Ναι, υπάρχουν λίμνες με αλμυρό νερό στον Άρη.Πριν από δύο χρόνια, οι επιστήμονες ενθουσιάστηκαν με την ανακάλυψη μιας υπόγειας λίμνης στον Άρη . Ωστόσο, πρέπει να υπάρχουν ακόμη περισσότερες λίμνες.

Το υγρό νερό είναι μια από τις βασικές προϋποθέσεις για την ύπαρξη ζωής - ή τουλάχιστον της ζωής όπως την ξέρουμε. Το νερό παίζει θεμελιώδη ρόλο σε πολλές βιολογικές διαδικασίες. Αν και υπάρχουν κάποια υποθετικά υποκατάστατα, δεν έχουμε βρει ποτέ κάποιο ζωντανό ον ανεξάρτητο από το νερό.

Ως εκ τούτου, η ύπαρξη λιμνών αλμυρού νερού στον Άρη υποδηλώνει πιθανές ενδείξεις για την ύπαρξη ζωής στο παρελθόν ή ακόμη και σήμερα.

Κατά τη στιγμή της ανακάλυψης το 2018, το νερό βρισκόταν κάτω από το νότιο πολικό κάλυμμα του Άρη, δηλαδή κάτω από τους πάγους. Εντόπισαν τη λίμνη μέσω δεδομένων από το σκάφος Mars Express του Ευρωπαϊκού Οργανισμού Διαστήματος (ESA).

Παρόμοια φαινόμενα συμβαίνουν στη Γη και σχηματίζονται λίμνες κάτω από τους πολικούς πάγους, όταν η θερμότητα και η πίεση που ασκείται από το έδαφος λιώνουν τον υπόγειο πάγο.

Ωστόσο, υπάρχει ακόμα ένα σημείο: επειδή η ατμόσφαιρα του Άρη είναι αρκετά αραιή και ο πλανήτης είναι πολύ κρύος, το νερό δεν μπορεί να παραμείνει σε υγρή κατάσταση στην επιφάνεια.

Ακόμα και υπόγεια είναι δύσκολο. Επομένως, για να μειωθεί η θερμοκρασία κατάψυξης, το νερό πρέπει να είναι πολύ αλμυρό. Επομένως, αυτές οι λίμνες είναι πραγματικές άλμες. Επιπλέον, ο Άρης δεν είναι πλέον γεωλογικά ενεργός και δεν είναι γνωστό αν θα μπορούσε να παράγει αρκετή θερμότητα για να σχηματίσει αυτές τις λίμνες.

Σε μια μελέτη που δημοσιεύθηκε στα τέλη Σεπτεμβρίου στο Φύση Αστρονομία , μια ομάδα επιστημόνων υποστηρίζει την ύπαρξη πολλαπλών αλμυρών λιμνών κάτω από την επιφάνεια του Άρη.

Αναζήτηση για λίμνες αλμυρού νερού

"Εντοπίσαμε το ίδιο υδάτινο σώμα [το σώμα του 2018], αλλά βρήκαμε επίσης τρία άλλα υδάτινα σώματα γύρω από το κύριο σώμα", αναφέρει σε δήλωσή της η συν-συγγραφέας Elena Pettinelli . "Πρόκειται για ένα πολύπλοκο σύστημα".

Χρησιμοποίησαν επίσης δεδομένα από το Mars Express, συγκεκριμένα από το όργανο MARSIS (Mars Advanced Radar for Subsurface and Ionosphere Sounding).

Εν ολίγοις, το MARSIS λειτουργεί μέσω ραδιοκυμάτων. Εκπέμπει αυτά τα κύματα, τα οποία ανακλώνται και ένα μέρος διεισδύει. Τα κύματα που διεισδύουν αντανακλούν ανάλογα με τις λεπτομέρειες του υπεδάφους. Μέσω αυτών των δεδομένων είναι δυνατή η ανάλυση της μορφολογίας και της εσωτερικής σύνθεσης.

Στη συνέχεια ανακάλυψαν ότι οι λίμνες αυτές είναι κατανεμημένες σε μια έκταση 75.000 τετραγωνικών χιλιομέτρων. Αυτό αντιστοιχεί στην έκταση της πολιτείας Alagoas προστιθέμενη στο Espírito Santo, περίπου, ή στη μισή έκταση της Ουρουγουάης. Η μεγαλύτερη λίμνη έχει διάμετρο 30 χιλιομέτρων.

Ζωή;

Για να διατηρηθεί η ζωή, μια λίμνη δεν πρέπει να έχει περισσότερο από 5 φορές τη μέση συγκέντρωση αλάτων των ωκεανών της Γης. Ωστόσο, οι λίμνες του Άρη έχουν 20 φορές αυτή την τιμή. Η Ανταρκτική έχει επίσης κάποιες παρόμοιες λίμνες.

"Δεν υπάρχει πολλή ενεργή ζωή σε αυτές τις αλμυρές λίμνες στην Ανταρκτική", λέει ο John Priscu, περιβαλλοντικός επιστήμονας στο Πολιτειακό Πανεπιστήμιο της Μοντάνα, "απλά συντηρούνται, και αυτό θα μπορούσε να συμβαίνει [στον Άρη]".

"Αν το γυαλιστερό υλικό είναι όντως υγρό νερό, νομίζω ότι είναι πιο πιθανό να αντιπροσωπεύει κάποιο είδος λάσπης ή ιλύος", εξηγεί ο Mike Sori, πλανητικός γεωφυσικός στο Πανεπιστήμιο Purdue των ΗΠΑ.

Η μελέτη δημοσιεύθηκε στο Nature Astronomy . Με πληροφορίες από το Astronomy Magazine και το Nature News .