Die meisten Dinosaurier, die wir gefunden haben, sind nur Fossilien. Diese großen Reptilien lebten vor Tausenden von Jahren, so dass es sehr schwierig ist, mehr als erhaltene Knochen zu finden. Aber es gibt auch solche, die besser erhalten sind, wie dieser mumifizierte Dinosaurier, der kürzlich gefunden wurde. Die "Mumien", auf die wir uns beziehen, sind Dinosaurier oder andere Tiere in einem guten Erhaltungszustand, einschließlich ihrer Haut,auf natürlichem Wege erhalten.

Das Überraschende an diesem neu entdeckten Dinosaurier ist die Art und Weise, wie er konserviert wurde. Bisher glaubte man, dass Tiere nur dann mumifiziert werden können, wenn sie schnell nach ihrem Tod begraben oder in extrem trockener Umgebung aufbewahrt werden. Doch jetzt wurde eine weitere Möglichkeit entdeckt, wie Mumien von Dinosauriern - oder anderen Tieren - auf natürliche Weise entstehen können.

Die Studie, in der die neue Entdeckung beschrieben wird, wurde in der Zeitschrift PLOS One veröffentlicht.

Bild: Drumheller et al.

Der neue überraschende mumifizierte Dinosaurier

Der mumifizierte Dinosaurier wurde 1999 in North Dakota in den Vereinigten Staaten gefunden. Der Erhaltungszustand der Mumie ist so gut, dass es möglich ist zu wissen, dass nach dem Tod des Dinosauriers Vorfahren von Krokodilen den Kadaver angriffen und Löcher in die Haut des Tieres schlugen.

"Man ging davon aus, dass eine schnelle Bestattung unbedingt notwendig war, um eine Mumie zu bekommen. sagte die Paläontologin Stephanie Drumheller von der University of Tennessee, eine Mitautorin der Studie, gegenüber LiveScience.

Die Bestattung musste schnell erfolgen, damit Aasfresser und Mikroorganismen nicht, wie angenommen, mit der Zersetzung des Tierkörpers begannen. Dann musste sie zufällig erfolgen. Gleichzeitig mit dem Tod des Tieres sollte ein Erdrutsch, eine Überschwemmung oder ein ähnliches Phänomen eintreten, das den Körper des Tieres fast augenblicklich bedeckt.

Indem sie das Fleisch und die Eingeweide des Dinosauriers verzehren, können Haut und Knochen in der Sonne austrocknen, so dass nicht nur versteinerte Knochen übrig bleiben, sondern ein tatsächlich mumifizierter Dinosaurier.

"Wenn Raubtiere die Überreste teilweise auffressen, könnte das sogar zur langfristigen Stabilisierung von Dingen wie der Haut beitragen - lange genug, um sie unter der Erde zu vergraben, wo diese sekundären chemischen Veränderungen stattfinden können", so Drumheller.

"Wenn der Kadaver auf einer Sandbank oder am Flussufer entfernt wurde und nichts Essbares zurückblieb, dann ist es plausibel, dass die Haut und die Knochen eine ganze Weile dort lagen und die Haut in der Sonne trocknete, bevor sie abgedeckt wurde", so Brian Pickles von der Universität Reading im Vereinigten Königreich.

Der mumifizierte Dinosaurier, der aus der Hell Creek-Formation stammt, einer geologischen Formation, die sich zwischen der späten Kreidezeit und dem frühen Paläogen gebildet hat, ist ohne Kopf und Schwanzspitze, aber in einem guten Erhaltungszustand.

"Die Haut selbst ist sehr tiefbraun, fast bräunlich-schwarz, und sie glänzt ein wenig, weil sie viel Eisen [aus dem Fossilisierungsprozess] enthält", so Mindy Householder, Mitautorin der Studie.

Bild: Drumheller et al.

Obwohl das Tier 1999 entdeckt wurde, wurde seine Haut erst 2014 im Heritage Center freigelegt. Erst 2018 begannen Paläontologen und Präparatoren mit der Reinigung des Exemplars. Bei der Reinigung entdeckten die Forscher Spuren, die wie Bisswunden aussahen. Die Mitautorin der Studie, Becky Barnes, wies daraufhin auf die möglichen Bisswunden am Schwanz des Tieres hin. Mindy Householder fand neue BisswundenDie Schwanzbisse entstanden, als andere Tiere den Kadaver zerrten.

Durch die offenen Löcher konnten die Gase und Zersetzungsflüssigkeiten entweichen. Ohne Fleisch und Eingeweide fand eine Austrocknung statt, d.h. seine Haut trocknete völlig aus. Erst danach wurde er begraben und bis heute als Mumie erhalten.