Η NASA σκοπεύει να εγκαθιδρύσει ανθρώπινη παρουσία στο φεγγάρι μέχρι το τέλος της δεκαετίας, οπότε η διαστημική υπηρεσία αξιολογεί τη δυνατότητα εγκατάστασης ενός επιφανειακού ενδιαιτήματος στο δορυφόρο, καθώς και μιας πλατφόρμας και ενός οχήματος.

Μόνιμες εγκαταστάσεις στη Σελήνη

Η Βιομηχανία 4.0 είναι μία από τις βιομηχανίες του μέλλοντος που θα επιτρέψει την εξερεύνηση του διαστήματος. Ονομάζεται επίσης προηγμένη μεταποίηση και συγκεντρώνει τεχνολογικές καινοτομίες στους τομείς της αυτοματοποίησης, του ελέγχου και της πληροφορικής. Στο πλαίσιο αυτής της νέας βιομηχανικής επανάστασης, η NASA προσπαθεί ήδη να καθιερωθεί ως πρωτοπόρος και ηγέτης.

Η διαστημική υπηρεσία σκοπεύει να κατασκευάσει ένα αυτόνομο σύστημα κατασκευών μεγάλης κλίμακας, εξοπλισμένο για να λειτουργεί χωρίς αστροναύτες. Η NASA συνεργάζεται επί του παρόντος με την ICON, πάνω σε ένα σύστημα κατασκευών κατάλληλο για το διάστημα. Αυτό θα καταστήσει δυνατή την κατασκευή αεροδιαδρόμων, κατοικιών και δρόμων στη Σελήνη.

Αλλά η διαδικασία θα είναι αρκετά διαφορετική από ό,τι συμβαίνει εδώ στη γη. Τα ρομπότ που σκάβουν, για παράδειγμα, θα πρέπει να είναι ελαφριά και να μπορούν να σκάβουν σε συνθήκες μικρότερης βαρύτητας.

Με αυτόν τον τρόπο, θα μπορούσαν να υπάρξουν μόνιμες εγκαταστάσεις σε δορυφόρους και πλανήτες, όπως η Σελήνη και ο Άρης. Αρχικά, η υπηρεσία θέλει να κατασκευάσει την πρώτη εγκατάσταση στη Σελήνη- ο κύριος στόχος θα ήταν να βοηθήσει την εξερεύνηση του διαστήματος.

(Εικόνα: Logan Architecture)

Τεχνολογία και οφέλη για την ανθρωπότητα

Η NASA αναγνωρίζει ότι υπάρχουν προϋποθέσεις που είναι απαραίτητες για τη διατήρηση της παρουσίας στη Σελήνη. Στο επίκεντρο βρίσκεται η κινητικότητα στο διάστημα- για το σκοπό αυτό, η υπηρεσία εξετάζει την κατασκευή ενός οχήματος για το σεληνιακό έδαφος. Επιπλέον, οι ομάδες σκοπεύουν να εγκαταστήσουν μια κατοικήσιμη πλατφόρμα και έναν επιφανειακό βιότοπο στο δορυφόρο. Και όλα αυτά μέχρι το τέλος αυτής της δεκαετίας.

Το στέλεχος της NASA, Niki Werkheiser, εξήγησε ότι η σημερινή επένδυση σε τεχνολογίες αιχμής είναι πολύ σημαντική για την εξερεύνηση του διαστήματος. Η Werkheiser είναι μέλος του προγράμματος Game Changing Development της διαστημικής τεχνολογικής αποστολής της υπηρεσίας.

"Για να πετύχουμε σε μελλοντικές αποστολές, πρέπει να επενδύσουμε σε νέες τεχνολογίες αιχμής σήμερα, έτσι ώστε η βραχυπρόθεσμη έρευνα και ανάπτυξη να συμβάλει στην εξασφάλιση (...) της ικανότητας να χτίσουμε σε άλλους κόσμους όταν έρθει η ώρα." - Niki Werkheiser

Επιπλέον, οι νέες τεχνολογίες μπορεί να έχουν εφαρμογή και εδώ στη Γη. Πρόσφατα, η Πολεμική Αεροπορία των Ηνωμένων Πολιτειών ανέθεσε στην ICON ένα συμβόλαιο με το Small Business Innovation Research (SBIR). Στο πλαίσιο του συμβολαίου, μέρος των προσπαθειών θα είναι η αξιολόγηση εφαρμογών εντός και εκτός της Γης.

"Η ένωση δυνάμεων και ο επιμερισμός του κόστους μεταξύ διαφόρων κυβερνητικών υπηρεσιών μας επιτρέπει να επιταχύνουμε το χρονοδιάγραμμα ανάπτυξης. Θα φέρουμε βασικούς πόρους στους οποίους έχουμε κοινό ενδιαφέρον. Μαζί, στη συνέχεια, θα βοηθήσουμε στην ωρίμανση τεχνολογιών που θα αποφέρουν οφέλη στην ανθρωπότητα - στη Γη και στο διάστημα." - Niki Werkheiser.

Ακόμη περισσότερο, η ICON θα δοκιμάσει σύντομα έναν προσομοιωτή σεληνιακού εδάφους που θα κατασκευαστεί με τεχνολογίες επεξεργασίας και εκτύπωσης. Η NASA, εν τω μεταξύ, συνεργάζεται με τη βιομηχανία, την κυβέρνηση και ακαδημαϊκά ιδρύματα.

Με πληροφορίες από τη NASA.