Vor dem Ende des Römischen Reiches hatte der Kaiser Macht und Einfluss von den Hügeln Nordenglands bis zu den Wüsten Saudi-Arabiens. Doch wann ging das Reich unter?

Es gibt mehrere Möglichkeiten, die von Historikern ins Spiel gebracht werden: Eine davon ist die Plünderung Roms im Jahr 410 n. Chr. durch die Westgoten, während andere behaupten, es sei im Mittelalter zusammengebrochen. Laut dem Geschichtskanal HistoryHit hängt es davon ab, von welchem Römischen Reich wir sprechen: Es war in zwei Teile geteilt: das Weströmische Reich mit Rom als Hauptstadt und das Oströmische Reich, das Byzantinische Reich, mitKonstantinopel (heute Istanbul) als ihre Hauptstadt.

Kristina Sessa, Geschichtsprofessorin an der Ohio State University, hebt hervor, dass sich die Byzantiner bald als "Romanoi" bezeichneten und sich als Bürger einer römischen Regierung verstanden.

Das Ende des Römischen Reiches

Das Schicksal der beiden Seiten des Römischen Reiches verlief sehr unterschiedlich. Die westliche Seite zersplitterte im Laufe der Jahrzehnte nach der Spaltung, und mehrere Provinzen erlitten wirtschaftlichen und politischen Niedergang. Das Oströmische Reich war jahrhundertelang wohlhabend, so Sessa gegenüber Live Science.

Der Grund für das Ende des Römischen Reiches des Westens ist der allmähliche und ständige Kontrollverlust des Kaisers durch die Invasion nicht-römischer Stämme oder Verräter Roms selbst. Diese Identifizierung ist jedoch kompliziert, da es keine Dokumente und Unabhängigkeitserklärungen gibt, wie bei den Dekolonisationen der Reiche des 20. Jahrhunderts.

Das ehemalige Konstantinopel, heute Istanbul, Bild: Pixabay.

Aber wir wissen von den bemerkenswerten Schlachten zwischen 460 und 480 n. Chr., als die Westgoten große Teile des heutigen Frankreichs einnahmen. Dennoch verlief dieser Prozess des Zerfalls und des Endes des Weströmischen Reiches ganz allmählich, da der römische Kaiser nach und nach seine Kolonien verlor. Auf diese Weise übernahmen lokale Führer die Macht.

Neben römischen Verrätern, die die Macht an sich rissen, wurden einige Regionen von fränkischen, sächsischen und vandalischen Barbaren angeführt. Professor Sessa erläutert jedoch, woher diese Barbaren stammten, da es sich oft um Koalitionen von Soldaten handelte, die seit Generationen für das Römische Reich arbeiteten.

Wie es dazu kam

Durch die Beherrschung durch die Barbaren und die Möglichkeit, die römische Taktik kennenzulernen, setzten sie ihr ganzes Wissen gegen das Imperium ein und besiegten so die Römer mehrmals und schrumpften ihre Grenzen.

Ohne einen Zentralstaat wurden in den meisten Gebieten des Westens keine Steuern erhoben, was sich auf das Militär auswirkte, d. h. die Steuereinnahmen gingen zurück und machten es Rom zunehmend unmöglich, Land zurückzugewinnen.

Die östliche Seite hingegen blieb um die Stadt Konstantinopel herum fest, wie Sessa feststellte. Die eindringende Kraft war in diesem Fall von außen und während des gesamten siebten und achten Jahrhunderts im östlichen Reich.

Nach dem Römischen Reich sei es auch im Osten zu einer politischen Zersplitterung gekommen, allerdings auf andere Weise als im Westen: So seien es Armeen und Regime von außen gewesen, die mit zunehmender Kraft durch die Perser, Slawen und Araber eingedrungen seien, fügte er hinzu.

Als die Osmanen 1453 Konstantinopel stahlen, war das Römische Reich wirklich zu Ende.