Pocahontas je známou postavou literatury a filmu, které ji vykreslují jako... princezna domorodé ale její image se v průběhu let výrazně změnila, aby odpovídala společenským standardům nebo marketingovým potřebám. Pocahontas byla skutečná osoba Powhatan, narozená kolem roku 1596 v říši Powhatanů, kterou tvořila skupina 28 indiánských kmenů v oblasti Tidewater poblíž dnešního Jamestownu ve Virginii v USA.Její otec, známý jako Powhatan, byl hlavou této říše.

Během svého života se Pocahontas zasloužila o podporu míru mezi anglickými kolonisty a původními obyvateli Ameriky , kde se s kolonisty spřátelila a dokonce se za jednoho z nich provdala. Když s nimi Pocahontas navázala první kontakt, bylo jí pouhých 10 nebo 11 let.

Jak se Pocahontas proslavila?

Když v roce 1607 dorazilo do Ameriky několik anglických osadníků, usadili se v zálivu Chesapeake, ale jejich vůdce John Smith byl nakonec zajat muži Pocahontina otce.

Podle jeho vyprávění měl Smith dostat ránu kamenem do hlavy, když se objevila Pocahontas a zachránila mu život tím, že se nad něj postavila, než dostal smrtelnou ránu. Po této události byl Smith propuštěn a vrátil se do Jamestownu, ale někteří historici se domnívají, že Smith možná špatně pochopil a rituál, který považoval za popravu, mohl být ve skutečnosti poprava.vlídný obřad.

Je však známo, že mladá Pocahontas se s osadníky spřátelila a často je navštěvovala na jejich pozemcích. Velmi ráda se učila anglicky , a kdykoli mohla, přinášela s sebou dary od svého otce, aby osadníkům pomohla. V lednu 1609 jim pomohla tím, že je varovala před přepadením, ke kterému proti nim mělo dojít.

Když se Smith vrátil do Anglie, vztahy mezi kolonisty a Powhatanem se nakonec zhoršily a Angličané Pocahontas oznámili, že Smith zemřel, což ji přimělo k tomu, aby se do kolonie následující čtyři roky nevracela.

Na jaře roku 1613 ji zajal sir Samuel Argall, který věřil, že s její pomocí zajistí návrat některých anglických zajatců i s jejich zbraněmi a dalšími nástroji.

Aby toho dosáhl, spojil se Algall s Japazeem, náčelníkem kmene Patawomeck, který žil poblíž řeky Potomac, k níž se Pocahontas často vydávala.Japazeus a jeho žena vylákali Pocahontas na Argallovu loď, kde ji věznil, aby ji mohl odvézt do Jamestownu.I když její otec osvobodil sedm anglických zajatců, nebylo možné, aby Pocahontas z Jamestownu odvezl do Jamestownu.zpět, protože nevrátil zbraně a nářadí.

Kdy a za koho se provdala?

Poté, co byla odvezena do Jamestownu, zůstala Pocahontas v anglické osadě zvané Henricus. Během zajetí se k ní chovali zdvořile, nakonec konvertovala ke křesťanství , a při křtu si změnila jméno na Rebecca.

Protože byla nyní křesťankou, přijala Pocahontas nabídku k sňatku od Johna Rolfa, kterou schválil tehdejší guvernér Virginie sir Thomas Dale a náčelník Powhatanů. Existují zprávy převzaté z powhatanské tradice a od jednoho osadníka, podle nichž se Pocahontas kdysi provdala za powhatanského muže jménem Kocoum.

To však nezabránilo jejich sňatku , který se uskutečnil v dubnu 1614 a přinesl mír mezi Angličany a původními obyvateli Ameriky. Krátce nato se Pocahontas, nyní známé jako Rebecca, a jejímu manželovi Johnovi narodil syn, kterého pojmenovali Thomas.

Jeho smrt a odkaz

Na jaře roku 1616 se Pocahontas s manželem a synem vydala s guvernérem Dalem na cestu do Anglie, kde ji čekaly královské slavnosti. Virginská společnost považovala její návštěvu za pozitivní bod, který pomohl rozšířit povědomí o kolonii a získat podporu krále Jakuba I. a investorů.

Během příprav na návrat domů však Pocahontas onemocněla plicní chorobou, která se zhoršila ještě předtím, než její loď opustila Temži. Pocahontas zemřela ve věku 21 let ve městě Gravesend a byla tam 21. března 1617 pohřbena.

I po její smrti její příběh rezonoval s odstupem času, v období před americkou občanskou válkou , kdy abolicionisté prohlašovali Pocahontas za symbol rasové harmonie, zatímco jižané ji a Rolfea využívali jako předky jižanské aristokracie.