Pocahontas ist eine bekannte Figur in Literatur und Film, die sie als eine prinzessin Einheimische das aber im Laufe der Jahre drastisch umgestaltet wurde, um sich den gesellschaftlichen Normen anzupassen oder um Marketingbedürfnissen gerecht zu werden. Aber die Pocahontas war eine echte Person Powhatan, geboren um 1596 im Powhatan-Reich, das aus einer Gruppe von 28 Indianerstämmen in der Tidewater-Region nahe dem heutigen Jamestown, Virginia, USA, bestand. Ihr Vater, bekannt als Powhatan, war das Oberhaupt dieses Reiches.

Während ihres Lebens war Pocahontas dafür verantwortlich, den Frieden zwischen den englischen Kolonisten und den amerikanischen Ureinwohnern zu fördern, wobei sie sich mit den Kolonisten anfreundete und sogar einen von ihnen heiratete. Als Pocahontas ihren ersten Kontakt mit ihnen hatte, war sie erst 10 oder 11 Jahre alt.

Wie ist Pocahontas berühmt geworden?

Als 1607 einige englische Siedler in Amerika eintrafen, ließen sie sich in der Chesapeake Bay nieder, doch ihr Anführer John Smith wurde schließlich von den Männern von Pocahontas' Vater gefangen genommen.

Nach seiner Schilderung sollte Smith ein Stein auf den Kopf geschlagen werden, als Pocahontas erschien und ihm das Leben rettete, indem sie sich über ihn stellte, bevor er den tödlichen Schlag erhielt. Nach diesem Ereignis wurde Smith freigelassen, um nach Jamestown zurückzukehren, aber einige Historiker glauben, dass Smith das Ritual, das er für eine Hinrichtung hielt, missverstanden haben könnte und dass es sich in Wirklichkeit um einewohlwollende Zeremonie.

Bekannt ist jedoch, dass die junge Pocahontas sich mit den Siedlern anfreundete und sie oft auf ihrem Grundstück besuchte. Sie war sehr daran interessiert, die englische Sprache zu erlernen, und wann immer sie konnte, brachte sie Geschenke ihres Vaters mit, um den Siedlern zu helfen. Im Januar 1609 half sie ihnen, indem sie sie vor einem Hinterhalt warnte, der auf sie zukommen sollte.

Als Smith nach England zurückkehrte, verschlechterte sich das Verhältnis zwischen den Kolonisten und Powhatan, und die Engländer teilten Pocahontas mit, dass Smith gestorben sei, woraufhin sie für die nächsten vier Jahre nicht in die Kolonie zurückkehrte.

Im Frühjahr 1613 wurde sie von Sir Samuel Argall gefangen genommen, da er glaubte, mit ihr die Rückgabe einiger englischer Gefangener mitsamt ihren Waffen und anderen Werkzeugen erreichen zu können.

Um dies zu erreichen, schloss sich Algall mit Japazeus zusammen, dem Häuptling des Patawomeck-Stammes, der in der Nähe des Potomac-Flusses lebte, an dem Pocahontas häufig verkehrte.Japazeus und seine Frau lockten Pocahontas auf Argalls Schiff, wo er sie gefangen hielt, um sie nach Jamestown zu bringen.zurück, weil er die Waffen und Werkzeuge nicht zurückgegeben hat.

Wann und wen hat sie geheiratet?

Nachdem sie nach Jamestown gebracht worden war, blieb Pocahontas in einer englischen Siedlung namens Henricus. Während ihrer Gefangenschaft wurde sie zuvorkommend behandelt und konvertierte schließlich zum Christentum und änderte ihren Namen bei der Taufe in Rebecca.

Da Pocahontas nun Christin war, nahm sie den Heiratsantrag von John Rolfe an, der vom damaligen Gouverneur von Virginia, Sir Thomas Dale, und dem Häuptling der Powhatan gebilligt wurde. Es gibt Berichte aus der Tradition der Powhatan und von einem Siedler, die besagen, dass Pocahontas einst einen Powhatan-Mann namens Kocoum geheiratet hatte.

Das hielt sie jedoch nicht davon ab, im April 1614 zu heiraten, was den Frieden zwischen den Engländern und den amerikanischen Ureinwohnern herbeiführte. Kurz darauf bekamen Pocahontas, die nun Rebecca hieß, und ihr Mann John einen Sohn, den sie Thomas nannten.

Sein Tod und sein Vermächtnis

Im Frühjahr 1616 reisten Pocahontas, ihr Ehemann und ihr Sohn mit Gouverneur Dale nach England, wo sie mit königlichen Festlichkeiten bewirtet wurde. Die Virginia Company sah ihren Besuch als einen positiven Punkt, um die Kolonie bekannt zu machen und die Unterstützung von König James I. und Investoren zu gewinnen.

Während der Vorbereitungen zur Heimreise erkrankte Pocahontas jedoch an einer Lungenkrankheit, die sich verschlimmerte, bevor ihr Schiff die Themse verließ. Pocahontas starb im Alter von 21 Jahren in der Stadt Gravesend und wurde dort am 21. März 1617 beigesetzt.

Selbst nach ihrem Tod fand ihre Geschichte im Laufe der Zeit noch Anklang. In der Zeit vor dem Amerikanischen Bürgerkrieg wurde Pocahontas von den Abolitionisten als Symbol der Rassenharmonie dargestellt, während die Südstaatler sie und Rolfe als Stammväter der Südstaatenaristokratie betrachteten.