Richard Peto je profesorem lékařské statistiky na Oxfordské univerzitě ve Velké Británii.V roce 1977 přišel se zajímavým postřehem: Pokud mají zvířata větší než my lidé, jako jsou velryby a sloni, stokrát více buněk než my, proč se u těchto zvířat nevyskytuje rakovina mnohem častěji? Ukázalo se, že tato otázka stále nemá odpověď, ale dokonce dostala i jméno: tzv.Peto Paradox.

U velkých zvířat se totiž rakovina objevuje mnohem méně často než u lidí nebo jiných malých zvířat. Myši a lidé mají totiž velmi podobnou míru výskytu rakoviny, zatímco u modrých velryb je tato míra prakticky nulová. Dochází zde k paradoxu, protože statisticky by zvíře, které má stokrát více nebo méně buněk než my, mělo mít šanci100krát větší nebo menší pravděpodobnost onemocnění rakovinou.

Podle Světové zdravotnické organizace je rakovina plic jednou z hlavních příčin ročních úmrtí na světě (především v důsledku kouření). Rakovina obecně je navíc onemocněním, které zabíjí nejvíce lidí na světě, hned po kardiovaskulárních příhodách.

(Obrázek z Free-Photos by Pixabay)

Léčba tohoto onemocnění je navíc poměrně obtížná a často způsobuje měsíce nebo roky utrpení a velmi nízkou míru vyléčení po metastázách.

Možné odpovědi na paradox

Příčinu tohoto nepoměru ve výskytu rakoviny zatím nikdo s jistotou nezná. Navíc odpověď na tento paradox je zřejmě ještě daleko od klinických studií. Nicméně jisté nápady existují. Vědci v roce 2015 zjistili možnou souvislost mezi opravnými mechanismy DNA slonů s menším počtem nádorů.

Tyto mechanismy jsou koneckonců přítomny u všech živočichů, bez nich by naše buňky byly v nepořádku. Proteiny zodpovědné za tyto korekce však mohou být mnohem hojnější u velkých živočichů.

Někteří vědci se domnívají, že tyto hypertumorové nádory se mohou vyvinout u velkých zvířat, jako jsou keporkaci, a nakonec mohou soupeřit o zdroje se zhoubným nádorem (více informací najdete ve videu In a Nutshell výše).

Nejjednodušší odpověď může být evoluční. To znamená, že druhy, které neměly prostředky k účinnějšímu léčení svých nádorů, už tu prostě nejsou, aby o tom mohly vyprávět. Jsme prostředníkem mezi tímto evolučním selháním a rizikem rakoviny v pokročilém věku.

Rakovina by však neměla být nepřemožitelným nepřítelem. Je možné, že se již narodili lidé, kteří se dožijí 200 let, a to díky pokrokům medicíny v oblasti nemocí souvisejících s věkem. Nakonec je třeba připomenout, že existuje více než 100 různých typů rakoviny a stejně jako v populaci je každá rakovina více či méně jedinečná. Můžeme jen podporovat výzkum a čekat na řešení.Petův paradox