Na počátku 20. století se lékař Duncan MacDougall pokusil v Massachusetts prokázat existenci duše. K této podivné metodě potřeboval lidi na pokraji smrti a několik psů.

Skotský lékař především věřil, že duše má fyzickou hmotnost, a proto je možné ji zvážit. Rozhodl se tedy změřit některé lidi těsně před smrtí a po smrti je změřit znovu. Rozdíl vah by představoval hmotnost duše.

MacDougall tedy vyhledával pacienty v konečném stádiu. Tito pacienti byli v rámci jeho experimentu váženi tak dlouho, dokud se po jejich odtělesnění nezvážili i jejich "duchové". Pacienti v konečném stádiu onemocněli tuberkulózou nebo podobnými chorobami, takže v době měření byli obvykle vyčerpaní a nepohybliví.

Duncan MacDougall (Public Domain)

Podivná metoda skotského lékaře

Lékař postavil na lůžko ve své ordinaci velké váhy pro své pacienty. Jedna z verzí událostí poukazuje na to, že měli ucpané tělní otvory. Vzhledem k Mac Dougallově vědecké přísnosti by cílem bylo, aby žádná tekutina neunikla z těla a neovlivnila vážení těla.

Článek v New York Times z roku 1907 (Kredit: Wikimedia Commons)

V době vážení však věci neprobíhaly podle plánu. Údajně došlo k velkému zpochybňování doktorova experimentu a, jak napsal, k "zásahům ze strany lidí, kteří se staví proti naší práci".

Mnozí si prý stěžovali na to, že lékař váží umírající pacienty, místo aby jim poskytoval péči a léčbu. Zvláště když někteří zemřeli, zatímco on upravoval váhu.

Co se týče výsledků u lidí, jeden pacient zřejmě zhubl přesně v okamžiku smrti a druhý před potvrzením smrti ztratil 14 g. Následně bylo zjištěno, že zhubl 42,5 g. Následně třetí pacient také zhubl brzy po smrti.

Většina lidí by to zřejmě považovala za objev nějakých špatných vah, ale MacDougall to považoval za důkaz existence duše.

Kontrolní experiment

Jistě, tento příběh může být ještě horší. Lékař si jako "vědecký vážitel" lihovin uvědomil, že je třeba udělat kontrolní pokus.

Proto zabil 15 zdravých psů, dokonce v domnění, že psi nemají duši, kterou by mohli ztratit, takže by po smrti nebyli lehčí. Jak bylo naznačeno, zvířata podle váhy nezhubla. MacDougall zveřejnil své výsledky, které byly okamžitě odraženy.

Závěrem lze říci, že metodika a výpočet byly chybné od samého počátku experimentu. Sám lékař přiznal, že bylo obtížné změřit přesný okamžik smrti.

Navíc veškeré změny hmotnosti získané z jejich malých vzorků pacientů lze přičíst několika základním faktorům. Jako příklad lze uvést náhlý nárůst pocení a odpařování vlhkosti, ke kterému dochází při zvýšení tělesné teploty krátce po smrti, protože krev se již při cirkulaci neochlazuje.

Psi se mezitím potí tlapkami, takže případný úbytek hmotnosti by byl minimální. Všechny tyto důvody vedly k tomu, že se mu kolegové dlouho posmívali.

Jinými slovy, nedokázal existenci duše, a přesto se stal vrahem psů.