Das heißeste Gestein, das in der Erdkruste entdeckt wurde, wurde erstmals 2017 gefunden und im selben Jahr in der Fachzeitschrift Earth and Planetary Science Letters veröffentlicht. Damals wurde berichtet, dass das Gestein bei Temperaturen von bis zu 2.370 °C entstanden war, heißer als ein Großteil des Erdmantels.

Kürzlich hat eine neue Gesteinsanalyse gezeigt, dass diese Aufzeichnung echt ist. Die analysierten Gesteine stammen aus dem Mistastin-Krater in Labrador, Kanada.

Der Krater, der vor 6 Millionen Jahren entstand und 28 Kilometer breit ist, war Teil einer von der kanadischen Weltraumbehörde finanzierten Studie, die zeigte, wie Astronauten und Rover bei der Erkundung anderer Planeten koordiniert werden können.

Die Bestätigung der Temperatur des heißesten Gesteins

Bei der Analyse des Gesteins im Mistastin-Krater, das den Mondkratern sehr ähnlich sieht, fanden die Forscher Zirkone, ein extrem widerstandsfähiges Mineral, das kristallisiert, wenn es hohen Temperaturen ausgesetzt wird, in ihm.

Zu diesem Zweck haben der Postdoktorand Gavin Tolometti von der Western University in Kanada und seine Kollegen vier Zirkone aus dem Krater in Proben verschiedener lokaler Gesteinsarten analysiert, um ein umfassenderes Bild davon zu erhalten, wie der Einschlag den Boden erhitzt hat.

Eine der Proben stammte aus einem glasartigen Gestein, das sich beim Einschlag gebildet hatte, zwei weitere Proben gehörten zu Gesteinen, die geschmolzen und erstarrt waren, und eine Probe stammte aus einem Sedimentgestein, das beim Einschlag entstandene Glasfragmente enthielt.

Die Ergebnisse der Analyse zeigten, dass die Glaszirkone bei einer Temperatur von 2.370 °C entstanden sind, genau wie in der Untersuchung von 2017. Außerdem zeigte die aktuelle Untersuchung, dass die aus dem Glassedimentgestein entnommene Probe auf eine Temperatur von 1.672 °C erhitzt wurde.

Die Bedeutung der Entdeckung

Die Bestätigung der heißesten Gesteinstemperatur durch die Wissenschaftler hat den Forschern auch geholfen, die Orte besser einzugrenzen, an denen überhitzte Gesteine gesucht werden.

"Wir beginnen zu begreifen, dass wir, wenn wir Beweise für solch hohe Temperaturen finden wollen, bestimmte Regionen untersuchen müssen, anstatt wahllos einen ganzen Krater auszuwählen", sagte Tolometti in einer Erklärung.

Darüber hinaus fanden die Forscher in den Zirkonkörnern des Kraters ein Mineral namens Reidit, das sich bildet, wenn Zirkone hohen Temperaturen ausgesetzt sind, und dessen Vorhandensein es den Wissenschaftlern ermöglicht, den Druck, dem das Gestein beim Einschlag ausgesetzt war, genauer zu berechnen.

Diese Erkenntnisse, die bei der Untersuchung des heißesten Gesteins gewonnen wurden, könnten auch auf andere Krater auf der Erde angewandt werden: "Das könnte ein Schritt nach vorn sein, um zu verstehen, wie Gestein durch Einschlagskrater im gesamten Sonnensystem verändert wurde", so Tolometti.