Na samém počátku pandemie COVID-19 byli netopýři považováni za pravděpodobný zdroj přenosu viru, nicméně pro potvrzení této hypotézy nebyly nalezeny žádné důkazy. Faktem je, že tito savci mají imunitní systém, který jim umožňuje koexistenci s viry způsobujícími různá onemocnění.

Tolerance vůči několika virům

Netopýr se může stát hostitelem mnoha různých virů, aniž by onemocněl. Je tak přirozeným rezervoárem virů Marburg (způsobuje hemoragickou horečku), Nipah a Hendra (může způsobit akutní respirační syndromy až encefalitidu). Tyto viry způsobily epidemie onemocnění v afrických zemích, Malajsii, Bangladéši a Austrálii. Vědci mají také podezření, že jsou rezervoárem virů Marburg a Hendra.přírodní virus ebola.

Netopýři jsou odolní vůči různým virům, což je jedna z jejich mnoha zvláštních vlastností. Jsou jedinými létajícími savci a mají zásadní význam při opylování mnoha druhů ovoce, například banánů, avokáda a manga.

ČTĚTE TAKÉ: Byl objeven dinosaurus s "netopýřími" křídly

Schopnost koexistovat s viry však může mít nebezpečné následky, pokud člověk konzumuje jejich maso nebo žije příliš blízko jejich území.

Jak netopýři přežívají viry

Pochopení toho, jak netopýři přenášejí a přežívají tolik virů, je pro vědu důležitou otázkou. Nedávný výzkum naznačuje, že odpověď může spočívat v evoluční adaptaci těchto zvířat na let, která změnila jejich imunitní systém.

Obrázek: James Wainscoat/ Unsplash

Detekce DNA

V článku z roku 2018 z publikace Hostitelská buňka a mikrob , vědci z Číny a Singapuru informovali o svém výzkumu, jak se netopýři vyrovnávají s tzv. Detekce DNA .

Když zvíře létá, jsou energetické nároky tak velké, že se buňky těla rozpadají a uvolňují kousky DNA, které se vznášejí kolem. Savci, včetně netopýrů, mají způsob, jak tyto fragmenty DNA identifikovat a reagovat na ně, což může znamenat invazi původců nemocí. U netopýrů však, jak vědci zjistili, evoluce tento systém oslabila, cožobvykle způsobuje zánět při boji s napadajícím organismem.

ČTĚTE TAKÉ: 10 nejhorších epidemií a pandemií v dějinách lidstva

Netopýři ztratili některé geny, které se podílejí na této reakci imunitního systému, čímž ji oslabili. Tato oslabená reakce může netopýrům umožnit udržet rovnováhu mezi účinnou reakcí proti napadajícímu mikroorganismu a nadměrnou reakcí, která by mohla způsobit zánět, horečku atd.

Jsou nebezpečná i jiná zvířata?

Hlodavci, ptáci a primáti také přenášejí nemoci, které mohou přeskočit na jiné druhy. Jejich odolnost vůči virům však nakonec netopýry usvědčuje z účasti na několika epidemiích. Kromě toho je jejich schopnost létat činí všudypřítomnými.

Obrázek: José Ignacio García Zajaczkowski/ Unsplash

Ve zprávě z roku 2017 zveřejněné v časopise Nature vědci z organizace EcoHealth Alliance uvedli, že vytvořili databázi 754 druhů savců a 586 typů virů. Podle této studie netopýři hostí výrazně vyšší podíl zoonóz než všechny ostatní druhy savců.

Netopýři nejsou padouši

Vědci však zdůrazňují, že netopýři nejsou viníky epidemií, ačkoli by měli být studováni, aby byla pochopena jejich fyziologie, a také monitorováni v zájmu veřejného zdraví.