Ο αριθμός των ιπποπόταμων που έφερε ο διακινητής ναρκωτικών Πάμπλο Εσκομπάρ στην Κολομβία κατά τη διάρκεια της αυτοκρατορίας του έχει αυξηθεί από μόλις 4 σε 80 ζώα και έχουν αρχίσει να έχουν αρνητικές επιπτώσεις στο υδάτινο περιβάλλον της περιοχής.
Ο διάσημος έμπορος ναρκωτικών Πάμπλο Εσκομπάρ έφερε ιπποπόταμους στην Κολομβία στις αρχές της δεκαετίας του 1980 - δημιούργησε έναν οικογενειακό ζωολογικό κήπο με πολλά εξωτικά ζώα, όπως ρινόκερους, καμηλοπαρδάλεις, ζέβρες και ιπποπόταμους.
Όταν η αυτοκρατορία του Εσκομπάρ κατέρρευσε τη δεκαετία του 1990, τα ζώα μεταφέρθηκαν σε ζωολογικούς κήπους. Όλα εκτός από τέσσερις ιπποπόταμους. Τώρα έχουν πολλαπλασιαστεί και έχουν προκαλέσει σημαντική ζημιά στο υδάτινο οικοσύστημα της Κολομβίας.
Ερευνητές από το Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνιας και το Πανεπιστήμιο Κολούμπια πέρασαν δύο χρόνια μελετώντας την ποιότητα του νερού και τα μικροβιόγραμμα σε λίμνες που κατοικούνται από ιπποπόταμους και συγκρίνοντάς τα με δείγματα νερού από λίμνες όπου δεν υπάρχουν ιπποπόταμοι. Οι ιπποπόταμοι είναι νυκτόβια ζώα που θα αποβιβαστούν αυτή την ώρα της ημέρας και θα δροσιστούν στο νερό κατά τη διάρκεια της ημέρας.
ΔΙΑΒΑΣΤΕ ΕΠΙΣΗΣ : Οι χωρικοί δέχονται επίθεση από λιοντάρια και αναγκάζονται να φύγουν
Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι μια τεράστια ποσότητα αποβλήτων ιπποπόταμου μεταβάλλει τη χημική σύνθεση της στάθμης του νερού και του οξυγόνου, βλάπτοντας το τοπικό οικοσύστημα. Τα περιττώματα ιπποπόταμου συμβάλλουν στην ευημερία των επιβλαβών φυκών και βακτηρίων, οδηγώντας σε μια προβληματική άνθιση.
(Εικόνες: Jonathan Shurin/Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια)
"Διαπιστώσαμε ότι οι λίμνες είναι πιο παραγωγικές όταν έχουν ιπποπόταμους. Αυτό μπορεί να αλλάξει τους τύπους των φυκών και των βακτηρίων και να οδηγήσει σε προβλήματα όπως ο ευτροφισμός ή η υπερπαραγωγή φυκών που μπορεί να δημιουργήσει επιβλαβή άλγη παρόμοια με τις κόκκινες παλίρροιες", δήλωσε ο Jonathan Shurin, καθηγητής βιολογικών επιστημών στο Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνιας στο Σαν Ντιέγκο και επικεφαλής συγγραφέας της μελέτης.
Οι ιπποπόταμοι είναι δύσκολο να συλληφθούν, καθώς είναι δυνατοί και επιθετικοί - ακόμη και σε έναν οπλισμένο άνθρωπο. Ως εκ τούτου, είναι πιθανό ότι ο πληθυσμός των ιπποπόταμων της Κολομβίας θα συνεχίσει να αυξάνεται τα επόμενα χρόνια, γεγονός που θα αλλάξει το υδάτινο οικοσύστημα προς το χειρότερο.
"Τις επόμενες δεκαετίες, ο αριθμός των ιπποπόταμων μπορεί να αυξηθεί σε χιλιάδες, πρέπει να αποφασιστεί τι θα γίνει με αυτούς", δήλωσε ο Τζόναθαν.
ΔΙΑΒΑΣΤΕ ΕΠΙΣΗΣ: Οι κροκόδειλοι έχουν το ισχυρότερο δάγκωμα που έχει ποτέ μετρηθεί, όπως δείχνουν πρόσφατες δοκιμές
