Στις 6 και 9 Αυγούστου 1945, η Χιροσίμα και το Ναγκασάκι καταστράφηκαν από ατομικές βόμβες. Μέρες αργότερα, μαύρες σκιές ανθρώπων και αντικειμένων (όπως ποδήλατα) βρέθηκαν διάσπαρτες στα πεζοδρόμια και τα κτίρια που αποτέλεσαν το σκηνικό της τραγωδίας.

Είναι πολύ λυπηρό να φανταστεί κανείς ότι αυτές οι σκιές είναι οι "τελευταίες στιγμές" πολλών ανθρώπων, αλλά τι τις έκανε να δημιουργηθούν; Σύμφωνα με τον επίτιμο έφορο του Εθνικού Μουσείου Πυρηνικής Επιστήμης και Ιστορίας στο Αλμπουκέρκι του Νέου Μεξικού και ομότιμο καθηγητή ακτινολογίας στην Ιατρική Σχολή του Πανεπιστημίου του Νέου Μεξικού, Δρ Μάικλ Χάρτσχορν, "όταν κάθε βόμβα εξερράγη, το έντονο φως και η θερμότηταΑντικείμενα και άνθρωποι που βρίσκονταν στην πορεία τους θωράκιζαν τα αντικείμενα πίσω τους, απορροφώντας το φως και την ενέργεια. Το περιβάλλων φως λευκαίνει το σκυρόδεμα ή την πέτρα γύρω από τη "σκιά"".

Εικόνα: Mitsugu Kishida/ Σύγχρονη Διπλωματία

Με άλλα λόγια, οι μυστηριώδεις σκιές αντιπροσώπευαν μόνο το πεζοδρόμιο ή το κτίριο πριν από την έκρηξη που κατέστρεψε τα πάντα. Το υπόλοιπο έδαφος που χτύπησε η βόμβα Α ήταν λευκασμένο, οπότε οι κανονικά χρωματισμένοι χώροι δίνουν την εντύπωση ότι πρόκειται για σκοτεινές σκιές.

Ξεθωριάζουν οι σκιές που προκλήθηκαν από την ατομική βόμβα;

Όπως εξήγησε το Atomic Heritage Foundation, ένας μη κερδοσκοπικός οργανισμός που εδρεύει στην Ουάσιγκτον, η ένταση της ενέργειας που απελευθερώνεται κατά την έκρηξη είναι αποτέλεσμα της πυρηνικής σχάσης. Το γεγονός αυτό συμβαίνει μόνο όταν ένα νετρόνιο προσκρούει στον πυρήνα ενός βαρέως ατόμου, όπως τα ισότοπα ουράνιο 235 ή πλουτώνιο 239. Ένα ισότοπο είναι ένα στοιχείο με μεταβλητό αριθμό νετρονίων στον πυρήνα του.

Εικόνα: Universal History Archive / Universal Images Group

Όταν υπάρχει μια ισχυρή σύγκρουση, όπως στην περίπτωση της ατομικής βόμβας, ο πυρήνας του στοιχείου διασπάται, απελευθερώνοντας έτσι ένα μεγάλο ποσό ενέργειας. "Η αλυσιδωτή αντίδραση συμβαίνει σε ένα εκθετικό μοτίβο ανάπτυξης που διαρκεί περίπου ένα χιλιοστό του δευτερολέπτου", δήλωσε ο Alex Wellerstein, επίκουρος καθηγητής επιστημονικών και τεχνολογικών σπουδών στο Ινστιτούτο Τεχνολογίας Stevens στο Νιου Τζέρσεϊ. "Αυτή η αντίδραση διασπάταισε περίπου ένα τρισεκατομμύριο, τρισεκατομμύρια άτομα σε αυτό το χρονικό διάστημα πριν σταματήσει η αντίδραση".

Η πυρηνική κεφαλή που χρησιμοποιήθηκε στις επιθέσεις του 1945 τροφοδοτήθηκε από πλουτώνιο 239 και ουράνιο 235. Για το λόγο αυτό, η ατομική βόμβα απελευθέρωσε μεγάλη ποσότητα θερμότητας και ακτινοβολίας, με πολύ μικρή εμβέλεια κυμάτων.

Όπως ανέφεραν οι ερευνητές, υπήρχαν πιθανότατα πολλές σκιές στην αρχή, αλλά "οι περισσότερες θα είχαν καταστραφεί από τα επόμενα κύματα έκρηξης και τη θερμότητα", κατέληξαν.