημιουργεί σύγχυση.

Η μελέτη δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Psychological Science, με πληροφορίες από το IFL Science.