Nikdy předtím jsme nic podobného neviděli, obnažené jádro planety vznášející se v blízkosti své hvězdy. TOI-849b, jak byla nazvána, je jádrem něčeho, co jednou bude nebo bylo plynnou planetou.

Tento objev by mohl objasnit to, co víme o procesu vzniku, vývoje a evoluce planety i samotné sluneční soustavy. Pro vědce je to jedinečný okamžik, kdy mohou získat další informace.

"Objev této planety ukazuje, že ke vzniku a vývoji planet dochází neobvyklým způsobem, který studium sluneční soustavy nepředpokládá," řekl David Armstrong, hlavní autor studie, serveru Space.com.

Objev učinil kosmický dalekohled TESS (Transiting Exoplanet Survey Satellite), který vede MIT (Massachusetts Institute of Technology). TESS podporuje také NASA.

Použili také některá data z přístroje HARPS (High Precision Speed Radial Planet Searcher), který patří Evropské jižní observatoři (ESO) umístěné v poušti Atacama v Chile.

Planeta je velmi blízko hvězdě - tak blízko, že oběhne kolem ní každých 18 hodin. Pro srovnání, oběžná doba Merkuru, planety nejblíže Slunci, je 88 dní.

Venuše, nejžhavější planeta sluneční soustavy, má průměrnou povrchovou teplotu přibližně 460 stupňů Celsia.

Prototyp planety

Jádro této velikosti by podle našich modelů mělo po svém vzniku získat velkou vrstvu vodíku a helia a nabýt tak velikosti podobné velikosti Jupiteru.

Je však zhruba stejně velká jako Neptun a její hmotnost je 2 až 3krát větší než hmotnost planety. Navíc nemá tolik vodíku, takže dostává velikost, jakou by měla mít.

Není však známo, zda se jednalo o plně zformovanou planetu, která utrpěla nehodu a měla tu smůlu, že taková zůstala, nebo zda nikdy nezískala dostatek materiálu k plnému zformování.

Jedná se o standard plynných planet: jádro tvořené plyny, ale velmi pevné z tlaku, které je zase obklopeno silnou vrstvou vodíku a helia.

Například jádro Jupiteru je tvořeno typem vodíku zvaným kovový vodík, který vzniká, když je plyn pod obrovským tlakem - větším než 4 atmosféry Země.

Název kovový dostal proto, že má některé vlastnosti podobné kovům, například optimální vedení energie. V Jupiteru je kovový vodík, který je zodpovědný za magnetické pole.

Příležitost ke studiu

Důvod odhaleného jádra planety je skutečnou a bizarní záhadou, která vědce mate, neznámou. Odpověď by měla přijít v budoucnu s dalšími pozorováními a studiem objektu.

Pro BBC News autor Armstrong uvedl:

"Je to první objev, který nám říká, že takové planety existují a lze je najít, a my máme možnost podívat se na jádro planety způsobem, který v naší sluneční soustavě nemůžeme udělat."

Dodává:

"Stále zůstávají otevřené velké otázky týkající se například povahy jádra Jupiteru, ale exoplanety tak zvláštní a neobvyklé, jako je tato, nám dávají možnost nahlédnout do formování planet, které nemáme jak jinak prozkoumat."

Studie byla publikována v časopise Nature, informace přinesly zpravodajské servery BBC News a Space.com.