Die chinesische Raumstation Tiangong-1 ist endgültig vom Himmel gefallen.
Tiangong-1, was übersetzt "Himmlischer Palast" bedeutet, trat am 1. April wieder in die Erdatmosphäre ein. Trotz des Datums war dies kein Aprilscherz.
Das 9,4 Tonnen schwere Raumschiff war 2011 ins All gestartet, doch 2016 brach die chinesische Regierung die Kommunikation aufgrund eines offensichtlichen technischen Problems ab: Am 21. März 2016 teilte die staatliche chinesische Raumfahrtbehörde CMSA (China Manned Space Agency) mit, dass die Missionskontrolle am Boden sämtliche Telemetriedaten und die Kommunikation mit Tiangong 1 verloren habe, so dass der Abstieg nicht mehr kontrolliert werden könne.Im September bestätigte die CMSA, dass Tiangong 1 auf eine Umlaufbahn von 370 km gesunken war und täglich 100 m an Höhe verlor.
Es war schwierig, den genauen Zeitpunkt des Wiedereintritts von Tiangong-1 in die Erdatmosphäre und die Stelle, an der er vor dem Absturz zerbrechen würde, vorherzusagen.
Laut der SatView-Website ist Tiangong-1 vor weniger als einer halben Stunde in die Erdatmosphäre eingetreten: um 21:16 Uhr ET am 1. April (oder 17:16 Uhr PST am 1. April / 00:16 Uhr UTC am 2. April) 2018.
Ausdruck von der SatView-Website zur Satellitenverfolgung: "Der Satellit Tiangong-1 ist wieder in die Atmosphäre eingetreten".Am Montag, dem 26. März, befand sich die kollabierte chinesische Raumstation in einer Höhe von etwa 210 Kilometern und sank seitdem täglich um mehr als 1,6 Kilometer, wobei sich ihr Sinkflug zusätzlich beschleunigte.
Der genaue Ort des bevorstehenden Absturzes von Tiangong-1 war zu diesem Zeitpunkt noch ein Rätsel, aber Experten schätzten, dass er irgendwo in einem Bereich zwischen 42,7 Grad Nord und 42,7 Grad Süd niedergehen würde.
In Neuseeland, Tasmanien, den nördlichen Bundesstaaten der Vereinigten Staaten, Nordchina, dem Nahen Osten, Mittelitalien, Nordspanien und Teilen Südamerikas und des südlichen Afrikas war die Wahrscheinlichkeit des Wiedereintritts von Tiangong-1 etwas höher.
Abwurf bestätigt
Der größte Teil der 10,4 Meter langen Raumstation verglühte in der Atmosphäre, einige Teile blieben jedoch intakt und stürzten im südlichen Pazifik, nordwestlich von Tahiti, in den Himmel.
Jonathan McDowell, ein Astronom am Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics in Cambridge, Massachusetts, schrieb am 1. April auf seinem Twitter-Account:
"Weniger als 10 Minuten bis zum Beginn des Wiedereintrittsfensters TIP: von vier Stunden. Erinnern Sie sich: 1) dieses Ding wird spektakulär wieder eintreten, aber es wird (mit ziemlicher Sicherheit) niemanden verletzen. 2) wir können nicht wissen, ob es gefallen ist, bis eine Stunde oder so, nachdem es tatsächlich gefallen ist."
Astronom Jonathan McDowell: "Dieses Ding wird spektakulär wieder eintreten, aber es wird (mit ziemlicher Sicherheit) niemanden verletzen".In den vergangenen zwei Jahren hat sich das Weltraumlabor der Erde immer weiter angenähert. Es war schwierig vorherzusagen, wann es in die Erdatmosphäre eintreten würde, weil es sich so schnell bewegte: "Es bewegt sich mit 27.356 Kilometern pro Stunde, wenn man sich also um eine Stunde irrt, hat man sich um 27.356 Kilometer geirrt", sagte McDowell.
Astronomen und Raumfahrtenthusiasten verfolgten die Rückkehr von Tiangong-1 zur Erde anhand von Radarmessungen und Daten einer vom US-Verteidigungsministerium betriebenen Satellitenüberwachungsstation.
Die 18. Raumfahrtkontrollstaffel (18th SPCS) bestätigte auf ihrem Twitter-Account den Wiedereintritt von Tiangong-1 mit folgenden Worten:
UPDATE: # JFSCC bestätigt # Tiangong1 ist am 1. April um ~21h16 CST über dem südlichen Pazifik wieder in die Atmosphäre eingetreten. Einzelheiten finden Sie unter: //www.space-track.org @ US_Stratcom @ usairforce @ AFSpaceCC @ 30. SpaceWing @ PeteAFB @ SpaceTrackOrg 
Die 18. Raumfahrtkontrollstaffel (18 SPCS) bestätigte laut New Scientist den Wiedereintritt von Tiangong-1 auf Twitter.
"Der #Tiangong1 trat am 1. April um ~21h16 (EST) wieder in die Atmosphäre über dem südlichen Pazifik ein", schrieb das 18 SPCS.
Tiefschlaf
Tiangong-1, die erste chinesische Raumstation, wurde 2011 gestartet und beherbergte 2012 und 2013 zweimal Astronauten. Sie war nur für eine Lebensdauer von etwa zwei Jahren geplant. Die CMSA versetzte Tiangong-1 nach dem zweiten Besuch der Astronauten in den Ruhezustand, für den Fall, dass der Start ihres zweiten Raumlabors, Tiangong-2, nicht erfolgreich sein sollte.
"Irgendeine mutige Person in der chinesischen Raumfahrtbehörde sagte: 'Tiangong-2 ist nicht richtig hochgegangen, also sollten wir Tiangong-1 dort oben lassen'", sagte McDowell. "Sie gingen die Wette ein, dass alles in Ordnung sein würde, wenn sie Tiangong-1 im Orbit überwintern ließen und alles in Ordnung sein würde, wenn sie es wieder aufweckten. Nur haben sie die Wette verloren. "Die Chinesen verloren 2016 den Kontakt zur Station;Fotos zeigen den Absturz der Tiangong-1 letzte Woche (Foto: FRAUNHOFER FHR)
Als die chinesische Raumfahrtbehörde 2016 versuchte, Befehle an Tiangong-1 zu senden, stellte sie fest, dass es keinen Strom hatte. Es gab keine Möglichkeit, es zu steuern. Wenn ein großes Raumschiff das Ende seiner Mission erreicht, verwenden die Betreiber normalerweise die Triebwerke für den Wiedereintritt, so dass alle Teile, die nicht in der Atmosphäre verbrannt werden, in den Ozean stürzen. Das ist einekontrollierter Fall.
In diesem Fall mussten sie der Schwerkraft das Steuer überlassen.
Quellen: New Scientist und Science Alert.
