Λαμβάνοντας υπόψη τη δύναμη των απόψεων των ανθρώπων για αμφιλεγόμενα δημόσια θέματα όπως η ανισότητα, η μετανάστευση και η παχυσαρκία, είναι δυνατόν να φανταστεί κανείς ότι έχουν τουλάχιστον μια βασική κατανόηση των γεγονότων.

Το ερευνητικό ινστιτούτο Ipsos MORI δημοσίευσε το 2015 μια έκθεση με τίτλο "Perils of Perception" (Οι κίνδυνοι της αντίληψης). Στην εν λόγω μελέτη, έκαναν έρευνα σε ανθρώπους από διάφορες χώρες σχετικά με τα δημογραφικά στοιχεία εντός των χωρών τους.

Ο Bobby Duffy, διευθυντής του Ινστιτούτου Κοινωνικών Ερευνών Ipsos MORI, δήλωσε ότι "και στις 33 χώρες της μελέτης, το σύνολο του πληθυσμού κάνει μεγάλο λάθος", λέγοντας ότι ως άτομα συχνά υπερεκτιμούμε τα πράγματα για τα οποία ανησυχούμε.

Σύμφωνα με την έρευνα, οι άνθρωποι πιστεύουν ότι τα ποσοστά μετανάστευσης είναι υψηλότερα από ό,τι είναι στην πραγματικότητα. Για παράδειγμα, οι Αργεντινοί εκτιμούν ότι το 30% του πληθυσμού τους αποτελείται από μετανάστες, ενώ η πραγματικότητα είναι μόνο το 5%.

Η παγκόσμια μελέτη δείχνει ότι οι άνθρωποι πιστεύουν ότι το πλουσιότερο 1% κατέχει σχεδόν το ήμισυ του συνολικού πλούτου στη χώρα τους, ενώ στην πραγματικότητα είναι πιο κοντά στο ένα τρίτο. Αυτό φαίνεται να είναι μια σημαντική ανησυχία μεταξύ των πολιτών του Ηνωμένου Βασιλείου, οι οποίοι ήταν πιο πιθανό από τους άλλους να υπερεκτιμήσουν πόσο έλεγχο έχουν αυτοί οι πλουτοκράτες (59% έναντι 23%).

Οι άνθρωποι συχνά υποτιμούν τη μέση ηλικία του πληθυσμού. Στην έρευνα, οι άνθρωποι πίστευαν ότι η μέση ηλικία στη χώρα τους είναι 50, ενώ στην πραγματικότητα είναι 37. Για παράδειγμα, οι Βραζιλιάνοι εκτιμούσαν ότι η μέση ηλικία στη Βραζιλία είναι 56, ενώ στην πραγματικότητα είναι 31.

Η έρευνα της Ipsos αποκάλυψε ότι οι άνθρωποι υποτιμούν την κρίση της παχυσαρκίας. Ο μέσος ερωτώμενος υπέθεσε ότι το 40% των ανθρώπων είναι υπέρβαροι ή παχύσαρκοι, ενώ το πραγματικό ποσοστό είναι 54%. Για παράδειγμα, οι Σαουδάραβες πιστεύουν ότι μόνο το ένα τέταρτο του πληθυσμού τους παλεύει με το βάρος, αλλά το 70% το κάνει.

Προσθέτοντας όλα αυτά, η Ipsos MORI κατέληξε σε μια κατάταξη που βαφτίζεται χονδρικά "Δείκτης άγνοιας". Και, που πήρε το χρυσό μετάλλιο ήταν το Μεξικό, το ασημένιο μετάλλιο η Ινδία και, όχι λιγότερο σημαντικό, η Βραζιλία πήρε το χάλκινο μετάλλιο.