Exotický hmyz z USA způsobuje ve východních státech země velké obavy. Mucha lucerna skvrnitá má barevnou krásu a vypadá neškodně, ale požírá velké množství rostlin a stromů, které jí přijdou do cesty.

"Pokud spatříte mouchu lucernu skvrnitou, zamáčkněte ji, zlikvidujte ji a dejte nám vědět," napsal na Twitteru newyorský odbor parků a rekreace. Také pensylvánský odbor zemědělství doporučil veřejnosti, aby hmyz hubila.

Podle Julie Urbanové, entomoložky z Pensylvánské státní univerzity, se sice výzvy k masovému hubení mouchy lucerničky mohou zdát přehnané nebo násilné, ale pro zastavení šíření tohoto hmyzu jsou nezbytné.

Lucerna malířská stopuje na oblečení a autech a velké množství jejích vajíček lze nalézt na jakémkoli hladkém povrchu, včetně stromů, budov a kontejnerů.

Invazivní hmyz, který se rychle šíří

Ačkoli nejsou pro člověka škodlivé, nekoušou ani neštípou, jsou nebezpečným invazním druhem, který napadá 70 různých druhů stromů a rostlin a mohl by znamenat konec pro vinice a jablečné sady, tedy druhy plodin, které jsou v USA velmi rozšířené.

Malované lucerničky pocházejí z jihovýchodní Asie, původně se vyskytovaly v Indii, Číně a Vietnamu.

Přibližně před sedmi lety se však dostaly do Severní Ameriky prostřednictvím přepravních kontejnerů. První mouchy byly nalezeny v Pensylvánii v roce 2014.

"Vajíčka zůstávají přes zimu v klidu, dokud se na jaře nevylíhnou," řekl Frank Hale, zahradník z univerzity v Tennessee, a dodal, že řady vajíček vypadají jako skvrny zaschlého bláta.

Od července letošního roku hlásili výskyt tohoto hmyzu obyvatelé New Jersey, New Yorku, Marylandu, Delaware, Virginie, Connecticutu, Ohia a Indiany. Minulý měsíc proběhlo federální vyšetřování v Kansasu, když chlapec vystavil mršinu mouchy na výstavě hmyzu na státním veletrhu.

Malované lucerničky na stromě.

Sapožravci

Tento hmyz je aktivní zejména koncem léta, což by mohlo vysvětlovat, proč lidé v New Yorku a New Jersey v posledních týdnech tak často pozorovali mouchy lucerničky skvrnité.

Od července do prosince každého roku mladé mouchy dospívají, rozlétají se za potravou a kladou nová vajíčka, která se stanou snůškou příštího roku.

Mušky lucerničky malované ( Lycorma delicatula ) živí se mízou. Ústy, kterým se říká chobot, prorážejí kůru stromů a lián a vysávají z ní výživnou mízu.

Odstranění všech těchto živin může rostlinu stresovat, zejména pokud je jeden strom napaden několika muškami.

"Stromy tuto energii využívají k tomu, aby na jaře vytvořily nové listy," řekl Hale. "Pokud rostlina přes zimu neukládá dostatek živin, může odumřít."

Kromě toho škůdci při žíru uvolňují na kůře a listech lepkavé zbytky známé jako "medovice". Tento povlak může podporovat růst hub nebo černé plísně a blokovat sluneční světlo.

Obrázek: Matt Slocum/AP

Vosy by mohly být řešením nákazy mouchou lucernou skvrnitou

Julie Urbanová řekla, že slyšela o lidech, kteří k vyhubení invaze mouchy skvrnité použili plamenomety. Její skupina na Pensylvánské státní univerzitě však spolupracuje s americkým ministerstvem zemědělství na vývoji účinnějších způsobů, jak se zaměřit na invazní druhy.

Nejslibnější způsoby hubení škůdců "zahrnují jejich přirozené nepřátele", uvedla.

Urbanova skupina proto zkoumá použití dvou typů parazitických vosiček k regulaci škůdce: jedna napadá vajíčka lucerniček a druhá napadá mláďata.

Podle ní jsou užitečné také insekticidy a pesticidy, i když tyto metody mohou škodit jinému hmyzu, například motýlům a včelám.

"Nechceme, aby lidé aplikovali pesticidy všude," řekla. "Nechceme, aby lidé preventivně ošetřovali své stromy dříve, než uvidí hrozbu."

"Mohly by se rozšířit po celém kontinentu, pokud pro to neuděláme dost," řekl Hale a dodal: "Pravděpodobně je budeme mít v Severní Americe vždycky." Tím vyvrátil domněnku, že by bylo možné lucernu skvrnitou vyhubit.