William Douglass, ein Fossiliensammler im US-Bundesstaat Maryland, hat Beweise für einen gigantischen Haiangriff auf einen Wal vor 15 Millionen Jahren entdeckt. Douglass, oder Douggie, hat das Fossil einer Walflosse dem Calvert Marine Museum gespendet, anstatt es zu verkaufen - wie die meisten anderen Fossilien, die der Sammler entdeckt hat.

Der Paläontologieexperte des Museums, Stephen Godfrey, führte mit seinem Team eine Studie durch, um den Wal zu identifizieren und herauszufinden, wie er in das Gebiet der Calvert Cliffs in Maryland gelangte, wo Douggie ihn entdeckte.

Da das Fossil aus dem Miozän stammt, also aus der Zeit vor 23 bis 5 Millionen Jahren, könnte es sich bei dem beißenden Fisch um einen jungen Megalodon gehandelt haben, berichten die Autoren.

Obwohl ein Haibiss nicht gerade eine angenehme Sache ist, muss es den Wal nicht allzu sehr gestört haben, denn er war eigentlich schon lange tot, bevor der Hai kam, um sich ein paar Stücke zu schnappen.

"Wenn ein Wal stirbt, dreht er sich auf den Rücken und schwimmt an der Wasseroberfläche, weil die Bauchgase durch die Zersetzung zunehmen", erklärt Godfrey gegenüber Live Science. Dies hätte die Flossen zu einem leichten Ziel für Haie gemacht, so die Forscher.

Wie heute auch, könnten sich nach dem Tod des Wals verschiedene Haiarten von dem Kadaver ernähren. Die Tiere entfernen Beutestücke nahe der Wasseroberfläche und stecken oft ihren Kopf ins Meer.

Bild: Stephen Godfrey/CMM

Mögliche Kandidaten für diesen riesigen Hai

Neben den offensichtlichen Spuren der Haifischzähne konnten die Forscher auch einige Bewegungen des Tieres beim Zerreißen seiner Beute erkennen, denn das Fossil zeigt Spuren von Zähnen, die in den Knochen eingedrungen sind, sowie Anzeichen dafür, dass der Hai seinen Kopf von einer Seite zur anderen schwang, um das Fleisch abzureißen.

Leider geht aus den Fossilien nicht eindeutig hervor, ob der Hai gezackte Zähne hatte oder nicht, was nach Ansicht der Autoren dazu beitragen könnte, den möglichen Riesenhai zu identifizieren, der für die Bisse verantwortlich war.

Dennoch hat das Team einige wahrscheinlichere Kandidaten: Alopias grandis , Gaumenmandeln (Allopias palatasi) das Genre Carcharhinus , Carcharodon hastalis , Galeocerdo aduncus , Hemipristis serra , Otodus megalodon , Stachelschwein e Sphyrna laevissima .

Nicht nur bei diesen Arten, sondern bei allen bekannten Arten ist die O. megalodon ist mit einer geschätzten Länge von fast 20 Metern das größte. Das Tier, das dieses Fossil geprägt hat, müsste jedoch, wenn es zu dieser Art gehörte, noch recht jung sein, sonst hätte es die Flosse ganz verschluckt.

Hätten die Forscher nicht-gezackte Zahnabdrücke gefunden, wäre der wahrscheinlichste Kandidat die Carcharodon hastalis Trotzdem haben ihre modernen Nachfahren - die weißen Haie - sägeähnliche Zähne.

Bild: MLbay / Pixabay

Die Forschungsergebnisse sind in der Zeitschrift Carnets Geol. veröffentlicht und werden auf der Jahreskonferenz der Society of Vertebrate Paleontology am 5. November vorgestellt.