Η NASA σχεδιάζει να εκτοξεύσει ένα μικροσκοπικό αυτόνομο ελικόπτερο βάρους τεσσάρων κιλών μαζί με το ρόβερ της αποστολής Mars 2020.

Η αμερικανική διαστημική υπηρεσία, NASA, αποκάλυψε τα σχέδια για την αποστολή ενός μικροσκοπικού αυτόνομου ελικοπτέρου βάρους τεσσάρων κιλών στον Άρη. Το πειραματικό drone, στο μέγεθος μιας μπάλας softball, θα είναι το πρώτο εναέριο όχημα που θα πετάξει πάνω από την ατμόσφαιρα του πλανήτη, αν αγνοήσει κανείς τις μονάδες ή landers Δείτε στο κινούμενο σχέδιο που δημοσίευσε ο Οργανισμός πώς το όχημα θα μπορούσε να πετάξει πάνω από τον Κόκκινο Πλανήτη - στο βάθος φαίνεται το ρόβερ της αποστολής.

Συντελεστές: NASA / JPL-Caltech

Ο σκοπός της συμπερίληψης ενός αυτόνομου ιπτάμενου οχήματος με το Mars 2020 είναι η μελέτη της σκοπιμότητας και των δυνατοτήτων των οχημάτων βαρύτερων από τον αέρα στον Κόκκινο Πλανήτη. Για να σχεδιάσουν ένα ιπτάμενο όχημα που θα λειτουργήσει πραγματικά σε έναν άλλο πλανήτη, οι επιστήμονες της NASA θα αντιμετωπίσουν μια σειρά από προκλήσεις. Για παράδειγμα: η ιδιαίτερα αδύναμη ατμόσφαιρα του Άρη και η καθυστέρηση επικοινωνίας μεταξύ τωντο έδαφος εδώ στη Γη και το ρόβερ.

Ταξιδεύοντας με την ταχύτητα του φωτός, θα χρειαστούν αρκετά λεπτά για να φτάσουν στο ελικόπτερο οι εντολές που θα σταλούν από τη Γη, οπότε το ιπτάμενο ρόβερ θα πρέπει να είναι τουλάχιστον εν μέρει αυτόνομο, καθώς αναμένεται να παρέχει στους επιστήμονες - και σε άλλα αυτόνομα οχήματα στην επιφάνεια του Άρη - μια πανοραμική θέα του πλανήτη, ικανή να βοηθήσει την πλοήγηση κάτω από το έδαφος.

Ένα άλλο εμπόδιο που πρέπει να αντιμετωπίσουν οι μηχανικοί, οι "προγραμματιστές και οι επιστήμονες είναι η ατμόσφαιρα του Άρη, η οποία είναι πρακτικά ανύπαρκτη. Η πίεση του αέρα στην επιφάνεια του πλανήτη είναι χαμηλότερη από το μέγιστο ύψος ενός ελικοπτέρου όταν πετάει στη Γη. Για να απογειωθεί, το μικροσκοπικό ιπτάμενο ρομπότ πρέπει να γυρίσει τα δύο πτερύγιά του δέκα φορές πιο γρήγορα από ό,τι στη Γη: περίπου 3.000 φορές το λεπτό. καιαυτό με τη φόρτιση μπαταριών και άλλου επιστημονικού εξοπλισμού που είναι κατασκευασμένος για να είναι όσο το δυνατόν πιο ελαφρύς.

Όταν το ρόβερ φτάσει στον Άρη τον Φεβρουάριο του 2021 (η εκτόξευση έχει προγραμματιστεί για τον Ιούλιο του 2020), θα πραγματοποιήσει αναγνωριστικές αποστολές για να αναζητήσει ιδανικές ζώνες προσγείωσης στην επιφάνεια. Θα διερευνήσει επίσης τον πλανήτη για ενδείξεις ζωής και πιθανά χαρακτηριστικά της επιφάνειας που θα μπορούσαν να αποτελέσουν κίνδυνο για τους μελλοντικούς αστροναύτες που θα επιχειρήσουν να φτάσουν στον Άρη. Το μικροσκοπικόdrone θα βοηθήσει επίσης στη γεωλογική έρευνα που διεξάγεται επί του παρόντος από χερσαία ρομπότ.

Η NASA βάζει ένα μεγάλο στοίχημα για να λειτουργήσει σωστά αυτό το μικρό drone-ελικόπτερο. Μόλις βγει εκεί έξω, θα επιχειρήσει μερικές δοκιμαστικές πτήσεις. Η πρώτη θα διαρκέσει μόνο τριάντα δευτερόλεπτα και στη συνέχεια το όχημα θα έχει κλιμακώσει τις αποστολές του.

Αλλά αν αυτή η προσπάθεια πραγματικά "απογειωθεί " Αυτό θα μπορούσε να προσθέσει μια πολύτιμη και αποκαλυπτική νέα διάσταση στις αποστολές εξερεύνησης του διαστήματος στο μέλλον. Στον Άρη και σε άλλους κόσμους.