Για πάνω από 300 χρόνια, εξερευνητές και φυσιοδίφες άκουγαν τους θρύλους των Ινουίτ για την εφευρετικότητα των αρκούδων. Αυτό το ιθαγενές έθνος αναφέρει στους θρύλους του, ότι οι πολικές αρκούδες μπορούσαν να ρίχνουν παγόβουνα στις φώκιες και τους θαλάσσιους ελέφαντες για να διευκολύνουν το κυνήγι. Και τώρα, κατά συνέπεια, αρκετές έρευνες δείχνουν το ίδιο.

Σε μια ερευνητική εργασία ανασκόπησης, που δημοσιεύτηκε στο περιοδικό Arctic, μια ομάδα βιολόγων συγκέντρωσε ιστορικά και πρόσφατα δεδομένα από παρατηρήσεις του κυνηγιού των πολικών αρκούδων. Για να συνθέσει την ανάλυση, η ομάδα συγκέντρωσε πληροφορίες για την Παραδοσιακή Οικολογική Γνώση (ΠΟΚΓ) από διάφορες φυλές Εσκιμώων στον Καναδά και τη Γροιλανδία. Αρκετές μαρτυρίες διηγούνται την ιστορία των πολικών αρκούδων που πετούν παγοκύστες στους θαλάσσιους ελέφαντες απόπαράδειγμα.

Εικόνα: Joffi2017 / Pixabay

Από την άποψη της ενεργειακής δαπάνης, αυτό είναι λογικό, σύμφωνα με τους ερευνητές. Οι θαλάσσιοι ίπποι, οι οποίοι μπορεί να μοιάζουν με μικρά ζώα στις φωτογραφίες, είναι στην πραγματικότητα πολύ μεγαλύτεροι από μια πολική αρκούδα. Ένας ενήλικος αρσενικός θαλάσσιος ίππος μπορεί να έχει μήκος έως και 4 μέτρα και βάρος έως και 2 τόνους, ενώ μια ενήλικη πολική αρκούδα σπάνια ξεπερνά τα 1000 κιλά και το μήκος των 3 μέτρων.

Εκτός από αυτές τις αναφορές, η έρευνα βασίστηκε σε παρατηρήσεις και πλάνα που ελήφθησαν πρόσφατα, όπως αυτά μιας δεύτερης έρευνας που προσάρμοσε μια κάμερα GoPro σε μια πολική αρκούδα. Άλλα πλάνα από πολικές αρκούδες που χρησιμοποιούν εργαλεία αποτέλεσαν επίσης τα δεδομένα της έρευνας.

Το συμπέρασμα, επομένως, είναι ότι ο θρύλος για τις πολικές αρκούδες που λιθοβολούν τους θαλάσσιους ελέφαντες μπορεί, ναι, να είναι αληθινός.

Η χρήση εργαλείων από τις πολικές αρκούδες

Όλη η συζήτηση σχετικά με τη νοημοσύνη των ζώων περιστρέφεται γύρω από τα δικά μας ανθρώπινα πρότυπα. Ωστόσο, ένα πράγμα αποτελεί συναίνεση για την ένδειξη νοημοσύνης: τα εργαλεία. Ακόμη και τα Homo sapiens αποίκισαν τον πλανήτη μόνο αφού κατασκεύασαν εργαλεία για το κυνήγι και τη γεωργία. Όπως μπορείτε να φανταστείτε, τα αντικείμενα αυτά παρέχουν ένα τεράστιο εξελικτικό πλεονέκτημα για το είδος.

Οι χιμπαντζήδες και διάφορα είδη πτηνών, για παράδειγμα, μπορούν να μάθουν να δημιουργούν και να χρησιμοποιούν εργαλεία. Όλα δείχνουν, επομένως, ότι οι λευκές αρκούδες ανήκουν επίσης σε αυτόν τον πνευματικό υψηλό θόλο της φύσης.

Η αρκούδα GoGo, κάτοικος ζωολογικού κήπου στην Ιαπωνία, έγινε διάσημη επειδή χρησιμοποίησε ένα ξύλινο ραβδί για να ρίξει μια σακούλα με φαγητό που κρεμόταν από το κελί της.

Εικόνα: Gerhard G. / Pixabay

Ωστόσο, οι ειδικοί τονίζουν τη σημασία της μάθησης για αυτού του είδους τη συμπεριφορά στις αρκούδες. Όπως εμείς οι άνθρωποι δεν γεννιόμαστε ξέροντας να περπατάμε ή να τρώμε μόνοι μας, έτσι και όλα τα χαρακτηριστικά ενός ζώου δεν είναι γενετικά. Αυτό συμβαίνει ιδιαίτερα στα θηλαστικά και τα πτηνά, τα οποία είναι περισσότερο κοινωνικά σπονδυλωτά ζώα.

Έτσι, πρώτα η μαμά αρκούδα πρέπει να μάθει να χρησιμοποιεί εργαλεία ή να πετάει πέτρες στους θαλάσσιους ελέφαντες με κάποιο τρόπο. Μόλις αποκτήσει αυτή την εκμάθηση, μπορεί να μεταδώσει το χαρακτηριστικό στα μικρά της, όχι μέσω της γενετικής, αλλά μέσω της διδασκαλίας. Αυτό το είδος της επιρροής έχει γίνει δημοφιλές με τον όρο θρέψει τα τελευταία χρόνια.

• Οι πολικές αρκούδες θα μπορούσαν να εξαφανιστούν μέχρι το 2100, εκτιμούν οι ερευνητές
• Μελέτη δείχνει ότι οι πολικές αρκούδες πραγματικά λιμοκτονούν λόγω της υπερθέρμανσης του πλανήτη
• Οι στρατηγικές των πολικών ζώων για την επιβίωση στο κρύο
• Αιτίες και συνέπειες της υπερθέρμανσης του πλανήτη
• Η Ρωσία θα διαθέτει παρατηρητήρια για την παρακολούθηση των αρκούδων κατά τη διάρκεια της χειμερίας νάρκης

Η έρευνα είναι διαθέσιμη στο περιοδικό Arctic.