Auch bekannt als Riesennashörner oder Sibirische Rieseneinhörner (Elasmotherium sibiricum) ist eine ausgestorbene Nashornart, die im oberen Pliozän und Pleistozän im eurasischen Raum lebte. Das bekannteste Exemplar dieser Art hatte die Größe eines Mammuts, war behaart und hatte ein großes Horn auf der Stirn, daher der Name "Sibirisches Einhorn". Nach den ersten geschätzten Beschreibungen war die prähistorische Kreatur etwa 2 Meter groß, 4,5Meter lang und wiegt beeindruckende 4 Tonnen!

LESEN SIE AUCH: Der älteste versteinerte Wald der Welt wurde in China entdeckt

Die Art Elasmotherium wurde erstmals 1808 von Johan Fischer von Waldheim, dem Dirécteur Perpétuel des Moskauer Universitätsmuseums für Naturgeschichte, benannt. Alles, was er zur Verteidigung seiner These besaß, war der Unterkiefer, den Jekaterina Romanowna Woronzowa-Daschkowa dem Museum geschenkt hatte. Von da an wurde die Art benannt und weiter erforscht, und es wurde viel über dieTier.

Im Jahr 2016 wurde in der Region Pawlodar in Kasachstan ein extrem gut erhaltener Schädel gefunden, der beweist, dass das Tier bis ins Pleistozän, also vor etwa 29.000 Jahren, gelebt hat. Damit wurde die Annahme widerlegt, dass das sibirische Einhorn vor 350.000 Jahren ausgestorben ist. Aufgrund der Größe und des Zustands des Schädels wird vermutet, dass es sich um ein sehr altes Männchen handelte, aber die Ursache seines Todes ist unklar.Seitdem sind zahlreiche Theorien darüber entstanden, wie die sibirischen Einhörner lebten und wie ihre Ernährungs- und Essgewohnheiten aussahen, da die Rekonstruktionen sehr unterschiedlich sind: Einige behaupten, das Tier sei wie ein Pferd galoppiert, andere, es sei ein Buckelwild gewesen wie ein Bison, und es gibt auch solche, die behaupten, es habe wie ein Flusspferd in sumpfigen Gebieten gelebt.

Was weiß man inmitten von so viel Zweifel wirklich?

Die Frage nach dem Horn wird auch heute noch heftig diskutiert, wobei es in der Regel um die Frage geht, ob es ein Horn gab oder nicht, wie groß es war und wozu es diente. Die Theorien über die Funktion des Horns reichen von der Verteidigung, dem Anlocken von Artgenossen, der Abwehr von Konkurrenten, dem Fegen von Schnee vom Gras bis hin zum Graben von Wasser und Pflanzenwurzeln.

Sicher ist, dass die Tiere Pflanzenfresser waren, wie unsere modernen Nashörner, so dass dieses Horn nicht zum Angreifen oder Töten von Beutetieren verwendet werden konnte. Es gibt nur wenige Indizien aus seltenen Exemplaren, die beweisen, ob das Tier gehörnt war oder nicht und ob es behaart war oder nicht. Es gibt jedoch einige Hinweise darauf, dass das Tier behaart war, wie das Wollhaarmammutam bekanntesten.

Der wichtigste Beweis dafür, dass das sibirische Einhorn tatsächlich gehörnt war, ist der Stirnhöcker am Schädel, der im 19. Jahrhundert die Aufmerksamkeit der Paläontologen erregte und sofort als Grundlage für ein Horn interpretiert wurde. Es gibt auch Belege dafür, dass das Horn nicht kreisförmig gewesen wäre. Diese Schlussfolgerung wird durch ein Fossil mit einer teilweise verheilten nicht kreisförmigen Einstichwunde in derEs wird angenommen, dass die Wunde von einem Zweikampf mit einem anderen Männchen herrührt. Elasmotherium-Fossil im Naturhistorischen Museum in London (CC BY SA 3.0)

Der Fund von Trümmern zeigt, dass diese alten Nashörner den gesamten Südosten der westsibirischen Tiefebene bewohnten. Es gibt jedoch keine eindeutigen Beweise dafür, warum die sibirischen Einhörner ausstarben.

Das legendäre Einhorn

In China und Osteuropa gibt es seit Jahrtausenden Legenden über das Einhorn oder ein Tier mit einem einzigen Horn. Das chinesische "K'i-lin", das sich auf eine Art von Tier bezieht, wurde in die türkische und mongolische Sprache übersetzt. Während die Schriftsteller in all diesen Sprachen nicht wussten, wie sie das Tier beschreiben sollten, war ein gemeinsames Thema das einzige Horn, zusammen mit seiner riesigen Statur.

LESEN SIE AUCH: 100 Millionen Jahre alter "mumifizierter" Dinosaurier entdeckt

Eine Bronzevase aus der Zeit der Streitenden Staaten zeigt ein Tier, das dem auf Höhlenmalereien dargestellten sibirischen Einhorn sehr ähnlich ist: der Kopf ist zum Grasen gesenkt, das Horn ragt aus der Stirn und Kopf und Schultern hängen herab. 1866 fand Wassili Radlow bei den Jakuten in Sibirien eine Legende über einen "riesigen schwarzen Stier", der mit einem einzigen Speer getötet wurde. Sie besagtIn dieser Region kursieren auch andere Legenden, meist über einen großen wolligen Stier, weiß oder blau, mit einem großen Horn in der Mitte seiner Stirn.

QUELLE / Antike Ursprünge