Forschung enthüllt alte Maya-Lektionen zum Überleben von Dürren

Ricky Joseph

10-04-2023 Geschichte
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Neue Forschungen haben gezeigt, dass die Maya entgegen der landläufigen Meinung Dürreperioden überlebt haben. Auf der Halbinsel Yucatán im Südosten Mexikos und im nördlichen Mittelamerika kam es Ende des 9. Jahrhunderts zu mehreren Dürreperioden, in denen auch die Maya-Städte auf mysteriöse Weise zu entvölkern begannen.

Der Archäologe Scott Fedick von der UC Riverside und der Physiologe Louis Santiago haben jedoch eine neue Analyse durchgeführt, aus der hervorgeht, dass den Maya fast 500 essbare Pflanzen zur Verfügung standen, von denen viele sehr dürreresistent sind.

Die Ergebnisse dieser Analyse wurden jetzt in der Zeitschrift Proceedings of the National Academy of Sciences veröffentlicht.

Bild: Thamizhpparithi Maari

"Selbst in der extremsten Dürresituation - und wir haben keine eindeutigen Beweise dafür, dass die extremste Situation jemals eingetreten ist - hätten 59 essbare Pflanzenarten überlebt", sagte Santiago.

Trockenheitsresistente Pflanzen

Zu den vielen trockenheitsresistenten Pflanzen gehören Maniok mit seinen essbaren Knollen und Palmherz.

Ein Beispiel dafür ist die Chaya, ein von den Maya domestizierter Strauch, dessen Blätter reich an Proteinen, Eisen, Kalium und Kalzium sind und der heute von ihren Nachkommen gegessen wird.

"Chaya und Maniok hätten zusammen eine große Menge an Kohlenhydraten und Proteinen geliefert", so Santiago.

Angesichts verschiedener Spekulationen über Dürre als Ursache für die sozialen Umwälzungen der Maya beschlossen er und Santiago, alle 497 Pflanzen auf der Liste auf ihre Dürretoleranz hin zu untersuchen.

Bild: Pixabay

"Wenn Botaniker die Dürreresistenz untersuchen, geht es in der Regel um eine bestimmte Pflanze oder ein bestimmtes Ökosystem", so Fedick, "einer der Gründe, warum dieses Projekt so herausfordernd war, ist, dass wir die Nahrungsflora einer ganzen Zivilisation untersucht haben - einjährige Pflanzen, Stauden, Kräuter, Bäume, Haustiere und wilde Arten... Es war ein einzigartiges Unterfangen."

Obwohl die Forscher keine eindeutige Antwort auf die Frage haben, warum die alte Maya-Gesellschaft zerfiel, vermuten sie, dass soziale und wirtschaftliche Umwälzungen eine große Rolle spielten.

"Wir wissen, dass die allzu einfache Erklärung, die Dürre habe zum Zusammenbruch der Landwirtschaft geführt, wahrscheinlich nicht stimmt", sagte Fedick.

Die Forschung zeigt auch, wie wichtig es ist, die Pflanzenvielfalt zu nutzen, um Trockenheit und Klimawandel zu überstehen.

"Selbst bei einer Reihe von Dürreperioden würde die Beibehaltung einer Vielfalt von widerstandsfähigen Plantagen den Menschen, sowohl den alten als auch den modernen, die Möglichkeit geben, sich anzupassen und zu überleben", sagte Santiago.

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Ricky Joseph ist ein Wissenssucher. Er ist fest davon überzeugt, dass wir durch das Verständnis der Welt um uns herum daran arbeiten können, uns selbst und unsere Gesellschaft als Ganzes zu verbessern. Als solcher hat er es sich zur Lebensaufgabe gemacht, so viel wie möglich über die Welt und ihre Bewohner zu lernen. Joseph hat in vielen verschiedenen Bereichen gearbeitet, alle mit dem Ziel, sein Wissen zu erweitern. Er war Lehrer, Soldat und Geschäftsmann – aber seine wahre Leidenschaft liegt in der Forschung. Derzeit arbeitet er als Forschungswissenschaftler für ein großes Pharmaunternehmen, wo er sich der Suche nach neuen Behandlungsmethoden für Krankheiten widmet, die lange als unheilbar galten. Durch Fleiß und harte Arbeit ist Ricky Joseph zu einem der weltweit führenden Experten für Pharmakologie und medizinische Chemie geworden. Sein Name ist Wissenschaftlern auf der ganzen Welt bekannt, und seine Arbeit verbessert weiterhin das Leben von Millionen Menschen.