Βαθιά στον Αρκτικό Ωκεανό, θαμμένο βαθιά στα ιζήματα, ένα αρχαίο πλάσμα περίμενε για περισσότερα από ένα εκατομμύριο χρόνια να ανακαλυφθεί.
Ο Paul Valentich-Scott από το Μουσείο Φυσικής Ιστορίας της Σάντα Μπάρμπαρα (Καλιφόρνια) και τρεις επιστήμονες από το Γεωλογικό Ινστιτούτο των Ηνωμένων Πολιτειών (USGS, Menlo Park, Καλιφόρνια), οι Charles L. Powell, Brian D. Edwards και Thomas D. Lorenson, ανταποκρίθηκαν στην πρόκληση. Με διαφορετικές εμπειρίες ο καθένας, κατάφεραν να συλλέξουν, να αναλύσουν και να ταυτοποιήσουν ένα νέο γένος και ένα νέο είδος μαλακίων.δίθυρα.
Ο δρόμος προς την ανακάλυψη σπάνια είναι απλός ή εύκολος. Αυτή η ανακάλυψη δεν αποτελεί εξαίρεση. Ο Brian Edwards ήταν ο επικεφαλής επιστήμονας σε μια κοινή αποστολή ΗΠΑ-Καναδά στο πλοίο Healy της αμερικανικής ακτοφυλακής το καλοκαίρι του 2010.
Ο κύριος στόχος της αποστολής ήταν η χαρτογράφηση του πυθμένα του ωκεανού της Αρκτικής και των ιζημάτων που βρίσκονται από κάτω. Ο Δρ Edwards πήρε βαθιά δείγματα ιζημάτων για να κατανοήσει καλύτερα τη γεωλογία της περιοχής, συμπεριλαμβανομένου του ασυνήθιστου αναχώματος του πυθμένα όπου συλλέχθηκαν τα δείγματα αυτά. Σε αρκετούς από αυτούς τους πυρήνες ανακάλυψε δίθυρα όστρακα θαμμένα 4,5 μέτρα κάτω από την επιφάνεια του πυθμένα.
ΔΙΑΒΑΣΤΕ ΕΠΙΣΗΣ: Τέλεια διατηρημένο κεφάλι λύκου ηλικίας 32.000 ετών βρέθηκε στο μόνιμο πάγο της Σιβηρίας.
Επιστρέφοντας στο εργαστήριο του USGS στο Menlo Park της Καλιφόρνια, ο Brian συνεργάστηκε με τον Tom Lorenson για τη δειγματοληψία των πυρήνων και την εξαγωγή των οστράκων. Τα ανακτηθέντα όστρακα στη συνέχεια μεταφέρθηκαν στον παλαιοντολόγο του USGS Chuck Powell για ταυτοποίηση.
Ενώ ο Chuck μπόρεσε να προσδιορίσει την υψηλότερη βαθμίδα ταξινόμησης των μαλακίων (οικογένεια Thyasiridae), δεν μπόρεσε να προσδιορίσει το γένος ή το είδος.Ο Chuck επικοινώνησε με τον Paul Valentich-Scott, έναν ειδικό στα μαλάκια στο Μουσείο Φυσικής Ιστορίας της Σάντα Μπάρμπαρα στην Καλιφόρνια. 
Ο επικεφαλής επιστήμονας Brian Edwards συλλέγει δείγματα από το απολίθωμα.Πηγή: Helen Gibbons, USGS / ECS Project.
Εξετάζοντας αυτά τα αρχαία δείγματα οστράκων, ο Paul ήταν αρκετά σίγουρος ότι ήταν νέα για την επιστήμη. Το κυνήγι για την επικύρωση των πιθανών νέων ειδών ξεκίνησε.
Ο Paul ήρθε σε επαφή με ομάδες ειδικών στα θυασιρίδια δίθυρα σε όλο τον κόσμο και όλοι έδωσαν θετικό σήμα, ότι πρόκειται για ένα νέο είδος. Επιπλέον, αρκετοί επιστήμονες θεώρησαν ότι θα μπορούσε επίσης να είναι ένα νέο γένος (το είδος που βρίσκεται σε ανώτερο επίπεδο).
"Είναι πάντα συναρπαστικό όταν είσαι ο πρώτος άνθρωπος που βλέπει ένα νέο πλάσμα", δήλωσε η Valentich-Scott. "Αν και είχα την τύχη να ανακαλύψω και να περιγράψω πολλά νέα είδη στην καριέρα μου, είναι πάντα συναρπαστικό από την αρχή".
ΔΙΑΒΑΣΤΕ ΕΠΙΣΗΣ: Γιγαντιαίο καλαμάρι που γυρίστηκε στα βάθη του Ειρηνικού.
Έτσι άρχισε η επίπονη δουλειά. Ο Paul επικοινώνησε με μουσεία σε όλο τον κόσμο και δανείστηκε δείγματα που ενδεχομένως σχετίζονταν με την ανακάλυψή του. Βρήκε πολλά είδη που είχαν κοινά χαρακτηριστικά, αλλά κανένα δεν ταίριαζε με τα νέα δείγματα της Αρκτικής.
Νέα είδη δίθυρων μαλακίων περιγράφηκαν πρόσφατα και ονομάστηκαν Wallerconcha sarae . Πηγή: Paul Valentich-Scot. Οι τέσσερις επιστήμονες κατέγραφαν τα ευρήματά τους τα τελευταία δύο χρόνια και τώρα η εργασία τους δημοσιεύθηκε στο διεθνές επιστημονικό περιοδικό ZooKeys .
Το νέο γένος και το νέο είδος πήραν το όνομά τους από δύο άτομα. Το γένος πήρε το όνομά του από τον Dr. Thomas R. Waller, έναν διακεκριμένο παλαιοντολόγο στο Smithsonian Institution. Το νέο είδος πήρε το όνομά του από τη Sara Powell, κόρη του συν-συγγραφέα Chuck Powell. Ο Chuck έσπευσε να αναφέρει: "Θέλω να ονομάζω νέα είδη με τα ονόματα όλων των παιδιών μου".
Παρόλο που πολλά από τα δείγματα που συλλέχθηκαν ήταν σίγουρα απολιθώματα, οι επιστήμονες δεν μπορούν να αποκλείσουν ότι το νέο ζώο μπορεί να ζει ακόμη και σήμερα. Ποιος ξέρει τι άλλα νέα πλάσματα μπορεί να βρεθούν σε αυτές τις αποστολές;
ΑΓΓΛΙΚΌ ΠΡΩΤΌΤΥΠΟ: Αρχαίο πλάσμα ανακαλύφθηκε στα βάθη του Αρκτικού Ωκεανού [Phys.org]
