Ένα νέο βήμα προς τη θεραπεία της οξείας κατάθλιψης έκαναν επιστήμονες στις Ηνωμένες Πολιτείες, οι οποίοι δημιούργησαν ένα προσαρμοσμένο εγκεφαλικό εμφύτευμα ικανό να εκπέμπει ηλεκτρικά ερεθίσματα που ανακουφίζουν τα συμπτώματα της κατάθλιψης.

Η πρώτη ασθενής που έλαβε μέρος στην πειραματική μελέτη ήταν η 36χρονη Σάρα, η οποία έπασχε από σοβαρή κατάθλιψη από την παιδική της ηλικία και είχε ήδη υποβληθεί σε διάφορες θεραπείες.

Η Σάρα λέει ότι μετά τη συνεδρία ένιωθε καλύτερα και είχε περισσότερη ενέργεια, ενώ λέει επίσης ότι η ζωή της άλλαξε μετά την τοποθέτηση του εμφυτεύματος.

Τεχνολογία που χρησιμοποιείται σε εξατομικευμένο εγκεφαλικό εμφύτευμα

Εικόνα: MAURICE RAMIREZ, UCSF 202

Η μελέτη που δημοσιεύθηκε στις 04 Οκτωβρίου στο Φύση Ιατρική , έδειξε ότι η συσκευή ήταν κομμένη και ραμμένη στα μέτρα του εγκεφάλου της Σάρας.

Οι ερευνητές του Πανεπιστημίου της Καλιφόρνιας στο Σαν Φρανσίσκο εφάρμοσαν μια προσέγγιση κατά την οποία πρώτα βρέθηκαν ορισμένα μοτίβα εγκεφαλικής δραστηριότητας που χαρακτηρίζουν την κατάθλιψη και στη συνέχεια προσδιορίστηκαν τα βασικά ερεθίσματα για την αντιμετώπισή τους.

Με αυτό το σετ, το εμφύτευμα μπορεί να ανιχνεύει πότε εμφανίζονται εγκεφαλικά μοτίβα που σχετίζονται με την κατάθλιψη και μπορεί έτσι να στέλνει αυτόματα τα κατάλληλα ερεθίσματα στον εγκέφαλο.

Σύμφωνα με τη νευρολόγο Helen Mayberg, η πολυπλοκότητα της θεραπείας μπορεί να εμποδίσει την εφαρμογή της σε περισσότερους ασθενείς λόγω του υψηλού κόστους διατήρησης των χρησιμοποιούμενων πόρων. Ακόμα και έτσι, τα αποτελέσματα που προέκυψαν ήταν ελπιδοφόρα.

Πώς διεξήχθη το πείραμα

Οι επιστήμονες ξεκίνησαν με την εμφύτευση προσωρινών ηλεκτροδίων λεπτού σύρματος στον εγκέφαλο της Σάρας, ώστε να μπορούν να παρακολουθούν την εγκεφαλική δραστηριότητα που προέκυπτε και σχετιζόταν με την κατάθλιψη. Το μοτίβο αυτό χρησιμοποιήθηκε από τους ερευνητές ως βιοδείκτης, ο οποίος χρησιμοποιήθηκε ως σήμα για πιθανά προβλήματα που μπορεί να προκύψουν.

Κατά τη διάρκεια του πειράματος, ένα συγκεκριμένο σήμα προέκυψε από τη Σάρα. Ήταν ένα εγκεφαλικό κύμα που εμφανίστηκε με γρήγορο τρόπο στην αμυγδαλή της, η οποία είναι ένα τμήμα του εγκεφάλου που εμπλέκεται στα συναισθήματα.

Για να βρουν τα ακριβή σημεία διέγερσης του εγκεφάλου, οι ερευνητές χρησιμοποίησαν τον βιοδείκτη για να μπορέσουν να αναστείλουν τα οδυνηρά συμπτώματα της Σάρα. Στη συνέχεια, οι επιστήμονες άρχισαν να εφαρμόζουν μικρά ηλεκτροσόκ στην περιοχή που ονομάζεται κοιλιακό ραβδωτό σώμα, το οποίο είναι γνωστό ότι εμπλέκεται στα συναισθήματα.

Βελτιώσεις που επέφερε το εμφύτευμα στη ζωή της Σάρας

Εικόνα: JOHN LOK / UCSF 2021

Όταν ολοκληρώθηκε η πρώτη διέγερση, η διάθεση της Σάρα βελτιώθηκε και ένιωσε χαρά, εκτός από άλλες βελτιώσεις που παρουσιάστηκαν αργότερα.

Η Σάρα κράτησε τη συσκευή στο κεφάλι της για διάστημα δύο μηνών και ανέφερε ότι στο διάστημα αυτό όλα έγιναν όλο και πιο εύκολα.

Σήμερα, έχει περάσει ένας χρόνος από τότε που συμμετείχε στη δοκιμή, και παρόλο που οι ερευνητές δεν έχουν ακόμη ακριβή χρόνο για το πόσο θα διαρκέσουν τα οφέλη της θεραπείας, η Σάρα λέει ότι η δοκιμή έχει αλλάξει τη ζωή της και ότι είναι πλέον πιο πρόθυμη να ξαναμάθει δραστηριότητες που απολάμβανε, όπως η κηπουρική. Λέει επίσης ότι το εξατομικευμένο εγκεφαλικό εμφύτευμα βοήθησε να διατηρηθεί η κατάθλιψή της πιο σταθερή,επιτρέποντάς της έτσι να ξαναχτίσει σταδιακά τη ζωή της.