Die Metallurgie wurde wahrscheinlich vor 3.000 Jahren in Asien populär. Von dort aus verbreitete sich die Fähigkeit, Eisen zu formen und zu verarbeiten, nach Europa, bis sie schließlich in den skandinavischen Ländern ankam. Neue Forschungen deuten jedoch darauf hin, dass die Jäger und Sammler in Skandinavien Eisen viel früher als erwartet beherrschten.

Die meisten Belege für die Metallurgie deuten darauf hin, dass kleine Stämme in der Nähe der Arktis erst ab 1600 n. Chr. in großem Umfang Schmiedearbeiten durchführten. Forscher haben jedoch in den Überresten eines 2 000 Jahre alten Stammes in Schweden Öfen und Metallreste entdeckt.

In der archäologischen Stätte von Sangis entdeckten die Forscher den Rohbau eines Ofens, der wahrscheinlich zum Schmieden von Metallen verwendet wurde. Der Ofen war mit Keramikharz beschichtet und enthielt Stücke von Eisen, Kupfer und Bronze, die einst zusammen geschmolzen wurden.

Die Kohlenstoffdatierung des Ofens ergab, dass das Gerät aus der Zeit zwischen 200 und 50 v. Chr. stammt, d. h. vor mehr als 2 000 Jahren. Laut den in der Zeitschrift Antiquity veröffentlichten Forschungsergebnissen wirft die Entdeckung Fragen über den Entwicklungsstand der Metallurgie in diesen antiken Gemeinschaften auf.

Bild: BENNERHAG U.A./ANTIKE 2021

Beweise für Metallurgie an einer zweiten Ausgrabungsstätte

Auch in Sangis, nur gut 500 Meter vom Ofen entfernt, fanden die Forscher weitere Beweise für die Bearbeitung von Metallen. Neben Fischknochen entdeckten die Archäologen drei Feuerstellen, an denen Metalle geformt wurden. In dieser Region entdeckte das Team auch mehrere Artefakte aus Eisen und Bronze sowie erstarrte Kupfertropfen.

An einer anderen nahe gelegenen Ausgrabungsstätte, Vivungi, entdeckte das Team ebenfalls zwei Öfen, die wahrscheinlich für die Metallurgie, insbesondere für die Eisenverarbeitung, genutzt wurden. Den Forschungen zufolge gehen die Funde aus Vivungi auf das Jahr 100 v. Chr. zurück, obwohl es dort keine Öfen für die Behandlung und Reinigung von Metallen gab.

"Diese Studie ist besonders aufschlussreich, weil es sich bei dem Metall um Eisen handelt, das in der Regel als anspruchsvollere Metallurgie als die von Kupfer oder Gold gilt; die Handwerker sind historisch gesehen Jäger und Sammler, die nur einfache Technologien anwenden; und der Ort ist eine Region, die in der Technikgeschichte weitgehend ignoriert wird", sagt der Experte Marcos Martinón-Torres von der Universität Cambridge ineine Erklärung.

Die Autorin Carina Bennerhag stellt fest, dass die Jäger- und Sammlervölker Schwedens "wahrscheinlich mehr Eisen und Stahl herstellten und sozial organisierter und sesshafter waren, als wir uns vorstellen".