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Das alte Ägypten versetzt uns oft in Erstaunen und versetzt uns auf eine Odyssee durch die Zeit, um besser zu verstehen, wer unsere Vorfahren waren und wer wir wirklich sind. Denn das Studium dieser Zivilisation - die im 19. Jahrhundert plötzlich aus dem trockenen Sand Nordostafrikas durch eine Expedition unter der Leitung von Napoleon Bonaparte zu jenen furchtlosenIn den Ländern, in denen Alexander der Große und Julius Cäsar einst die lebendige Luft der dort lebenden Völker einatmeten, können wir erahnen, wie sich die Entwicklung des Glaubens, der Künste und der Wissenschaften in der westlichen Welt vollzog. Wir haben nicht nur eine Zivilisation wiederentdeckt, sondern auch uns selbst.
Jeder Zeitgenosse Napoleons, ob aus dem Osten oder aus dem Westen, der die Ruinen der antiken Städte und Dörfer der fernen Zivilisation Ägyptens besuchte, hätte nur ein minimales Verständnis davon, was es war, wenn er es wagte, in den Schriften der griechischen und römischen Reisenden und Historiker nachzuforschen. Aber selbst wenn man die schriftlichen Berichte der Menschen liest, die diesen Ort in seiner glorreichen Zeit besuchten, bleibtMan wusste nur wenig darüber, wer die Ägypter gewesen waren.
Bonapartes Expedition war mit 36.000 Mann bewaffnet, aber er hatte 160 Männer mehr, darunter Wissenschaftler, Künstler und Intellektuelle. Es war Bonapartes Eskapade zu verdanken, dass seine Expedition nach Ägypten kein totaler Misserfolg war. Napoleon war ein Gelehrter und wusste um die Bedeutung von Wissen. Er gab Wissenschaftlern den Vorrang bei der Erforschung,Aber erst nachdem Napoleon Ägypten verlassen hatte, gelang es einem seiner Soldaten, zufällig einen einfachen Granitstein unter dem braunen Sand zu finden, der den gesamten Verlauf der Erforschung dieser Zivilisation verändern sollte. Heute kennen wir ihn als den Stein von Rosette, der in einer Stadt namensRosetta - liegt östlich von Alexandria.
Auf dem Stein von Rosette waren zwei Arten von Hieroglyphen eingezeichnet und zum Erstaunen der damaligen Wissenschaft ein Text in griechischer Sprache, den Jean-François Champollion, ein junges Wunderkind, das von der orientalischen Kultur fasziniert war und die Bücher verschlang, die die Wissenschaftler Napoleons später schreiben sollten, als Grundlage verwendeteBis dahin dachten die Forscher, dass die Hieroglyphen nur bildliche Darstellungen waren, wie die Höhlenmalerei, aber Champollion erkannte, dass dies nicht der Fall war. Er war der erste, der verstand, dass diese Zeichnungen phonetische Laute bildeten und die Schrift der Ägypter waren.
Dann kam die Ägyptologie auf, ein Fachgebiet, das sich speziell mit dem alten Ägypten befasst. Die Expedition Napoleons Ende des 18. Jahrhunderts war zwar politisch ein Misserfolg, aber wissenschaftlich gesehen brachte sie eine Zivilisation ans Licht, die schon lange vergessen war.
Kein Wunder, dass Ägypten auch heute noch die Fantasie der Menschen anregt: Bauten für Götter, gigantische Bauwerke von über 30 Metern Höhe - die Champollion selbst besuchte und bestaunte; verlockende Glaubensvorstellungen, die ewiges Leben versprachen - siehe hier, woher das Christentum wohl seine Vorstellung vom Paradies hat -, und Mythenromantisch und bezieht sich auf Götter, die unter den Menschen leben.
Der Stein von Rosette enthüllte uns ein unbekanntes Ägypten, er ließ uns diese Zivilisation besser verstehen. Heute können wir alles lesen, was die altägyptischen Schreiber in Gräbern, Denkmälern oder in Granitblöcken wie dem Stein von Rosette aufgezeichnet haben. Auch zwei Jahrhunderte nach der Entdeckung fragen wir uns, wer die Ägypter waren und welchen Einfluss sie auf die Zivilisationen hatten, dieWer weiß also, was wir in der großen Oase Ägypten noch alles entdecken werden und was unser Wissen über diese Zivilisation, die unsere Fantasie so sehr anregt, noch erweitern wird.
Referenzen
ENGLUND, Steven Napoleon: Eine politische Biographie, Zahar, 2005.
SAGAN, Carl, Kosmos: Eine persönliche Vision, Gradiva, 1991.
Die Besessenheit Napoleons: Ägypten, verfügbar unter: .
