Οι λάτρεις της αστρονομίας γνωρίζουν καλά ότι εκτός από τον Ήλιο, ο οποίος κυριαρχεί στην τοπική βαρύτητα, και τον δικό μας πλανήτη, υπάρχουν διάφορες ταξινομήσεις για τα σώματα του Ηλιακού Συστήματος. Υπάρχουν οι βραχώδεις πλανήτες, όπως η ίδια η Γη, καθώς και ο Ερμής, ο Άρης και η Αφροδίτη. Μεγαλύτεροι και πιο απομακρυσμένοι από το άστρο μας, υπάρχουν οι αέριοι πλανήτες, όπως ο Δίας, ο Κρόνος, ο Ουρανός και ο Ποσειδώνας. Υπάρχουν επίσης πλανήτες νάνοι, όπως η ΔήμητραΚαι, φυσικά, τα φεγγάρια που βρίσκονται σε τροχιά γύρω από πολλούς από τους πλανήτες. Από τον Πλούτωνα και πέρα, υπάρχει επίσης η ζώνη Kuiper, όπου συγκεντρώνονται βραχώδη σώματα, και, επίσης στην άκρη του συστήματος, το νέφος Oort. Από αυτή τη μακρινή και παγωμένη περιοχή, παρεμπιπτόντως, προέρχονται οι κομήτες.

Αρκετά από τα αντικείμενα που αναφέρθηκαν έχουν ομοιότητες μεταξύ τους. Μερικές φορές μάλιστα οι ταξινομήσεις διασταυρώνονται, όπως, για παράδειγμα, στην περίπτωση των αστεροειδών και του πρόσφατου χαρακτηρισμού νάνος πλανήτης, που βασίζεται σε ορισμένα τεχνικά κριτήρια. Παρατηρώντας τα μοντέλα των κινήσεων των σωμάτων, ωστόσο, μπορούμε να δούμε κάτι που φαίνεται να είναι σύμπτωση. Τα αντικείμενα, ή τουλάχιστον τα μεγαλύτερα, μοιάζουν με τους πλανήτες,Δηλαδή, σαν η μία τροχιά να περιέχεται μέσα στην άλλη, χωρίς καμία κλίση μεταξύ τους. Αυτό, ωστόσο, δεν είναι απλώς μια εντύπωση, ούτε συμβαίνει τυχαία. Η εξήγηση στην πραγματικότητα μας οδηγεί πίσω στην αρχή του Ηλιακού Συστήματος.

Το αρχέγονο νέφος

Το τροχιακό σχέδιο των πλανητών του Ηλιακού Συστήματος είχε ήδη παρατηρηθεί από καιρό από τους επιστήμονες. Μάλιστα, ήταν ένα από τα στοιχεία για τη διατύπωση των πρώτων θεωριών σχετικά με την προέλευση του αστρικού μας συστήματος. Στην Ευρώπη του 17ου και 18ου αιώνα, η επιστήμη ονομαζόταν φυσική φιλοσοφία. Ήταν μάλιστα σύνηθες φαινόμενο μεγάλα ονόματα της φιλοσοφίας να επιχειρούν επιστημονικές έρευνες και το αντίστροφο.Γι' αυτόν ακριβώς τον λόγο, ήταν ακριβώς με τον φιλόσοφο Ρενέ Ντεκάρτ που οι επιστημονικές ιδέες για την προέλευση του περιβάλλοντός μας πήραν για πρώτη φορά μορφή στην ήπειρο. Για ένα διάστημα θεωρήθηκε ότι η ύλη που γέννησε τους πλανήτες είχε αποσπαστεί από τον Ήλιο σε μια πρόσκρουση. Στη συνέχεια, άλλοι στοχαστές, όπως ο Καντ και ο Λαπλάς, έδωσαν φωνή στην ιδέα του αρχέγονου νεφελώματος ή νέφους.είναι η πηγή του σημερινού μας μοντέλου για την προέλευση του Ηλιακού Συστήματος.

