Η βροχή μετεωριτών Ωριωνίδων είναι κλασική - εμφανίζεται κάθε χρόνο μεταξύ 15 και 29 Οκτωβρίου. Η κορύφωση, από την άλλη πλευρά, συμβαίνει μεταξύ 20 και 21 Οκτωβρίου. Στην πραγματικότητα, τα θραύσματα χτυπούν τη Γη από τις 2 Οκτωβρίου έως τις 7 Νοεμβρίου - αλλά η καλύτερη περίοδος ορατότητας είναι στην πραγματικότητα μεταξύ 15 και 29 Οκτωβρίου, ειδικά την ημέρα της κορύφωσης.

Οι Ωριωνίδες είναι θραύσματα του περίφημου κομήτη του Χάλεϊ. Τον Οκτώβριο, η Γη μπαίνει στα ίχνη του κομήτη, λαμβάνοντας μεγάλη ποσότητα από αυτά τα θραύσματα, τα οποία δημιουργούν ένα πραγματικό θέαμα στον ουρανό. Φυσικά, μια βροχή μετεωριτών δεν είναι όπως στις ταινίες ή στα κινούμενα σχέδια - αλλά είναι, ούτως ή άλλως, πολύ όμορφη, αν ξέρετε πώς να παρατηρείτε.

Αν και εκτοξεύονται από τον Χάλεϊ, οι Ωριωνίδες δεν φέρουν το όνομά του. Το όνομα, στην πραγματικότητα, αναφέρεται στον αστερισμό από τον οποίο εκπέμπονται τα αντικείμενα.

Το 2020, υπάρχει ένα μεγάλο πλεονέκτημα, μάλιστα. Κατά τη διάρκεια της αιχμής, η Σελήνη θα πλησιάζει τη φάση της ημισελήνου και με μικρή φωτεινότητα στον ουρανό, εκτός του ότι θα δύσει πριν από τα μεσάνυχτα. Με αυτόν τον τρόπο, διευκολύνεται η ορατότητα στον ουρανό. Αλλά φυσικά, εξακολουθεί να υπάρχει η παρεμβολή του φωτισμού των δρόμων, οπότε αν ζείτε σε αγροτική περιοχή, η ορατότητα της βροχής μετεωριτών είναι πολύ καλύτερη.

(Brocken Inaglory)

Συμβουλές προβολής

Χρειάζεται υπομονή. Το να κοιτάζετε τον ουρανό δεν είναι το ίδιο με το να κοιτάζετε την οθόνη ενός κινητού τηλεφώνου - τα μάτια σας πρέπει να προσαρμοστούν στο χαμηλό φωτισμό, γι' αυτό σας συνιστούμε να εγκαταλείψετε για λίγο το κινητό σας τηλέφωνο για να απολαύσετε αυτό το φυσικό φαινόμενο. Αν έχετε πρόσβαση σε ένα μέρος μακριά από το δημόσιο φωτισμό (και μακριά από πλήθη) είναι καλύτερα.

Αν θέλετε, στρώστε το πάτωμα με κάτι και ξαπλώστε στο πάτωμα με τα πόδια σας προς τα βορειοανατολικά (αν βρίσκεστε στο νότιο ημισφαίριο). Είναι εύκολο να βρείτε τα βορειοανατολικά με τους χάρτες του Google ή με κάποια εφαρμογή πυξίδας, αν το smartphone σας διαθέτει μαγνητικό αισθητήρα. Κοιτάξτε τον αστερισμό του Ωρίωνα - ένας χάρτης του ουρανού ή μια εφαρμογή για κινητά τηλέφωνα, όπως το SkyMap ή το Stellarium, θα σας βοηθήσει να βρείτε τον αστερισμό.

Τώρα είναι η ώρα για υπομονή. Τα μάτια σας θα χρειαστούν περίπου μισή ώρα για να προσαρμοστούν στο φως του ουρανού, γι' αυτό είναι σημαντικό να μην χρησιμοποιείτε το κινητό σας τηλέφωνο ή οποιαδήποτε φωτεινή οθόνη. Αν θέλετε να αποσπάσετε την προσοχή σας, μιλήστε σε κάποιον ενώ κοιτάζετε τον ουρανό. Μόλις τα μάτια σας προσαρμοστούν, θα είναι πιο εύκολο να δείτε. Η βροχή μετεωριτών "Ωριωνίδας" παράγει συνήθως περίπου 20 μετεωρίτες ανά ώρα, καιδιασχίζουν τον ουρανό με εξαιρετικά μεγάλη ταχύτητα.

Η καλύτερη ώρα για να παρακολουθήσετε είναι μετά τα μεσάνυχτα, και διαρκεί μέχρι την αυγή. Αν έχετε έναν συνεργάτη παρατηρητή, κάντε έναν διαγωνισμό, όπως ποιος μπορεί να βρει τους περισσότερους μετεωρίτες - αυτό μπορεί να κάνει την παρακολούθηση πιο διασκεδαστική για τους ανυπόμονους ανθρώπους, ή επίσης για να αποφύγετε τον ύπνο.

Φωτογραφία του Χάλεϊ στο τελευταίο πέρασμά του από τη Γη το 1986 (NASA/W. Liller)

Παιδιά του Halley

Μακροχρόνιος φίλος του πλανήτη Γη, οι βροχές είναι ένας τρόπος ανακούφισης από τη νοσταλγία για τις μακρινές επισκέψεις του κομήτη Χάλεϊ. Είναι ορατός από τη Γη κάθε 75 με 76 χρόνια. Ο Χάλεϊ διέσχισε τον ουρανό της Γης για τελευταία φορά το 1986, και η επόμενη προσέγγιση, επομένως, θα γίνει μόλις το 2061 - ακόμα 40 χρόνια μακριά.

Ο Halley ανακάλυψε το 1705 ότι τρεις κομήτες επισκέπτονταν τη Γη την ίδια χρονική περίοδο - κάθε 76 χρόνια. Τότε υποπτεύθηκε ότι επρόκειτο για έναν μόνο κομήτη. Μετά το θάνατό του, ο κομήτης επέστρεψε στη Γη και πήρε το όνομα Halley, προς τιμήν του Halley.

Με πληροφορίες από την EarthSky και τη NASA.