Είναι γνωστό εδώ και αρκετό καιρό ότι η Homo sapiens Οι μη Αφρικανοί άνθρωποι, για παράδειγμα, έχουν περίπου 2% του DNA τους με καταγωγή από τον Νεάντερταλ. Ωστόσο, μια νέα μελέτη δείχνει ότι οι σχέσεις μεταξύ Homo sapiens e Homo neanderthalensis μπορεί να συνέβη πολύ πιο πρόσφατα από ό,τι νομίζαμε προηγουμένως.

Αναλύοντας τρία απολιθώματα ανθρώπων, που προέρχονται από το σπήλαιο Bacho Kiro στη Βουλγαρία, οι ερευνητές σημείωσαν ότι στην οικογένεια αυτών των ατόμων πιθανόν να υπήρξε διασταύρωση με Νεάντερταλ.

Sgrunden/Pixabay

Αποδεικνύεται ότι τα απολιθώματα αυτά χρονολογούνται μεταξύ 43.000 και 42.000 ετών. Οι πρώτοι άνθρωποι έφτασαν στην Ευρώπη πριν από περίπου 50.000 χρόνια, ενώ οι Νεάντερταλ εξαφανίστηκαν στην περιοχή πριν από 40.000 χρόνια.

Με άλλα λόγια, οι Νεάντερταλ και οι άνθρωποι μπορεί να διασταυρώνονταν πολύ πιο συχνά από ό,τι πιστεύαμε προηγουμένως. Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι οι ερευνητές μπόρεσαν να συμπεράνουν ότι οι άνθρωποι στο βουλγαρικό σπήλαιο είχαν προγόνους με διαφορά 5 έως 7 γενεών που ήταν Νεάντερταλ.

Από τη γενετική ποικιλομορφία άλλων απολιθωμάτων, συμπεραίνεται επίσης ότι οι άνθρωποι του Bacho Kiro έφτασαν στην Ευρώπη πιθανώς με μια άγνωστη μέχρι σήμερα μετανάστευση, όταν άλλοι πληθυσμοί ανθρωποειδών εξακολουθούσαν να κατοικούν εκτεταμένα στη Μέση Ανατολή και τη Γηραιά Ήπειρο.

Η απότομη εξαφάνιση των Νεάντερταλ

Όπως ειπώθηκε προηγουμένως, η H. sapiens Πιθανώς αλληλεπιδρούσαν συχνά με άλλα είδη ανθρώπων που αργότερα εξαφανίστηκαν. Αυτές οι αλληλεπιδράσεις μπορεί να ήταν συχνά σεξουαλικές, με αποτέλεσμα τη γενετική ανάμειξη των σύγχρονων ανθρώπων. Άλλες φορές, μπορεί να ήταν συγκρουσιακές, με αποτέλεσμα το θάνατο ολόκληρων φυλών και την εξαφάνιση άλλων ανθρώπων.

Μελέτες δείχνουν, εξάλλου, ότι η Homo sapiens Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι το είδος μας ήταν πιθανότατα πιο κοινωνικό μεταξύ των ομάδων του και ήταν σε θέση να αποκτήσει πόρους με πιο ευέλικτο τρόπο. Αυτό οδήγησε τους Νεάντερταλ και άλλα είδη σιγά-σιγά στην εξαφάνιση, αλλά όχι πριν αφήσουν τα γονίδιά τους αποτυπωμένα στο γενεαλογικό μας δέντρο.

Hans Braxmeier/Pixabay

Επιπλέον, οι άνθρωποι από το Bacho Kiro είναι μερικά από τα παλαιότερα απολιθώματα Sapiens στην Ευρώπη. Ακόμα ένα άλλο απολίθωμα από την Τσεχική Δημοκρατία έδειξε ενδείξεις διασταύρωσης με Νεάντερταλ, αυτό είναι το παλαιότερο στην Ευρώπη που έχει ανακαλυφθεί μέχρι στιγμής. Τα λείψανα ανακαλύφθηκαν το 1950, αλλά μια άλλη ανεξάρτητη μελέτη που δημοσιεύτηκε αυτό το μήνα έδειξε τη σύνδεση με την ανακάλυψη τουτου Bacho Kiro.

Οι συγγραφείς προτείνουν ότι, με την πάροδο του χρόνου, μπορεί να σημειώθηκε αντικατάσταση διαφορετικών πληθυσμών στην ευρωπαϊκή ήπειρο. Παράλληλα με αυτό το φαινόμενο, σημειώθηκε γενετική ανάμειξη μέσω της διασταύρωσης αυτών των πληθυσμών από άτομα διαφορετικών ειδών.

Οι εργασίες είναι διαθέσιμες στα περιοδικά Nature και Nature Ecology & Evolution.