Im Folgenden finden Sie eine Erklärung des derzeitigen NASA-Administrators Robert Lightfook zum Tod von John Young, der am Freitagabend im Alter von 87 Jahren an den Folgen einer Lungenentzündung verstorben ist. Young ist der einzige Astronaut der Behörde, der im Rahmen der Programme Gemini, Apollo und Space Shuttle ins All geflogen ist, und der erste, der sechsmal ins All flog:
"Heute haben die NASA und die Welt einen Pionier verloren: den Astronauten John Young, dessen historische Karriere drei Generationen der Raumfahrt umfasste; wir werden uns auf seinen Schultern ausruhen, wenn wir auf die nächsten menschlichen Grenzen blicken.
"John gehörte zu den Raumfahrtpionieren, die mit ihrem Mut und ihrem Engagement den Anstoß zu den ersten großen Erfolgen unserer Nation im Weltraum gaben. Doch damit nicht genug, seine praktischen Beiträge gingen auch nach seinem letzten (von sechs) Raumflügen weiter - ein Weltrekord zum Zeitpunkt seines Rückzugs aus dem Cockpit.
"Zwischen seinem Dienst in der U.S. Navy, wo er im Rang eines Captains in den Ruhestand ging, und seiner späteren Arbeit als Zivilist bei der NASA hat John sein ganzes Leben in den Dienst unseres Landes gestellt. Seine Karriere beinhaltete den Traum von Testpiloten auf zwei "Jungfernflügen" mit einem neuen Raumschiff - mit Gus Grissom auf Gemini 3 und als Kommandant von STS-1, der ersten Space Shuttle-Mission, die einigeEr flog als Kommandant von Gemini 10, der ersten Mission, bei der während eines einzigen Fluges mit zwei separaten Raumschiffen manövriert wurde. Mit Apollo 10 umkreiste er den Mond und landete dort als Kommandant der Apollo 16-Mission. Auf STS-9, seinem letzten Flug, landete er in einer ikonischen "coolen" Testpiloten-Performance das Shuttle mit einem Feuer in derhinten.
"Ich habe an vielen Space Shuttle Flight Readiness Reviews mit John teilgenommen und werde ihn immer als den klassischen 'amazing engineer' der Georgia Tech in Erinnerung behalten, der die unheimliche Fähigkeit besaß, ein technisches Problem auf den Punkt zu bringen, indem er die perfekte Frage stellte - gefolgt von seinem ikonischen Satz 'Just asking...'.
"John Young stand mit seiner Gelassenheit, seinem Talent und seiner Hartnäckigkeit an der Spitze der menschlichen Weltraumforschung. Er war in jeder Hinsicht 'der Astronaut des Astronauten'. Wir werden ihn vermissen."
Weitere Informationen über Youngs Karriere bei der NASA finden Sie in seinem Profil, indem Sie hier klicken.