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Einen neuen Schritt zur Behandlung akuter Depressionen haben Wissenschaftler in den Vereinigten Staaten getan. Sie haben ein maßgeschneidertes Hirnimplantat entwickelt, das elektrische Impulse aussenden kann, die die Symptome der Depression lindern.
Die erste Patientin, die an der experimentellen Studie teilnahm, war die 36-jährige Sarah, die seit ihrer Kindheit an schweren Depressionen litt und sich bereits mehreren Behandlungen unterzogen hatte.
Sarah sagt, dass sie sich nach der Sitzung besser und energiegeladener fühlte und dass sich ihr Leben nach dem Einsetzen des Implantats verändert hat.
Technologie für personalisierte Gehirnimplantate
Bild: MAURICE RAMIREZ, UCSF 202
Die am 04. Oktober veröffentlichte Studie in Naturmedizin Es zeigte sich, dass das Gerät für Sarahs Gehirn maßgeschneidert war.
Die Forscher der Universität von Kalifornien in San Francisco haben einen Ansatz verfolgt, bei dem zunächst einige für Depressionen charakteristische Muster der Hirnaktivität gefunden und dann die wesentlichen Impulse ermittelt wurden, die ihnen entgegenwirken.
Mit diesem Set kann das Implantat erkennen, wann depressionsbedingte Hirnmuster auftreten, und kann so automatisch die richtigen Reize an das Gehirn senden.
Nach Ansicht der Neurologin Helen Mayberg könnte die Komplexität der Behandlung aufgrund der hohen Kosten für die Aufrechterhaltung der verwendeten Ressourcen ihre Anwendung bei mehr Patienten verhindern. Dennoch seien die erzielten Ergebnisse vielversprechend.
Wie das Experiment durchgeführt wurde
Die Wissenschaftler begannen damit, Sarah vorübergehend dünne Drahtelektroden in ihr Gehirn zu implantieren, um die Hirnaktivität zu überwachen, die im Zusammenhang mit Depressionen auftrat. Dieses Muster wurde von den Forschern als Biomarker verwendet, der als Signal für mögliche Probleme diente, die auftreten könnten.
Während des Experiments zeigte sich bei Sarah ein bestimmtes Signal, nämlich eine Gehirnwelle, die schnell in ihrer Amygdala auftrat, einem Teil des Gehirns, der für Emotionen zuständig ist.
Um herauszufinden, wo genau das Gehirn stimuliert werden muss, nutzten die Forscher den Biomarker, um Sarahs belastende Symptome auszuschalten. Dann begannen die Wissenschaftler damit, der Region des ventralen Striatums, die bekanntermaßen an Emotionen beteiligt ist, kleine Stromstöße zu versetzen.
Verbesserungen, die das Implantat in Sarahs Leben gebracht hat
Bild: JOHN LOK / UCSF 2021
Nach der ersten Stimulation verbesserte sich Sarahs Stimmung und sie empfand Freude, zusätzlich zu anderen Verbesserungen, die sich später zeigten.
Sarah behielt das Gerät zwei Monate lang in ihrem Kopf, und sie berichtete, dass in dieser Zeit alles immer leichter wurde.
Heute ist es ein Jahr her, dass sie an der Studie teilgenommen hat, und obwohl die Forscher noch nicht genau wissen, wie lange der Nutzen der Behandlung anhält, sagt Sarah, dass die Studie ihr Leben verändert hat und dass sie jetzt eher bereit ist, Tätigkeiten wieder zu erlernen, die ihr früher Spaß gemacht haben, wie z. B. Gartenarbeit. Sie sagt auch, dass das personalisierte Gehirnimplantat dazu beigetragen hat, ihre Depression stabiler zu halten,So kann sie ihr Leben allmählich wieder aufbauen.
