Seit mehr als zehn Jahren beobachten Forscher in der namibischen Wüste in Zentralafrika ein merkwürdiges Phänomen: Auf Luftbildern der Savannenebenen sind Hunderte von Graskreisen über Hunderte von Kilometern zu sehen. Später wurde das gleiche Phänomen in Australien beobachtet. Jetzt haben die Forscher möglicherweise den Schlüssel zu diesem Geheimnis gefunden: Mikroben.

Die Bildung der Pflanzen wurde "Fairy Circles" genannt und kommt, wie gesagt, in Wüsten und trockenen Ebenen mit Gräsern der Gattung Triodia. Diese Pflanzen, die Büschel von feinen Blättern bilden, bilden oft Wachstumskreise, d. h. die Innen- und Außenseite des Kreises bleiben ohne Pflanzen.

Diese geheimnisvollen Ringe bedecken, wie bereits erwähnt, weite Gebiete in den Ebenen Namibias und Australiens. Die Forscher Neil D. Ross und Angela T. Moles haben daher versucht, den Boden dieser Gebiete zu analysieren. Feen-Kreise um eine mögliche Perspektive für die Erklärung dieses Phänomens zu erhalten.

Die Wissenschaftler sammelten dann Bodenproben und brachten sie zur Analyse in das Gewächshaus der Universität von New South Wales. Die Forscher stellten fest, dass der Boden in den Fairy Circles eigentlich keine Grassamen hervorbrachte, aber als der Boden sterilisiert wurde, begannen die Pflanzen normal zu wachsen.

Stephan Getzin (über Beavis729)

Die Autoren vermuten daher, dass sich die mit den Wurzeln verbundenen pathogenen Mikroben im inneren Teil des Kreises besser entwickeln, so dass die erwachsenen Gräser überleben, während die jüngeren (und anfälligeren) Gräser schließlich den Mikroben erliegen.

Mikroben, Wurzeln und Geheimnisse

Praktisch alle Pflanzen sind auf eine Vielzahl von Mikroorganismen angewiesen, um zu überleben. Eine bestimmte Gruppe von Bakterien verbindet sich mit Pflanzenwurzeln und fördert die Fixierung von Luftstickstoff. Dieser Stickstoff steht dann in anderen chemischen Formen für die Pflanzenaufnahme durch Bakterien der Gattung Rhizobium zum Beispiel.

Einige Mikroben können jedoch Krankheiten in einer Pflanze hervorrufen, die sie schwächen oder ihre Entwicklung verhindern. Die Forscher glauben daher, dass ein Mikroorganismus, der mit den Wurzeln dieser Pflanzen verbunden ist, eine Krankheit verursacht, die die Entwicklung der Samen verhindert.

Trotz dieser Hypothese haben die Forscher keine mikrobiologischen Analysen im Labor durchgeführt.

Dieselben Kreise können auch durch Pilze verursacht werden, und es gibt Hinweise darauf, dass Termiten die mysteriösen Ringe in Namibia bilden können.

Der Artikel ist in der Zeitschrift Australian Journal of Botany erschienen.