Το μονοκύτταρο παράσιτο της γάτας που ονομάζεται Toxoplasma gondii μπορεί να μετατρέψει ένα ποντίκι που αποφεύγει τον κίνδυνο σε πολύ γενναίο που τρέχει πίσω από γάτες.

Ωστόσο, οι γάτες που καταβροχθίζουν ποντίκια μπορούν να μεταδώσουν το παράσιτο στον άνθρωπο.

Όταν όμως οι άνθρωποι μολύνονται, τι συμβαίνει; Μελέτες δείχνουν ότι οι άνδρες που έχουν θετική εξέταση για την πάθηση διατρέχουν περισσότερους συγκεκριμένους τύπους κινδύνου από ό,τι οι άνθρωποι χωρίς τοξοπλάσμωση. Ωστόσο, ο λόγος αυτής της αντίδρασης δεν έχει ακόμη διευκρινιστεί.

Πώς μεταδίδεται το παράσιτο

O Toxoplasma gondii Επομένως, όταν οι γάτες επιτίθενται σε αυτά τα τρωκτικά, το παράσιτο εγκαθίσταται στο έντερο της γάτας. Αυτό είναι το μόνο δυνατό μέρος για να αναπαραχθεί το παράσιτο, καθώς τα έντερα της γάτας είναι πλούσια σε λινολεϊκό οξύ, απαραίτητο συστατικό για την αναπαραγωγή.

Αυτό που βοηθάει αυτή τη μετάβαση από τα ποντίκια στις γάτες είναι η επικίνδυνη συμπεριφορά που υιοθετεί το ποντίκι. Toxoplasma gondii χειραγωγεί τον εγκέφαλο των τρωκτικών και τα κάνει να νιώθουν έλξη για τη μυρωδιά των γατοκακάδων.

Οι άνθρωποι δεν έχουν ανοσία στην τοξοπλάσμωση. Στην πραγματικότητα, το ένα τρίτο του παγκόσμιου πληθυσμού πιστεύεται ότι έχει αυτή τη λοίμωξη που προκαλείται από το παράσιτο.

Μερικοί άνθρωποι μολύνονται καθαρίζοντας την άμμο της γάτας, αλλά πολλοί απλά κολλάνε αυτό το παράσιτο τρώγοντας μισοψημένο κρέας ή άπλυτα λαχανικά.

Η πρώτη λοίμωξη προκαλεί μόνο ήπια συμπτώματα που μοιάζουν με γρίπη, τότε είναι που αντιλαμβάνεστε ότι έχετε μολυνθεί. Προκαλεί μεγαλύτερη ανησυχία στις έγκυες γυναίκες, καθώς μπορεί να επηρεάσει το παιδί, δήλωσε ο Markus Fitza, καθηγητής στρατηγικής και επιχειρηματικότητας.

Ο Fitza έκανε την έρευνά του στη Σχολή Οικονομικών και Διοίκησης της Φρανκφούρτης και επικεντρώθηκε στο πώς το παράσιτο επηρεάζει τις αποφάσεις που λαμβάνονται στον επιχειρηματικό κόσμο.

Τα βασικά στοιχεία του ανθρώπινου εγκεφάλου μοιάζουν με εκείνα του ποντικιού, δήλωσε στο Live Science. Με λίγα λόγια, όπως το ποντίκι γίνεται πιο τολμηρό, έτσι και ο άνθρωπος γίνεται επιρρεπής στο να παίρνει ρίσκα χωρίς να μετράει τις συνέπειες.

Κίνδυνοι της νόσου

Τουλάχιστον δύο μελέτες, η μία σε 370 άτομα στην Τουρκία και η άλλη σε σχεδόν 600 άτομα στην Τσεχική Δημοκρατία, έδειξαν ότι η θετική εξέταση για τοξοπλάσμωση προκαλεί αυξημένους κινδύνους για τους ανθρώπους. Για παράδειγμα, τα άτομα αυτά είναι πιο πιθανό να εμπλακούν σε τροχαίο ατύχημα.

Οι ερευνητές έγραψαν ότι το παράσιτο αφήνει πίσω του κύστεις στον εγκέφαλο που αυξάνουν την παραγωγή ντοπαμίνης. Με άλλα λόγια, οι κύστεις αυτές ευθύνονται για το ρόλο της εκτέλεσης υπολογισμών κινδύνου και ανταμοιβής για τους ανθρώπους.

ΔΙΑΒΑΣΤΕ ΕΠΙΣΗΣ: Ο εγκέφαλος του κουταβιού σας αγνοεί το πρόσωπό σας, λέει μελέτη

Η τοξοπλάσμωση συνδέεται επίσης με τη λύσσα. Τα άτομα με ψυχιατρική διαταραχή γνωστή ως Διαλείπουσα Εκρηκτική Διαταραχή είχαν διπλάσιες πιθανότητες να έχουν διάγνωση τοξοπλάσμωσης σε σχέση με τους υγιείς ανθρώπους.

Είναι ενδιαφέρον ότι η εργασία του Fitza δείχνει ότι οι επιχειρηματίες με τοξοπλάσμωση είναι γεμάτοι πλεονεκτήματα έναντι εκείνων που δεν έχουν το παράσιτο. Στη μελέτη, ο ίδιος και οι συνάδελφοί του εξέτασαν σχεδόν 1.500 φοιτητές βιολογίας και επιχειρηματικών σπουδών σε ένα μεγάλο πανεπιστήμιο των ΗΠΑ.

Συμπερασματικά, τα αποτελέσματα έδειξαν ότι οι σπουδαστές επιχειρήσεων είχαν 1,4 φορές περισσότερες πιθανότητες να βρεθούν θετικοί στο παράσιτο. Ήταν πιο γενναίοι στο να εγκαταλείψουν τις δουλειές τους, να ξεκινήσουν τις επιχειρήσεις τους και κέρδιζαν κατά μέσο όρο 6.000 δολάρια περισσότερα ετησίως από εκείνους που δεν είχαν το παράσιτο.