Im Jahr 2005 untersuchte James Fallon Gehirnscans von Serienmördern und untersuchte Tausende von Scans, um anatomische Muster im Gehirn zu finden, die mit psychopathischen Tendenzen in der realen Welt korrelierten.

"Ich habe mir viele Scans angesehen, Scans von Mördern gemischt mit Schizophrenen, Depressiven und anderen, normalen Gehirnen", sagte er.

Bei der Untersuchung von Gehirnscans auf der Suche nach Mustern, die mit psychopathischem Verhalten in Verbindung stehen, entdeckte James Fallon jedoch, dass sein eigenes Gehirn den Verhaltensmustern der Psychopathie entspricht.

Viele von uns würden diese Entdeckung verheimlichen und niemandem davon erzählen, aus Angst oder Scham, als Psychopath abgestempelt zu werden. Aber Fallon ist den umgekehrten Weg gegangen und hat der Welt seine Entdeckung in einem TED-Talk, einem Interview auf NPR und in einem Buch, The Psychopath Inside, mitgeteilt. Darin versucht Fallon zu erklären, wie er - ein glücklich verheirateter Familienvater - die gleichen anatomischen Muster aufweisen kanndie die Psyche von Serienmördern prägen.

"Ich habe noch nie jemanden umgebracht oder vergewaltigt", sagt er, "also dachte ich zuerst, dass meine Hypothese vielleicht falsch war und dass diese Hirnareale nicht auf Psychopathie oder mörderisches Verhalten hinweisen.

Doch als er sich einer Reihe von Gentests unterzog, erhielt er noch mehr schlechte Nachrichten: "Ich hatte all diese Hochrisiko-Tendenzen für Aggression, Gewalt und geringes Einfühlungsvermögen", sagt er, als eine Variante des MAO-A-Gens, das mit aggressivem Verhalten in Verbindung gebracht wurde.

Auf der Grundlage weiterer neurologischer und verhaltenswissenschaftlicher Forschungen über Psychopathie kam er schließlich zu dem Schluss, dass er wirklich ein Psychopath ist - nur ein relativ guter Typ, den er und andere als "pro-sozialen Psychopathen" bezeichnen, also jemand, der Schwierigkeiten hat, echte Empathie für andere zu empfinden, sich aber dennoch in etwa innerhalb der gesellschaftlich akzeptablen Grenzen bewegt.

Für Fallon war das kein Schock, denn er wusste schon immer, dass er ein Mensch war, der sich besonders für Macht und die Manipulation anderer interessierte, und in seiner Familie gab es sieben mutmaßliche Mörder, darunter Lizzie Borden, die 1892 ihren Vater und ihre Stiefmutter ermordet haben soll.

Aber die Tatsache, dass eine Person mit den Genen und dem Gehirn eines Psychopathen zu einem gewaltlosen, stabilen und erfolgreichen Wissenschaftler werden kann, veranlasste Fallon, die Mehrdeutigkeit des Begriffs zu überdenken. Psychopathie wird schließlich nicht als formale Diagnose im Diagnostischen und Statistischen Handbuch Psychischer Störungen aufgeführt, zum Teil, weil sie ein breites Spektrum von Symptomen umfasst. Nicht alle Psychopathen töten;einige, wie Fallon, zeigen andere Arten von psychopathischem Verhalten.

Neben vielen anderen Faktoren hatte Fallon nie ein schweres Trauma, das ihn zum Mörder oder zu einem schlechten Menschen gemacht hätte: "Ich wurde geliebt, und das hat mich geschützt", sagte er.

SOURCE / Smithsonian