V 21. století, po několika průmyslových a technologických revolucích, je zřejmé, že lidský druh může drasticky změnit krajinu planety. Satelitní data však ukazují, že i malé skupiny lovců a sběračů mohou výrazně změnit životní prostředí určitého místa.

Přestože Velkou čínskou zeď z vesmíru neuvidíme, vědci mohou ze satelitních snímků získat mnoho detailů. Mnohé z těchto údajů dokonce naznačují lidskou činnost a její vliv na krajinu.

Nyní vědci spojili tento typ výzkumu s archeologií a ukázali, že i malé populace prvních lidí již způsobovaly významné změny v životním prostředí.

Pomocí satelitních snímků ostrova Madagaskar vědci analyzovali reliéf a půdu v různých částech jihozápadní části ostrova. Z detailů vyplývá, že některé z těchto oblastí byly známé tím, že je obývala primitivní společenství rybářů a lovců-sběračů. Z těchto oblastí totiž pocházejí různé artefakty.

Vegetace na Madagaskaru. Obrázek: Jean-Philippe Déranlot / Pixabay

Výzkum však ukázal značné rozdíly v terénu v oblastech obývaných Homo sapiens Na ploše téměř 500 kilometrů čtverečních je nejméně 17 % území dlouhodobě postiženo lidskou činností.

Jinými slovy, i bez zemědělství a strojů byli lidé schopni zásadním způsobem měnit životní prostředí.

Proč by lovec a sběrač měnil prostředí?

Výzkum publikovaný v časopise Frontiers in Ecology and Evolution využil kromě dat ze satelitu PlanetScope také algoritmy změn lesů a vegetace na ostrově. To vše tedy k předpovědi koevoluce vegetace a člověka na Madagaskaru.

"Zjistili jsme, že oblasti v okolí těchto [lidmi obývaných] míst, které se zdají být nedotčené, takové nejsou. Vidíme mírnou změnu ve schopnosti půdy zadržovat vodu. To naznačuje posun ve spektrální odrazivosti pozorovaný na satelitních snímcích." Takto hovoří autor Dylan S. Davis pro Penn State News.

Tato vlastnost změny prostředí se děje i při sebemenší přítomnosti člověka, protože podoba a složení prostředí přímo závisí na druzích, které v něm žijí. A přiznejme si, že my, lidé, přírodu hodně měníme.

Stále však neexistují konkrétní důkazy, že Davisem uváděné změny v půdě byly skutečně způsobeny lidmi obývajícími tyto oblasti. Přesto je tato hypotéza silná.

Obrázek: Hans Braxmeier / Pixabay

Většina výzkumů tohoto druhu mimochodem ukazuje dopad zemědělských společenství na zdroje a podmínky životního prostředí. Výzkum však zdůrazňuje, že k takovým změnám docházelo pravděpodobně tisíce let předtím, než jsme vytvořili náš model zemědělství.

"Podceňujeme vliv, který mají nezemědělské společnosti na utváření krajiny. Jsou sice nenápadné, ale lze je odhalit," říká spoluautorka Kristina Douglassová. "Při pohledu na krajinu po celém světě zjišťujeme, že lidé změnili větší část světa, než jsme si dříve mysleli."

Výzkum je k dispozici v časopise Frontiers in Ecology and Evolution.