Εικόνα: Έρευνα ESO/VISION

Σήμερα γνωρίζουμε το αρχέγονο νέφος ως ένα μεγάλο, τεράστιο συσσωμάτωμα περιστρεφόμενης σκόνης και αερίων. Κυκλοφορούσε γύρω από το σύμπαν πριν από περίπου 4,5 εκατομμύρια χρόνια. Θεωρείται επίσης ότι είχε διάμετρο δεκάδων χιλιάδων αστρονομικών μονάδων (AU). Για να έχετε μια καλύτερη ιδέα του τι αντιπροσωπεύει αυτό, 1 AU ισοδυναμεί με την κατά προσέγγιση απόσταση μεταξύ της Γης και του Ήλιου. Δηλαδή, περίπου 150 εκατομμύριαΗ κλίμακα μεγέθους ήταν τόσο μεγάλη που, με τη συνεχή προσθήκη περισσότερης ύλης, το νέφος κατέρρευσε από τη δική του βαρύτητα. Με την κατάρρευση, το νεφέλωμα ισοπεδώθηκε, σαν δίσκος. Αυτό συνέβη επειδή, σύμφωνα με την αρχή της διατήρησης της στροφορμής στη φυσική, αν η ακτίνα περιστροφής μειώνεται, η ταχύτητα περιστροφής πρέπει να αυξάνεται.

Πλανήτες σε σχηματισμό

Στο κέντρο του νέφους, τα μόρια του αερίου συσσωρεύτηκαν. Με την αύξηση της θερμοκρασίας και της πίεσης, τα άτομα, κυρίως άτομα υδρογόνου, άρχισαν να συγκρούονται. Οι συνθήκες έγιναν επαρκείς για να συντηρηθούν οι πυρήνες τους, ξεκινώντας μια διαδοχική διαδικασία πυρηνικής καύσης και δημιουργώντας έτσι αυτό που θα ήταν ο Ήλιος. Ο υπόλοιπος δίσκος που δημιουργήθηκε από το αρχέγονο νέφος, ακόμα σεκατάρρευση, επίσης ισοπεδώθηκε και επεκτάθηκε κατά τη διαδικασία. Τελικά σχηματίστηκε μια λεπτή, μακρόστενη δομή, που ονομάζεται πρωτοπλανητικός δίσκος.

Εικόνα: ALMA

Καθώς ο Ήλιος μεγάλωνε, εκτός από τη θέρμανση της περιοχής, το άστρο συνέλεγε αέριο από το περιβάλλον του. Το κεντρικό τμήμα του Ηλιακού Συστήματος έτεινε επομένως να αδειάσει από υδρογόνο και ήλιο, αφήνοντας σωματίδια σκόνης. Αυτά συνέχισαν να ταξιδεύουν στον πρωτοπλανητικό δίσκο και τελικά συγκρούστηκαν μεταξύ τους. Με την πάροδο εκατομμυρίων ετών, η στερεά ύλη ενώθηκε, σχηματίζοντας σωματίδια κάθε φορά πουΣτην εξώτατη περιοχή του δίσκου, ωστόσο, η επιρροή του Ήλιου ήταν μικρότερη. Εκεί, επομένως, σχηματίστηκαν αέριοι πλανήτες από τη συσσώρευση, την κατάρρευση και τη βαρυτική ισορροπία των συσσωρευμένων αερίων.

Εν πάση περιπτώσει, το θεμελιώδες σημείο για να απαντηθεί το ερώτημα του τροχιακού επιπέδου είναι ο λεπτός πρωτοπλανητικός δίσκος. Από τη δομή του σχηματίστηκαν οι πλανήτες. Όπως ακριβώς από την περιστροφή του άρχισαν οι πλανήτες να περιφέρονται γύρω από τον Ήλιο. Και, όπως ακριβώς και για το Ηλιακό Σύστημα, παρόμοιες διαδικασίες σχηματίζουν αυτή τη στιγμή άλλα αστρικά συστήματα σε όλο το σύμπαν.

• Μια μεγάλη δομή σε σχήμα προσώπου εμφανίστηκε στην Ανταρκτική;
• Αυτή η ταινία μικρού μήκους για τον Καρλ Σαγκάν είναι συναρπαστική.
• Η επιστήμη πίσω από τον μύκητα ζόμπι στο The Last of Us
• Πότε θα φύγει ο πρώτος άνθρωπος από το ηλιακό σύστημα;