Wer die beschauliche Landschaft des Yellowstone-Nationalparks in den Vereinigten Staaten kennt, kann sich nicht vorstellen, welche enormen Mengen an Magma in den Tiefen der Region vorhanden sind. Nach Angaben von NASA-Wissenschaftlern stellt das Gebiet neben den wunderschönen heißen Quellen auch eine der größten Bedrohungen für die Menschheit dar, da es einen Supervulkan bilden könnte.

Abgesehen von diesem Fall gibt es in verschiedenen Teilen unseres Planeten ähnliche Fälle, weshalb die Forscher unbedingt nach Lösungen suchen müssen. Eine davon ist die Verwendung von Wasser, um ihre Temperatur zu senken.

Die Stärke des Supervulkans

Derzeit sind etwa 20 Supervulkane auf der Erde bekannt, wobei die größten im Durchschnitt alle 100 000 Jahre ausbrechen. Einige Wissenschaftler glauben, dass dieser Umstand zu Schwierigkeiten bei der Produktion von Nahrungsmitteln in ausreichender Menge führen könnte, um die Weltbevölkerung zu ernähren.

Als die NASA-Forscher das Problem in den Vereinigten Staaten entdeckten, dachten sie sich, dass eine der besten Lösungen darin bestünde, den Supervulkan zu kühlen. Der Yellowstone-Vulkan ist übrigens ein riesiger Wärmeerzeuger, größer als sechs Industriekraftwerke zusammen, aber heutzutage gibt er zwischen 60 und 70 Prozent der gesamten Wärme ab, die in die Atmosphäre gelangt.

Die Hitze des Supervulkans wird vor allem durch das Wasser wahrgenommen, das durch die Risse in die Magmakammer eindringt. Außerdem sammelt sich das, was übrig bleibt, im Magma an, so dass es sich immer weiter auflöst, wenn die Eruption ein bestimmtes Niveau erreicht.

Wenn ein Supervulkan ausbricht, wird er um ein Vielfaches stärker sein als dieser indonesische Vulkan (Bildnachweis: Getty Images)

Bedrohung größer als ein Asteroid oder Komet

Wenn es eine Sache gibt, die die gesamte Menschheit bedroht, dann ist es dieser Supervulkan, der bald ausbrechen könnte. Nach Angaben der NASA besteht eine der Ideen darin, die überschüssige Wärme abzuführen, so dass der Vulkan nicht mehr ausbricht. Man geht davon aus, dass der Yellowstone-Vulkan durch eine Erhöhung der Wärmeübertragung um 35 % keine Gefahr mehr darstellen würde.

Eine der Alternativen ist die Erhöhung der Wassermenge im Supervulkan, aber es wäre schwierig, ein Gesetz zu verabschieden, das dies erlauben würde.

Astronauten auf der Internationalen Raumstation haben einen atemberaubenden Blick auf den Ausbruch eines Supervulkans (Credit: Nasa / Getty Images)

Die NASA hat einen ehrgeizigen Plan zur Bewältigung dieser Situation

Mit einer Investition von 3,46 Milliarden Euro plant die NASA, bis zu 10 km tief in den Supervulkan zu bohren und Wasser mit hohem Druck zu pumpen, damit die Flüssigkeit im Inneren des Lavagiganten wieder eine Temperatur von etwa 350 °C erreicht und dem Supervulkan die Wärme entzogen wird.

Das Projekt zur Abkühlung des Yellowstone wird sehr langsam ablaufen, so dass die Entwickler des Projekts voraussichtlich nicht an seiner Fertigstellung beteiligt sein werden, so dass der Yellowstone pro Jahr um einen Meter abkühlen dürfte und es Tausende von Jahren dauern wird, bis er zu einem kühlen Felsen wird.

Dennoch muss nach Wegen gesucht werden, um eine langfristige Katastrophe zu vermeiden: "Bei einem Projekt wie diesem würde man mit dem Prozess beginnen, und der wichtigste laufende Nutzen, den man tagtäglich sehen würde, wäre diese neue Stromversorgung", sagt Wilcox.